「議員，朝鮮提出邀請您訪北的事宜。」
正當我在為韓國未來聯合 創黨做準備時，我同時擔任歐韓財團（EKF）的理事，而歐韓財團提出了可否請我拜訪朝鮮、行程為四天三夜的意外邀請。
隸屬於駐韓歐盟商工會議所的歐韓財團一直以來都在向朝鮮兒童寄送足球與醫藥品等，進行積極的支持活動，對於歐洲與朝鮮的經濟協作問題也提了許多提案。朝鮮對於歐韓財團非常關心，並想表達謝意，所以邀請了包括我在內的幾位財團理事。
我以前就聽到從朝鮮訪問回來的人提及朝鮮想邀請我的事，但這次是直接收到邀請。
朝鮮對我而言是個什麼樣的地方呢？母親被朝鮮間諜槍擊身亡，曾經還有朝鮮特殊部隊為了襲擊我父親和家人而侵入青瓦台。父親為了抵禦北方的威脅，為國家勞心操神的模樣，是我從小看到大的。因此，決定是否要去朝鮮對我而言並非易事。
但如今我認為應該放下過去的痛苦與記憶才是，而且正因為我經歷過那樣的痛苦，反而更能夠解開南北關係。於是，我決定前往朝鮮。
「朴槿惠女士真的要來共和國嗎？」
聽到我決定要去朝鮮的消息，反倒讓朝鮮驚訝了。我還收到了朝鮮方面的請求，要我寫一封確定訪北的確認書，而我也照此做了。
出發前，我將一直以來政府在南北關係上應該促進卻毫無進展的事項做了一番整理。例如國民俘虜問題、金剛山水壩問題，之前韓國媒體報導金剛山水壩有潰堤危險而使南北關係趨於緊張，還有離散家屬的常設會面所、長久以來夢想的南北鐵道連接、舉辦南北統一足球比賽等亟待協議的幾件事項。我將這些事項告訴了統一部，並在與統一部的鄭世鉉長官會面時，談到這幾件想向北方提出的待處理事項。
2002年5月10日下午一點，我從仁川機場搭飛機前往中國北京。在機場里知道我要去平壤訪問的人，都紛紛對我說：「祝您一路順風。」
其中一位七十七歲的老爺爺走近我，將手裡拿著的一張紙條遞給了我，緊握住我的雙手。那張紙條上寫著他在朝鮮的離散家人的身份數據明細，他請我一定要幫忙找尋他的家人。聽到老爺爺懇切的請求，我感到非常沉重，心想：「我一定要早日化解這些人一生的遺憾……」
到達北京隔天，當我們在機場候機樓等著搭高麗航空前往平壤時，同行的一個人急忙跑來告知消息：
「金正日委員長派了特別專機來，要我們搭專機去。」
這實在出乎我們的意料。上午十一點五十分，這架專機只載了我們一行四人，從北京機場飛往平壤。專機在下午兩點半抵達平壤順安機場，機場擠滿了歡迎的人群，朝鮮的媒體以及勞動黨的中央委員長等相關人員都到機場迎接。踏上平壤的第一步百感交集，同時心裡也有股強烈的使命感。
平壤市區和電視里看到的一樣，沒什麼差別。路上沒有什麼車子與行人，感覺空蕩蕩的，整頓得相當乾淨。大同江也像首爾的漢江一樣，江水緩緩流過市區。一進到我們下榻的百花園迎賓館，勞動黨中央委員會的金永順秘書正在門口等我們。金秘書引導我們去房間，並介紹說，我住的房間是2000年金大中總統曾住過的房間。
不久後，等到房裡只剩我一人時，才終於有到了平壤的真實感。
天色尚且昏暗的清晨五點半，我就醒了。可能因為緊張的關係，身體一直無法放鬆，進行完丹田呼吸之後，我慢慢走到庭院去散步。這時開始下起了雨，真是天降甘霖啊！因為我在來的路上得知朝鮮正為乾旱所苦，這場雨對於六月插秧應該會有很大的幫助。幾個旅館員工路過，笑著對我打招呼，說道：「似乎是您把南方喜悅的雨帶來了這裡。」
早餐之後，和金永順秘書見面聊了一個小時左右。金秘書提及金剛山水壩的問題，他說上次因為韓國報導金剛山水壩工程偷工減料，使朝鮮很不高興，才會取消南北會談。
我冷靜地回答：
「我能理解你們不高興的原因。但是既已約好要會談，北方理應遵守約定。信守承諾才能彼此累積信賴。」
5月13日，我到處看了平壤的許多設施。其中，朝鮮最大的婦產科醫院——平壤婦產醫院，最令我印象深刻。我和他們的醫療團隊一起參觀醫院設施的時候，醫療器材科的一位醫生道出了他的苦衷。他說2000年南北領導人會談時，李姬鎬女士來訪並帶來了超聲波檢查器，但是故障之後因為沒有零件而無法修復。我立刻問是什麼零件並且記錄了下來。
5月13日晚上，結束了正式的行程，正準備休息的時候，突然從外面傳來了熱鬧的聲音。接著就有人轉告是金正日委員長到了我下榻的百花園迎賓館，說是要在百花園迎賓館內的獨立會議室里與我單獨面談一小時。
在只配了一名記錄員在旁的情況下，我與金正日委員長面對面坐著。他是個很坦率且直爽的人。互相簡單地寒暄之後，過了沒多久，他突然講到1968年朝鮮特殊部隊襲擊青瓦台的事件，向我道歉說：「當時是極端主義者們犯的錯事，我感到抱歉，犯錯的人都已接受了懲罰。」
金正日委員長的說話方式與態度令我印象深刻。我先起了頭，說道：「我認為，南與北在強化交流的同時，必須互相配合才能自然地打開和平統一的路。」
金正日委員長點了點頭。我繼續說道：「離散家屬的問題以及韓國戰爭時失蹤的國軍與民眾的生死確認問題，應該立刻進行才對。要讓那些一輩子懷有心靈傷痛的人們與失散的家人相見才是，我認為應該儘早設置離散家屬的常設會面所。」
離散家屬常設會面所的設置非常必要，但在政治上是敏感的部分，所以對朝鮮而言很難輕易接受。不過，金正日委員長竟爽快地同意了此項提議。我們的對話立刻加快了速度，我也提到了關於金剛山水壩的事。
「對於偷工減料的指責，我知道北方這邊非常不高興。然而，既然如此就應該組成南北共同調查團一起調查。查明之後，有需要修復的地方就予以修復，不是事實的地方就予以正確報導，這樣朝鮮才能洗刷冤屈，南方的民眾也才能夠安心。您認為呢？」
「好，那就由北南的專家組成調查團一起來調查吧。」
金正日委員長對於南北鐵道連接之事顯得格外關心。我建議通過南北鐵道連接，使朝鮮半島成為國際物流基地，讓南北都能創造出經濟利益。他對於我的提議表示了強烈的肯定之意。對於通過南北東海線的連接，一直連到西伯利亞鐵道的方案，我們也討論了實際執行時的一些現實問題。
經過約莫一小時的談話，金正日委員長與我約定了不少事。南北足球比賽已有一段時間中斷交流，我們也約好要重啟這類的運動交流，以展開相互之間的友好往來。
我最後問他：「您說好要回訪南方，是否真能遵守約定呢？」金正日委員長說他會再找適當的機會去，而且如果來訪的話，會到朴總統的墳前參拜。我表示希望將所有談話內容透明化提供給媒體，他隨即說：「請您自行決定。」顯示了對我的信任。
單獨面談結束後，金正日委員長與金永順秘書、勞動黨組織部第一部部長張成澤、第一部部長林東玉 等人和我們一行人共同用餐，時長大約兩小時。在最後的晚餐時間，我再次強調南北信賴建構的必要性。金正日委員長將剛剛與我談話時協議的內容告知在場的朝鮮與會人員，並且囑咐：「你們要切實執行。」
用餐途中，金正日委員長說了一段關於我父親的秘史。在《7．4朝韓共同聲明》發表前一刻，南北之間的交涉過程中，朝鮮的代表提到：「南、北各自減少幾萬人數的軍隊吧。」我父親隨即打斷他的話：「那可不行。」朝鮮代表說：「那是對雙方都有利的提議，為何不同意呢？」對於北方代表的問話，我父親回答：「北方即使減少八萬名，只要吹個哨子就能重新號召，但是南方不行，即便是敲鑼打鼓，也無法迅速號召。」
晚餐即將結束時，金正日委員長問我要走哪一條路線回去，我說當然是經由北京再坐飛機回韓國。
「有必要繞那麼遠的路嗎？您何不經由板門店回去呢？」
這是我從未料想過的提議。
「如果能那樣，當然好。」
結束四天三夜的行程後，要回韓國的那一天，我們搭車從平壤出發，經過開城到板門店。從平壤到開城的道路非常直，道路兩旁盛開著洋槐花，花香從車窗飄進了車內。途中參觀了一下開城遺址，以前只看過照片，如今親眼看到善竹橋，心裡百感交集。現在已成為高麗博物館的成均館，入口處立著幾株上百年的櫸樹，與歷史一起度過悠久漫長的歲月。
訪問完朝鮮，回程路上我一直在想，身為同民族卻要被停戰線這堵高高的牆壁給隔離開來，對這樣的現實不禁感到心痛。特別是越過板門店回來時，徹底感受到原來南與北是如此近在咫尺，我們卻得繞遠路走，希望統一的