「日韓關係最近處於極度惡劣時期，您選擇此時到日本訪問是很危險的。」
「您只要在日本說錯一句話，就會被執政黨利用作為政治攻擊啊。」
「不如這次乾脆展現出比盧武鉉總統更強硬的態度，大吵一架回來如何呢？」
2005年韓日建交四十年，兩國宣布當年為「韓日友好之年」，但諷刺的是當時韓日之間的關係是建交以來最惡劣的。
日本領導者們持續地妄言，獨島問題、小泉首相的靖國神社參拜問題、教科書問題，還有慰安婦等問題，使我國人民的情緒已處於極度激動的狀態，兩國最高領導人之間的對話也已斷絕。2005年11月在釜山所舉辦的亞太經濟合作組織峰會上見面的兩國最高領導人，帶著各自的情緒簡短聊了幾句，好不容易精心準備的會談，竟然只聊了二十分鐘就草草結束。
在這樣的情況下，訪問日本是個艱巨的任務。如同日本這個國家對於我國國民來說是相當敏感的話題一樣，我國的政治人物也都沒有人願意到日本做任何事情。我在這樣的時刻決定到日本訪問，可想而知周遭人士一定都會勸我注意各方面的風險，甚至還有人提議乾脆到日本大吵一架回來。
然而，我的想法卻有所不同。雖然日韓關係惡化的原因出在日本，但是像朝鮮核武器等兩國必須共同努力的問題堆積如山。我認為必須有人出面解決此事，韓日之間才能承諾共同的未來。我雖然身處在野黨，但無論如何都還是要打破韓日兩國之間的僵局，並製造契機讓日本改變。
這次訪問預計與森喜朗前首相、扇千景參議院議長、河野太郎眾議院議長、安倍晉三官房長官、麻生太郎外相等眾多政治人物會面。雖然這些人一致強調並堅持日本的理論，但我表示：「過去的歷史問題必須在我們這一代解開，不能再傳給下一代，造成他們的負擔。」我們的會談嚴肅地進行，超過了原先預定時間的兩倍。其實撇開過去的歷史，經濟、外交、韓日兩國間的交流等，在各領域上都是有共識的，這也證明過去的歷史問題若無法解決，就算韓日兩國有無限的發展可能，也會變得寸步難行。
尤其通過與小泉首相的對話更是感受深刻。與首相的面談是訪問日本的第二天，即2006年3月8日在首相官邸中進行的。
抵達會議現場時，眾多的韓日媒體已在現場守候。我們彼此握手道好後坐了下來，小泉首相先開口問候。
恰好在我到日本訪問的兩天前，世界棒球經典賽上韓國球隊最終贏了日本隊晉級八強，引起韓國國內熱烈歡呼，小泉首相以此先開了話題。他模仿韓國選手李晉映的守備動作，現場氣氛瞬間輕鬆了起來。
小泉首相說道：「右外場手功力真是厲害！韓國隊後來情勢逆轉您應該很開心吧？要是當時他沒抓到那一球，結果應該就會不同了……」他恭喜韓國隊的勝利，也為日本隊的失利感到惋惜。我回答：「能夠贏棒球實力強大的日本隊，我感到更是開心。」結束棒球比賽的話題之後，小泉首相又談到前陣子與韓星崔智友見面的情況，表示對韓國流行風尚很有興趣。
我則向首相提及日本政府實行韓國人到日免簽政策並表達感謝，也不忘恭喜首相所進行的成功改革，使日本經濟脫離長達十多年的衰退，重拾活力。小泉首相則表示國外反而比國內更認同他的此項政策，對此感到感激。
「我們兩國對自由民主和市場經濟的價值有著共同認識，身為友邦國，應該一同解決經濟、安全等問題，並成為東亞共同體的核心國家。只可惜因為獨島問題、小泉首相的靖國神社參拜問題、教科書問題，還有慰安婦等問題的牽絆，使得兩國關係難以前進，我們必須快速解決並朝未來邁進。」
我提出了四個問題與日方討論，這四個問題日本方面都極不想碰觸，但我認為這些通通都應該在現場談清楚，不能因為大家不想談論就逃避，那樣我到日本的訪問就變得毫無意義了。
小泉首相說道：「兩國之間雖然存在著許多艱難的問題，但是從未有像今天這樣的日子，未來也期望兩國之間能夠擴大友好親善的範圍。為了促進兩國民間交流，政府也必須多加努力才是。經濟交流、體育交流也從未像現在這樣熱絡過，最近也經常聽到『您好』和『謝謝』的韓文，彷彿已成了日文般熟悉。」他露出了微笑。
我感覺小泉首相併沒有回答問題本身，而在轉移話題。小泉首相繼續說道：「韓國選舉時，地區主義相當明顯。」「韓國女性政治人物漸漸活躍於政壇，您作為女性擔任黨領袖，韓國女性應該增添了不少職場上的事業心吧？」
接著我提到了小泉首相的座右銘。據我所知日本人很重視座右銘，只要聊到座右銘就會吐露真心，因此我事先查了一下小泉首相的座右銘。
「聽說首相的座右銘為『無信不立』，就如同此座右銘字面上的意思，信任是非常重要的。首相您成功實施了經濟改革，期待您在外交方面也能解決問題並得到很高的評價。關於韓日兩國間存在的許多問題，希望您能做出明智的決定，成為一位為東亞共同體奠定穩定基石的首相併名留青史。」
頓時會堂內充滿著緊張的氣氛，在我發言完後肅靜了一陣子，小泉首相突然露出了一抹淺淺的微笑，用手掌輕輕地敲了一下桌面並開口說：「我有同感，未來我願意一同齊心努力。」
那次會談不久之後，日本首相從小泉先生換成安倍晉三，日韓關係依舊存在著許多困難，但是我依然抱持著希望。我知道通過僅僅一次的交談，無法解決所有問題，就如同朋友也要經常見面對話，才會彼此認識了解，維持良好關係一樣。我相信與日本之間的關係，一樣也可以通過持續的真心交談而逐漸明朗。並且在對話的同時也要考慮對方的難處，只一味從自身角度出發並行動不會有任何結果。
訪問日本的第四天，我在日本記者俱樂部里參加了午宴兼會談。因韓日兩國關係日漸惡化，當然也引來許多媒體記者的聚集。在我演講結束後，日本記者們提問。一位記者舉起了手，他是島根縣（2005年，因提出獨島屬於島根縣的主張而引發激烈爭議的地方）的地方媒體，自我介紹完畢後就開始提問。
「韓日間因獨島問題而糾葛不斷，請問您有何見解？」
「這個問題完全不複雜也不難回答，因為獨島是韓國的，只要日本承認就沒事了。」
我話一說完，在場的韓國記者歡呼鼓掌，日本記者也彷彿是因為我講得太一針見血而露出複雜的笑容。
《孫子兵法》里有一句寫道：「不戰而屈人之兵，善之善者也。」用一顆憤慨的心吵架，雖然可以一時得到暢快，但最終還是得不到自己當初所要的結果。我認為外交的力量就在於不必爭吵也能贏，尤其與日本之間的外交，比起其他任何國家都需要忍耐。兩國努力恢複對彼此的信任是最優先的事情，因為對方是一同創建東北亞經濟共同體的夥伴，也是一同開拓未來的夥伴。扇千景參議院議長則對我說：「希望我們能不再是『最近又最疏遠』的國家，而成為真正『最近又最親近』的國家。」我相信不只是我，這也是所有國人引頸期盼的事情，相信只要彼此經常見面，吐露真心之言，最終必能積累信任。