我沒告訴任何人我跟麥克森之間都發生了什麼，甚至跟瑪莉和我的侍女也沒有說。這就像個甜蜜的秘密，在西爾維亞那些無聊的課上，又或在女士空間百無聊賴的時光里，我都在腦海里重播那些美好時刻。而且，說實話，我想起那兩個吻（尷尬的那個和甜美的那個）的次數比自己想像的要多。
我知道自己不可能一夜之間就愛上麥克森。我知道自己的心不會變得這麼快，但我又突然發現，自己現在所在的這個地方，有些東西可能是我想要的。雖然我不止一次差點衝口說出這個秘密，但我還是忍著，只在腦海里不斷思索。
尤其是在三天之後，奧利維亞跟來女士空間的一半的女孩宣布，麥克森親了她。
我沒法相信自己當時有多失落。我突然發覺自己總盯著奧利維亞看，想知道她到底有什麼特別的。
「告訴我們所有細節！」瑪莉堅持說道。
其他女孩子也都好奇，可瑪莉肯定是最熱心的那一個。和麥克森最後一次約會後的這一小段時間以來，她對其他人身上的進展好像更熱心了，我說不準為什麼會有這種改變，但又沒有勇氣直接問。
奧利維亞根本不需要別人的慫恿。她在旁邊一張沙發上坐下後，還把裙擺攤開放在上面，一副練習王菲的樣子的做派。我真想跟她說，那一個吻不代表她會勝出。
「我不想說太多的細節，但那真是挺浪漫的。」她還是一股腦兒地說出來，下巴都快縮到胸口了，「他帶我上了天台，那個地方有點像個陽台，但看起來又像是警衛才會用的地方，我說不清楚。在那兒，我們能看到城牆外面，整個城市都在閃閃發光。他其實也沒說什麼，只是把我拉到懷裡親了我。」她興奮得全身都顫抖了。
瑪莉嘆了口氣，塞萊斯特看起來馬上要摔東西了。我就坐在那兒。
我一直在跟自己說不能太在意，選菲本就如此。而且，誰說我真的想和麥克森在一起了？說實話，我應該覺得自己很幸運才對，在那次禮服事件後，塞萊斯特終於有一個新的敵對目標了（我突然想起自己忘記跟麥克森提這件事了），她的注意力不在我身上實在太好了。
「你覺得他只親過她一個人嗎？」杜斯迪在我耳邊問。站在我身邊的克瑞斯聽到她發問，也插嘴進來。
「他不會隨便親任何人的，她肯定做對了什麼。」克瑞斯感嘆道。
「如果他已經親過這兒一半的人，但大家都不說呢？可能是她們的策略也說不定。」杜斯迪在瞎想。
「我不覺得不吱聲的人就一定是把沉默當作策略啊。」我提出異議，「她們可能就是不愛張揚。」
克瑞斯吸了一口氣：「假如奧利維亞告訴我們這件事只不過是個陰謀呢？現在我們全都擔心了，而且，我們之中也沒有人會真的去問麥克森，他究竟有沒有真的親過她啊，根本沒辦法驗證她是不是在撒謊。」
「你覺得她會這麼做嗎？」我問。
「如果她真的是在胡說，那我只後悔自己沒有先想到這一點。」杜斯迪期待地說。
克瑞斯嘆口氣：「這比我想像的要複雜多了。」
「還用你說嗎？」我喃喃自語了一句。
「在場的所有人我基本上都喜歡，可是，每當我聽說麥克森跟某一個人去做了什麼時，我只想知道自己究竟怎樣做才可以比這個人好。」她坦言，「但我又不想針對你們有這麼大的競爭心理。」
「就像那天我跟丁妮說的一樣，」杜斯迪說，「我知道她有點兒膽小，但她也很淑女啊，我覺得她會是個好王菲的。所以，就算她比我得到更多的約會，我也不會生她的氣，當然我自己也是想要皇冠的了。」
克瑞斯和我對看了一眼，我覺得我們都在想同一件事。她說的是皇冠，而不是他。但我沒有追究這一點，因為她說的另一點跟我不謀而合：「瑪莉也常常和我說起這件事，我們從對方身上也看到很出色的品質。」
我們面面相覷，感覺有些不太一樣了。突然之間，我不那麼嫉妒奧利維亞，也不那麼討厭塞萊斯特了。我們以不同的方式來經歷這件事，或許目的也不盡相同，但至少，我們是一起經歷這件事的。
「安伯莉王后說得可能沒錯，」我說，「唯一能做的事，就是做自己。我情願麥克森因為我是我，而送我回家，也不願意他因為我裝作其他人，而把我留下。」
「這是真話。」克瑞斯說，「而且，最終，三十四個人都得離開，如果我是最後留下來的人，我希望得到所有人的支持。所以，我們也儘力互相支持吧。」
我點頭，同意她的觀點。我覺得我可以做到。
伊莉斯突然沖了進來，佐伊和艾美加緊跟其後。她往常都很淡定，慢條斯理，從來沒見她提高過音量。今天，她居然轉過頭沖著我們尖聲大叫。
「看看這些髮夾！」她大喊，指著兩個鑲著貌似價格不菲的寶石的髮飾，「麥克森送給我的，漂不漂亮？」
整個房間又掀起了新一輪的興奮和失望，而我剛剛重拾的自信又不見了。
我儘力抑制自己失望的情緒，不管怎樣，我不也收到過禮物嗎？我不也被吻了嗎？可是，當房間里有更多的女孩進來，更多的故事被重複述說，我發覺自己只想找個地方躲起來。或許今天是和我的侍女們待在一起的好時機。
我正考慮開溜的時候，西爾維亞進來了，一臉又興奮又緊張的表情。
「女士們！」她大聲說，想讓我們安靜下來，「女士們，你們都在這兒嗎？」
我們全體都回答是。
「那就太棒了。」她安靜下來，「我知道接下來的消息有點突然，但我們也是剛剛接到消息，斯文偉國的國王和王后三天內會來訪，你們也都知道，我們兩國是有聯姻的。並且，王后的家人也會來探望你們。所以，皇宮將會住滿人。現在，我們只有很短的時間準備了。所以，把你們的下午空出來吧，在午餐後，馬上去大廳上課。」她說完就轉身離開了。
看到在花園裡支起的巨大帳篷，還有在草坪上擺好的食物和飲料台，你可能會以為皇宮的工作人員花了很長的時間來準備。守在外面的警衛比平常人數多，而且其中還有斯文偉國王和王后帶來的士兵。我想，連他們都知道這裡的皇宮不太安全吧。
有一個帳篷里擺好了國王、王后和麥克森的寶座，旁邊還有斯文偉國王和王后的專座。斯文偉國的王后（她的名字我實在不會發音）跟安伯莉王后一樣美麗，而且兩人關係明顯非常好。除了麥克森，兩國的國王和王后都在帳篷里待得很舒服的樣子。麥克森則是忙於同各位姑娘和親友應酬寒暄。
見到同輩的表兄弟姐妹們，麥克森看起來很興奮，就算是面對那幾個不斷拉他領子的淘氣鬼，他也一樣高興。他拿出其中一部照相機追著小朋友們拍，幾乎所有候選姑娘都以崇拜的眼光看著他。
「亞美利加。」有人叫我。我轉向右手邊，看到愛蓮娜和莉亞跟一個同王后長得很像的女人在說話，「過來見王后的姐姐。」愛蓮娜的語氣中有一種特別的意味，讓我有些緊張。
我走過去，跟這位女士行了屈膝禮，她笑著說：「快別這樣，親愛的，我不是王后。我叫阿黛爾，是安伯莉的姐姐。」她伸出一隻手，我握住了。在握手的同時，她打起嗝來。這個女人有輕微的口音，而且她有一種讓人覺得像回家似的舒服感。她有點晃悠，手中舉著一個快見底的酒杯，看她混濁的眼光，很明顯不是第一杯了。
「你是哪兒人？我很喜歡你的口音。」我說。她的口音和幾個從南方來的女孩子有點像，這種聲音在我聽起來很浪漫。
「洪都讓窪，就在海邊上。我們在一間非常小的房子里長大的。」她用食指和拇指比了一個大概只有一寸的距離，「你看現在的她，再看看我，」她說著，又指指身上的禮服，「多大的變化。」
「我住在卡羅萊納。父母帶過我去過一次海邊，我很喜歡。」我回答她。
「噢，不，不，不，孩子。」她不斷地搖頭。愛蓮娜和莉亞好像是在忍著不笑，很明顯她們認為王后的姐姐不應該這般表現，「伊利亞中部的海灘跟南部的比真的連垃圾都不如，你以後一定要自己去看看。」
我微笑著點點頭，我當然想去看本國的各個角落，但又很懷疑會不會有這樣的機會。不久之後，阿黛爾的小孩們都過來找她，把她拉走了，然後愛蓮娜和莉亞終於大笑出聲。
「她是不是很搞笑？」莉亞說。
「我不知道。她很友善。」我聳聳肩回答她。
「她多粗俗。」愛蓮娜回答，「你應該聽聽在你過來前她在說什麼。」
「她什麼地方有問題呢？」
「你以為經過這麼多年，她怎麼也得學會一些禮儀了吧？西爾維亞怎麼可能放過她呢？」莉亞滿臉不屑地說。
「需要我提醒你嗎，她出生時是第四等級，跟你一樣。」我搶白她。
她揚揚自得的臉馬上拉了下來，好