有一年旱災非常嚴重，父親日夜擔心災情。有一天，晚餐時他提起農作物全部枯萎一事，告知今年將會比以往任何一年都還要辛苦。
母親的臉色也不是很好。我們家早晚餐桌上的話題都與社會現狀有關，父親和母親會彼此交換關於經濟、社會、國防、文化等多方面的意見，要是談到像達成出口目標或國家隊選手在亞運會得了金牌這樣的好消息時，大家都會非常開心。
父親偶爾會問：「如果你們是政府某個部門的長官，會實施什麼樣的政策？」
年幼的志晚會回答：「我要當科學部長，製造機器人。」引得父親哈哈大笑。
通過和家人的「飯桌談話」，我自然而然地學到了很多東西，不但對各方面事物產生興趣，也會因此去思考、研究，並且在這樣的過程中培養了愛國之心。不知從何時起，只要父親擔心旱災，我就會祈禱下雨，變成了一個為國操心的小大人。如今回想起來，要是能有一兩個符合當時年紀的魯莽行為的回憶也不錯，這點倒是有點遺憾。
青瓦台經常有各領域的專家前來拜訪，我偶爾會坐在一旁聽他們與父親談話。每次專家回去後，父親就會問我關於他們所討論內容的意見。
某天父親問我關於大學專業的問題，我回答想讀電子工程，父親問我原因，我說：「上次來青瓦台訪問的一個博士提到『小小一個半導體就值二十到三十美金，一個007皮包的分量就是幾萬美金，我們韓國應該要拼電子產業』。因此我想成為產業的主力人才為國家做出貢獻。」
平日希望我能上歷史系的母親被我這番話嚇到了。
「那麼難的書要怎麼讀呢……」
心疼我的母親接不下話，但父親跟母親不同，或許他很早就有心想要把我培養成專業人才。
「這個想法很棒，爸爸相信只要是你，一定可以達成夢想。」
從那天起，父親開始給我許多機會讓我見識更大的世界。在一次對澳大利亞和紐西蘭的公開訪問行程中，父親沒有事先告知就在參加者名單上填了「朴槿惠」的名字，那次經驗對我來說，是一場新鮮且震撼的教育。
童話中才會出現的澳大利亞與紐西蘭住宅讓我印象非常深刻。每間房子都是白色的屋頂配上大大的窗戶，美麗的庭院里種滿了花草樹木，家家戶戶的樹上結滿了誘人的果實，乾淨的庭院里開滿了花，象徵著這個國家的富裕。傍晚散步的人們，臉上都帶著悠閑的笑容。
看著和我們截然不同的國家過著悠閑又富裕的生活，我徹底體會到為什麼我們國家要大力發展經濟。看著他們光鮮亮麗的景象，我相當羨慕那些已經擺脫貧困的國家。
「不能一直當井底之蛙」的想法，瞬間燃起了我的鬥志，「要趕緊超越他們，讓我們國家也能享受富裕的生活」。就這樣，我懷抱著自己國家將來也會富庶的希望和理想回國了。
上了大學以後，我突然有了個出國訪問的機會。1972年10月，西班牙來信邀請我國參加油輪的試航典禮。與我國合作的GULF公司完成油輪製造後邀請了母親，但因母親忙碌的行程已排不出空當，所以決定由我來代替她參加。
在還來不及熟悉西班牙這個國家的情況下，我的第一個外交任務就此開始。
我在眾多的西班牙人面前登台朗讀了五分鐘的演講稿，宣布將這艘油輪命名為「天佑號」。以西班牙文演講完後，熱情的西班牙人吹哨歡呼，現場立刻成了慶典場所。
西班牙人果然和傳聞中一樣熱情，處處都是笑容和煦的俊男美女，絲毫不負節慶國度的美名，讓我對他們留下了「人民天性開朗又歡樂」的印象。很早以前，我就很想參加西班牙的節慶「奔牛節」。每年7月6日的奔牛節在潘普洛納市廳前面的廣場舉行，人們大聲呼叫「奔牛節萬歲！」的同時點燃巨大的爆竹，就此展開西班牙最著名的慶典。
我是通過海明威的長篇小說《太陽照常升起》認識這個節慶的，這個慶典海明威連續參加了十多年，非常吸引人。當時我表示希望今後能有機會參加這個節慶，感受一下西班牙人的熱情和自由，活動工作人員立刻表示隨時歡迎我來參加。
三十五年前的「奔牛節慶典之夢」想至今仍未實現，但我對西班牙自由和熱情的渴望還保留在內心深處。每次看到背著背包自由環遊世界的年輕人，就會重燃起出發的慾望。
次年，夏威夷舉辦的「韓國移民七十周年慶祝典禮」寄來了邀請函，那次原先也是邀請母親，但母親派我代替她前往。那次拜訪夏威夷的目的和意義，與過去拜訪西班牙時不同，因為是國家層面的活動，所以責任更加重大。秘書們擔心我年紀小、經驗不足，恐怕難以勝任，但母親卻充滿信心地對他們說：「你們可以放心地相信她，槿惠會做得很好。」
至今我仍然可以清晰地回憶起當時既緊張又期待的心情。那次的典禮是代表我們全體國民出席，不容許發生絲毫失誤，是極為重要的典禮，因此需要充分地準備。我不僅閱讀了典禮的相關資料，也研究了當地的風俗人情、經濟實力、文化差異、重要人士、政治糾紛等資料。
服裝也是個問題。我們按照被邀請參加的典禮及宴會氣氛，來挑選並搭配服裝。衣服、皮鞋、手錶、提包等，需要準備的東西還真不少。當時還是學生的我無法全部都買新的，所以我決定在母親的衣服和飾品中挑選適當的借來佩戴，當然母親也很贊成我的想法。
母親布置了一項作業給我，要我想想什麼禮物適合送給邀請方。我花了好幾天的時間，列出好幾項極具韓國特色並有意義的禮物，做成了禮物清單。我以金弘道的畫冊這類可以弘揚我國文化的藝術品為主，母親則在一旁仔細觀察整個過程，但所有事項全權交由我來決定，這也意味著我必須獨自為所有決定負責。
出發的前一晚，我因為睡不著而看書，母親靜靜推開房門進來。當時已經接近午夜十二點了，她那時才結束滿滿的行程，一臉疲憊。
「怎麼還不睡呢？」
「有點緊張。」
「不要緊張，你會做得很好，放心睡吧。只要像平常那樣就好了。」
母親對我的信任給了我莫大的力量。
1973年1月12日上午6點10分，我抵達了夏威夷機場，僑胞們的歡迎非常熱烈，夏威夷州政府的態度也相當鄭重。
在卡哈拉希爾頓飯店舉辦的答謝晚會，從太平洋區司令官到夏威夷的掌權人物全都到場參加，場面非常熱鬧。我被邀請為夏威夷參議院開院式的主賓，那是破例的待遇，也是個突發的狀況，因此我與隨行人員立即忙碌地做起了準備。
在電視直播的現場，我讀起了夏威夷參議院開院式的祝賀詞。儀式結束後記者們蜂擁而上，問了一籮筐的問題，我用英文一一作答。當我鎮定地回答完最後一個問題後，原先擔心著我的隨行人員，臉上終於露出安心的笑容。
看著電視轉播的僑胞們反應也非常熱烈。我被邀請到有將近五百位僑胞參加的聚會，一一和他們握了手，看著握住我的手而哭泣的第一代僑胞，心裡有種說不出的感傷。瞬間，我想通了一件事——若想報答僑胞們在他鄉辛苦付出的心血，就必須讓我們國家富強。
回住處的車上，看著窗外華麗閃爍的夏威夷風景，我想起了剛才握手時某位老奶奶那雙粗糙的手，她悲傷的眼神中透露著對祖國的思念。我心想為了他們，大韓民國也要趕緊躋身發達國家的行列。
結束夏威夷的公開行程後，我搭上飛機，離開了夏威夷。那時的心情並不輕鬆，雖然成功地完成了任務，但我卻對留在夏威夷的僑胞感到愧疚。
下了飛機後，看到父親母親、外婆和弟弟妹妹前來接機，我先走到父親面前打了招呼，之後再走到母親身邊。回到祖國、回到故鄉的安全感油然而生，眼淚就這樣不爭氣地掉了下來。
晚餐時父親和母親問起我對這次行程的感想：「什麼事最讓你印象深刻？」
「夏威夷博物館內有韓國館，我參觀了一下，但展示的東西沒有我想像中的多。我覺得要趕緊在國外弘揚我們國家的文化遺產，那些移民到遠方的僑民那麼辛苦，若不提升我國的形象，居住在當地的國人也會難以抬頭挺胸。」
「我們槿惠還會關心到這些啊，看來這次沒有白去。」父親這句話對我來說是非常大的鼓勵。
不久之後，父親定製了一套韓服捐贈給夏威夷博物館，富有我國傳統韻味的韓服從此展示在博物館裡，將韓服之美展現於世。