某天我從父親那裡聽到了這樣的故事。
「小時候隔壁家在烤魚的話，那陣香氣會繞過圍牆傳到家裡，而每次那個香味都會讓我覺得肚子更餓。雖然鄰居的家境也不是非常富裕，但至少一個月還是會烤一兩次秋刀魚來吃，每當他們烤秋刀魚的時候我的口水簡直流個不停，甚至會讓我覺得很心酸。但是又知道家裡的環境很不好，所以也不敢開口向父母要魚肉吃，這樣的經歷成了小時候的陰影。那個年代，村子裡除了一兩家以外，大多都是貧困家庭，所以一點也不覺得難為情，但是也讓我思考了許多關於貧窮的事情。『我們為什麼會窮？』這問題我思考了很多天，最後終於明白人民的貧困其實就等於是民族的貧困。當時是被日本佔領時期，國家被侵略的恥辱難以言語，從那時起我就開始夢想某天我們也可以抬頭挺胸過日子。在那麼艱苦的生活環境下拚命苦讀的原因，也是因為有著一個希望能夠實現的夢想。」
聽到父親這番話後，我終於充分明白父親的心了。被日本侵略、「6．25」戰爭再加上自然災害，韓國變得更加窮困。那個時候路上到處都是乞討的人們，要是能夠填飽肚子就謝天謝地了。人們奮力尋找求生之路，卻沒有任何工作機會，只要能有份工作，不管什麼事情都願意做的人更是多到數都數不清。那是相當悲慘的現實。失業人數多但工作機會少，農村的狀況更是凄慘，就算在田裡累死累活，也無法填飽家人的肚子。父親正是以無論如何都要幫國民找到工作機會的信念，展開了他的施政計畫。
「就是因為過去這段時間我們國民沒有足夠的工作機會，才會被外國人誤以為韓國人只喜歡喝酒賭博，是一個懶惰的民族。但那是絕對錯誤的觀念，從古至今我們民族一直都是勤勉又上進的民族。」
當時父親認為不能讓下一代也過這種貧窮的日子，大家必須咬緊牙關，用一致的信念快速突破這個國家的貧困期，這樣的意志也成就了父親致力於經濟成長的堅定信念。
平日父親就是勤儉節約的楷模，無論外頭有多熱，只要沒有客人來訪，他的辦公室就不會開冷氣。雖然有電風扇，但也很少使用，就算再炎熱的日子，也只拿一把扇子來消暑，這也是大家很熟悉的畫面。他認為在獨自一人使用的空間里開冷氣是浪費電力的行為，就連我自己工作的時候也不會開冷氣。平時若是發現不需要的房間開著燈，一定會順手關掉，自來水也會省著使用。
青瓦台的生活和母親在世的時候幾乎一模一樣，菜單也沒有改變，我們都吃麥米混合飯，中午則常吃小魚乾湯麵或涼拌面，偶爾也會配合喜歡吃簡單麵食的父親吃韓式冷麵。
父親同母親一樣討厭奢侈的東西，而我也在母親的遺物中挑了一些可以用的東西來繼續使用。
青瓦台使用的東西大部分都是國產貨。父親的日用品中，外國貨只有從國外回來的人送給他的領帶、刮鬍刀、鋼筆，其他像外套、皮鞋、西裝等一般生活用品都是使用國產貨。在好不容易剛度過糧荒的時候，領導者是不容許過奢侈生活的。
對當時的父親而言，最重要的課題就是脫離根深蒂固的貧困，我則真心努力想輔佐父親，將經濟穩定下來。雖然那時已有了耀眼的經濟成長，但還是有許多需要改善的地方。減輕社會底層人民的困苦在當時是非常急迫的事情，我將這件事情視為第一夫人應完成的重要任務。