決鬥當天，不管是否習武還是尋常老百姓，都對這場勝負抱持絕大興趣。
海上隨波可見前往嚴流島的小船，有的是富貴人家包下，有的是愛看熱門的鄉民湊錢前往，更多的是想藉機一窺至高武學境界的流浪武人。
武藏也在其中之一。
並沒有說破自己的身份，武藏雇了一艘破爛的船，坐在船頭。
大太陽的，迎著帶著鹹味的熱熱海風，武藏心情煩悶，竟開始削起船槳打發時間。罕見的，此時此刻，他對這場生死對決無法如平時般專心致志。
明明對手很強，空前的強。
自己可能會死。
但武藏現在很迷惘，應該說，這幾天他一直無法擺脫充斥在身上的恐懼。
究竟是從什麼時候開始的呢？
一直被糾纏，一直被盯上，不需要主動尋覓就能一直遇到強者……
鼻子竟然有點酸楚。
「客人，你可相信命運？」
船家一邊搖槳划水，一邊說道。
一隻黑貓坐在船家的肩膀上，像是睡著了。
「不信。」武藏看著船家的背影。
「我來自西土，粗通命術，有些話想對客人說說。」船家停止划水。
「你說。」武藏感覺到船家不是凡人。
「你畢生註定會遇見無數強者，遭逢無止境的死亡決鬥，你是所有劍客的恐懼，也是天下劍客最想擊敗的目標。直到你被殺死的一刻為止，都會重複這樣的命運。」
「……」武藏呆住。
那個船夫若有所思，嘆氣說道：「在嚴流島上等著你的，絕對不是你武道的最後戰役，你的一生，不變強，就會死。」
武藏虎軀一震。
這一震，並非畏懼強敵。
而是背後隱藏的意義。
「船家可是高人？」武藏心情激蕩。
「高人？」船家搖搖頭，說：「豈是高人，不過與客人有點臭味相投。」
「在下的命運可有扭轉可能？」
「客人命力之強，已根深蒂固，我從未見過如此盤根錯節的命力。」
然後不說話了。
武藏獃獃地看著海，萬念俱灰。
如果敵人永遠都找得到他，如果那些吸血怪物擺脫不了……
那麼，阿通怎麼辦？
自己若回到阿通身邊，豈不是將那些變態的吃人魔也帶到了阿通身邊？
自己可以一戰再戰，但真的能次次保護得了孱弱的阿通嗎？
如果自己不在阿通身邊，那些妖魔鬼怪趁虛而入……
這是何等瘋狂的厄運！
武藏流下了眼淚。
沒有了阿通，天下無雙到底是什麼東西？
艷陽高照。
嚴流島已在眼前。
「客人，命力不可對抗，但，人有很多選擇。」
船家擺動木漿，似乎看穿了武藏困頓的心思。
「……」
「一個人做出什麼樣的選擇，就會成為什麼樣的人——這不是命運之力可以控制的本色。」船家語重心長：「也許他日我們會因為彼此的選擇成為敵人，但今日我既有緣送你一程，便再送你一句話吧。」
「請說。」
「名動天下，也是報平安的一種方式。」
武藏霍然站起。
久久，不再言語。
看著天，想著她。
「我現在，要去打倒一個叫佐佐木小次郎的男人。」
武藏彷彿聽見了遙遠的笛聲。
「阿通，請為我祈禱。」