我在一年前答應了哈佛大學肯尼迪學院發出的「肯尼迪論壇」演講邀請，他們曾經邀請過布希與柯林頓等美國總統，以及全世界國家元首及著名人士前來演講。
我因行程太滿，對答應好邀請卻延遲了一年而感到抱歉。哈佛大學肯尼迪學院不僅是美國，還是全世界夢想成為未來領導人的優秀人才們的聚集地，因此我比任何時候都還要費心準備這場演講。
2007年2月12日，一走進肯尼迪學院演講會場，我十分震驚。當時正值以嚴寒氣候著稱的美國波士頓冬季，寒冷的強風吹襲著，再加上演講時間是在傍晚六點，與用餐時間剛好重疊，預計不會有太多學生到場來聽演講，但三層樓高的演講廳，竟然座無虛席，甚至連演講廳的走道也坐滿了人，足足超過五百多名。
肯尼迪學院院長艾爾伍德博士先向大家介紹了我作為開場，學生們以雷鳴般的掌聲歡迎我出場。
我開始演講。演講主題是「韓國與美國，一同分享的未來」。這是有些沉重的演講主題，但因在座的都是夢想成為未來領導者的人們，我想要陳述一些較嚴肅的內容。其實這個主題很容易令人疲乏，但學生們的臉上卻毫無任何倦怠，反倒是眼神明亮地專註聆聽。演講接近尾聲時，我看到好多學生開始起身，並走到了第一層、第二層、第三層演講廳里設有麥克風提供發問的階梯上。我心想：「那麼多人的問題該怎麼全部回答呢？」學生們開始提問之後，我更是驚訝不已。
「現代汽車的工會組織糾紛嚴重，據我所知您對於工會組織的激進行為是持批判態度的。如今正值選舉前夕，請問您會如何應對工會組織問題呢？」
「目前在哈佛就讀的學生們，韓籍學生人數占哈佛外籍學生人數第三位。我身邊也有許多韓籍學生對韓國大學錄取制度抱持不滿。若您當選總統，會提出什麼樣的對策來解決呢？」
「你的鐵路渡輪計畫與前首爾市長李明博的運河計畫有何不同？」
「在歷史上，日本是侵略大韓民國的國家，若您當上總統後，會採取何種對日外交政策呢？」
「請問您是否有信心實現韓國經濟百分之七的增長目標呢？」
「若您當上總統，是否會展開劃時代的對朝政策呢？」
令人意外的是，提出這些問題的學生大多數是持美國籍的美國學生。瞬間我甚至懷疑自己是不是在美國大學演講，同時也不自覺地感到非常興奮，彷彿是在接受國外記者採訪一樣。能從看似對韓國毫無興趣的哈佛大學學生口中聽到這些嚴肅且犀利的提問，不知不覺地我也充滿了能量。學生們關心的議題領域非常多元，隨著問題一個接一個提出，我也開始期待接下來會有什麼犀利的提問。要是能繼續回答，我也希望能分享更多的想法，礙於下個行程只好婉拒那些站在麥克風前等待提問的學生離開演講廳，這也使我感到極為可惜。
很久之前，在電視上看到以「哈佛大學的書獃子」為題的一檔節目，可能因為這檔節目的關係，只要大家一講到哈佛大學，我就會自動聯想到書獃子這個詞。這樣的稱號就某個意思來說果然名符其實。他們認為，通過一位外國政治人物的演講，是學習那個國家的一次機會，甚至還可以徹底了解那個國家以及演講者的政策主張等等……光是這點，就讓我感到或許這就是美國的力量，而這樣的想法在我的腦中許久都揮之不去。
演講結束之後，我與幾名韓國留學生聊了一下，雖然只有短暫的時間，但通過與留學生們的對話，再次確認了剛才演講現場的氛圍並非巧合，而是哈佛大學學生們的平常實力，也是他們的生活態度。
而我國的學子們在哈佛大學的優秀人才里，一點也不示弱，他們認真努力讀書，我們的未來也在美國不斷地成長。我站在校園裡與哈佛大學的韓籍留學生們拍了一張大合照，相機一對著嘻笑熱鬧的學生們，他們馬上比出勝利的V字手勢，那模樣果然是不折不扣的青春呀！