我感到手臂被推了一下。睜眼只見一片漆黑，不是特別晚就是特別早。有那麼一瞬間，我還以為又有人來襲擊了，但那個字一叫出來，我馬上就知道不是那麼回事了。
「亞美？」
我是背對著艾斯本，花了一點時間才轉過身來面向他，在我的腦海中，我知道我們之間有些事必須要梳理清楚，只希望我的心允許我把它們都說出來。
我轉身看見艾斯本那雙明亮的眼睛的那一刻，我就知道這是個很艱難的任務。然後，我看到我的房間門是開著的。
「艾斯本，你瘋了嗎？」我低語，「關上門啊。」
「不，我想過了，開著門的話，我可以跟所有經過的人說，我聽見有異動所以才進來查看，這是我份內的工作，沒有人會懷疑什麼。」
又簡單又聰明的辦法，我表示理解地點了點頭：「好吧。」
我開了床頭的小燈，讓任何人都會覺得我們沒什麼好隱藏的。我看到時鐘了，現在是半夜三點多。
艾斯本明顯地有點揚揚得意，那個以前在樹屋裡常看到的笑容，現在更燦爛了。
「你留下它了。」他說。
「嗯？」
艾斯本指著我的床頭櫃，那兒放著裝了那一枚硬幣的小罐子。
「是啊。」我說，「不忍心把它扔掉。」
他的臉上有著越來越多的期盼。他轉頭看了一下門的方向，迅速地確認一下沒有人，然後，彎下腰來親了我。
「不要。」我輕輕地反對，往後縮，「你別這樣。」
他的眼神里又是困惑又是傷心，而我接下來要說的話，恐怕只會讓事情變得更糟。
「我做錯什麼了呢？」
「沒有。」我堅決地說，「你真的很好，我也很高興能再見到你、知道你還愛我。這一點讓好多事情都不一樣了。」
他微笑：「那就好，因為我真的愛你，而且我計畫好了，我要讓你永遠都不會有理由懷疑我的真心。」
我局促不安：「艾斯本，無論以前我們之間怎樣，也不管現在怎樣，以後我們不能在這個地方繼續下去。」
「你是什麼意思？」他坐立不安地問。
「現在我是王菲候選人，在這兒是為了麥克森，所以在這個過程中，我不能和你或任何別人在一起。」我擰著手中的被子。
他想了一想：「所以，你跟我撒謊了？你說你從來沒有停止過愛我？」
「不是這樣的。」我安慰他，「一直以來你都在我的心裡，你是一切事情發展得這麼慢的原因。麥克森喜歡我，但因為你，我沒有辦法讓自己敞開心懷地在乎他。」
「嗯，那就好。」他話中充滿了諷刺，「很高興知道，如果我不在的話，你就會安心和他約會。」
在憤怒之下，我能看到他的心碎，但變成這樣又不是我的錯啊。
「艾斯本？」我輕輕地喊他，讓他看著我，「當你把我留在樹屋裡的時候，你傷透了我的心。」
「亞美，我說我……」
「讓我說完。」他閉上嘴，一切便沉默了，「你打破了我的夢想，而且，我在這兒唯一的原因，是你堅持要我去交申請的。」
他搖著頭，難以接受這個事實。
「我一直努力把自己的心再修補回來，而且，麥克森是真心關心我。你對我很重要，你是知道的。但現在，我已經是這件事的一部分了，如果我不讓自己看看會怎麼發展，就太愚蠢了。」
「所以，你選他，而不選我？」他傷心地問。
「不，我不選他或者你。我選我自己。」
這是所有事情的核心，我真的還不知道自己想要什麼，而我也不想讓自己被一個簡單的答案，或別人認為對的想法動搖。我需要給自己時間，好好決定哪種選擇才是最好的。
艾斯本沉思了一會兒，對我說的話很不高興。不過最後，他還是微笑了。
「你知道我不會放棄的，是嗎？」他的語氣里明顯是一種挑戰，而我儘管沒這心情，但還是笑了。的確，艾斯本不是那種會認輸的人。
「這真的不是適合爭取我的地方，你這種決心在這兒會是件危險的事情。」
「我不怕那西裝小伙兒。」他一臉不以為然。
我翻了翻白眼，突然變成香餑餑，還挺有趣的。我以前一直擔心艾斯本會被別人搶走，現在輪到他擔心我被別人搶走，感覺真是太棒了。
「好吧，你說你不愛他……但你肯定有點喜歡他，才會願意留下來，對吧？」
我縮了縮脖子。「是的。」我輕輕地點了頭，「他比我想像的要好很多。」
他又對我的話沉思了一會兒，好像在消化的樣子。
「我想，那就是說，我要比我想像的更努力去爭取了。」他邊說邊往走廊走去，到門口轉頭向我眨了眨眼，「晚安了，亞美利加女士。」
「晚安，警員萊傑。」
聽見門咔嗒一聲關上後，屋內的安靜讓人有點難以適應。選菲剛開始時，我就擔心這件事情可能摧毀我的生活。但在這一刻，我卻沒有辦法想到比現在更覺得安心的時刻。
沒過多久，我的侍女們就都進來忙碌了。安妮拉開了窗帘，當陽光灑落在身上的那一刻，感覺這才是我到皇宮來的第一天。
選菲再也不是強加於我的一件事，而是我主動參與的重要事情。現在我已經是精英等級的一員了。我拉開被子，跳進早晨的陽光中。
（第一本完）