不出我所料，所有提出過想回家的女孩子，在事件平息後就改變主意了。我們都不知道究竟有誰說過要走，但有些人（尤其是塞萊斯特）非常堅決地想找出這些人。目前來說，留下來的女孩一個都沒有少，我們還是二十七個人。
國王的說法是，此次襲擊微不足道，不需要太放在心上。可是，因為當天早上有攝影組在場，所以有一部分襲擊的影像播了出去。很顯然國王對此非常不高興，這點讓我不禁思索，究竟有多少次的襲擊是大眾不知道的，這兒的安全狀況是否比我想像的要差得多？
西爾維亞跟我們解釋說，如果襲擊造成的破壞更大的話，會讓我們打電話回家報平安的。因為目前情況並不嚴重，所以只允許我們寫信回家。
我寫信說自己很安全，襲擊實際沒有看起來嚴重，而且，當時國王把我們藏起來了，我們受到很好的保護。我請家人別太擔心我，告訴他們我有多想他們，然後，就把信交給了一個侍女。
襲擊發生後的第二天很平靜地就過去了，我本想去女士空間跟大家誇誇麥克森的，但看到露西情緒那麼不穩定後，我決定留在自己房間里。
不知道我不在的時候，三個侍女會忙些什麼事情，但當我留在房間里時，她們跟我玩紙牌遊戲，還會聊一些八卦的話題。
我這才知道，皇宮裡我看到的每個人，他們身後其實還有數以百計的人。廚房和洗衣房的人員我知道，但居然還有專門擦窗的人員。他們要花上一星期的時間才能把所有窗戶擦一遍，而一周之間灰塵又再次落在擦過的玻璃上，所以他們的工作又要重複一遍。皇宮裡還有專門的寶石匠，他們會給皇家和訪客做珠寶首飾；還有成群的裁縫和採購人員來保證皇家（現在還有我們）每天完美地著裝。
我還了解了別的事情，比如她們覺得最可愛的人是那些警衛；侍女長強迫大家在節日派對上穿難看的新裙子。宮中有些人已經在王菲候選人身上押注了，而我是頭十名以內的大熱門。有一個廚子的孩子病得很重，安妮說著說著就流淚了，因為這個廚娘是她的好朋友，這對夫婦花了很長時間才有的這個孩子。
聽著她們閑聊，時不時地插一兩句嘴，真的讓我感覺很舒服，慶幸能有她們做伴，同時也沒法想像樓下能有什麼事比這兒的更有意思。我的房間里一片歡樂祥和的氣氛。
那天過得太舒服了，所以接下來的一天，我也選擇留在房間里，不過這次我們開著房間和陽台的門，讓外面溫暖的空氣湧進來，擁抱著我們。這麼做，好像對露西有特別的功效，這也讓我很好奇，她是不是很少有機會出去走走。
安妮說我跟她們坐在一起玩牌，又敞著門，實在有些不妥。不過她很快就不提這件事了，因為她意識到，誰也無法逼我成為淑女。
我們正在玩牌，突然瞄到門外有個人影。原來是麥克森站在門外，表情若有所思。我們雙眼對上那一刻，他的表情明明白白地在問，我究竟是在做什麼。我微笑著站起身來，向他走去。
「噢，老天爺啊！」安妮看見王子站在門口時，輕輕地發出了驚嘆，馬上把紙牌掃到一個裁縫籃里，站起身來，然後瑪麗和露西也有樣學樣。
「女士們。」麥克森打招呼。
「殿下，」她們邊說邊行了一個屈膝禮，「很榮幸見到您。」
「我也是。」他回答時臉上有笑容。
侍女們互相看了一眼，分明受寵若驚。我們都沉默了片刻，不知道接下來該怎麼辦。
瑪麗突然開口：「我們正要離開呢。」
「是，是的。」露西接著說，「我們正要——嗯——要……」她望著安妮求助。
「要去完成亞美利加小姐周五穿的禮服。」安妮接上了話。
「是的，」瑪麗說：「只剩下兩天了。」
她們臉上帶著大大的笑容，在我和麥克森兩邊出去了。
「那我可不能耽誤你們的工作。」麥克森說，一路看著她們出去，完全折服於她們可愛的行為。
剛走到外面，她們便非常不整齊地行了奇怪的屈膝禮，然後腳底抹油似的跑了。就在她們走過第一個角落後，走廊中傳來露西咯咯的笑聲，然後是安妮急促的噓聲。
「你的小組挺有意思的嘛。」麥克森說著走進了我的房間，四下觀察。
「讓我忍不住想要去關心她們。」我笑著回答。
「很明顯，她們也很喜歡你，這點很不容易。」他不再看房間的情況，轉而面向我，「你的房間跟我想像的很不一樣。」
我揮了揮手：「這又不真的是我的房間，不是嗎？這是屬於你的，我只是在借用。」
他做了個鬼臉：「他們應該跟你說過可以改動吧？換張床，刷個牆什麼的。」
我聳聳肩：「換種牆漆也不會讓這兒屬於我。像我這樣的女孩子，不可能住在鋪了大理石的房子里。」我開個玩笑。
麥克森笑了：「你家裡的房間是怎樣的？」
「嗯，你來這兒是為了什麼呢？」我岔開話題。
「噢！我有個想法。」
「關於？」
「嗯，」他開始解釋，繼續在房間里踱來踱去，「我在想，既然你和我之間沒有我和其他女孩之間的一般關係，或許我們應該要有……別的溝通方式。」他停在我的梳妝鏡前，看著我家人的照片，「你的妹妹和你長得太像了。」他興緻頗高地說。
我走回房間裡頭：「老有人這麼說。什麼別的溝通方式？」
麥克森看完照片後，又走到靠里的鋼琴前：「既然你要作為我的朋友來幫助我，」他深深地看了我一眼，接著說，「或許我們不應該傳統地通過侍女來傳字條，又或通過正式的邀請去約會。我在想有沒有儀式感少一點的方法。」
他拿起鋼琴上的譜子：「你自己帶來的？」
「不是，本來就在這兒。只要是我想彈的曲子，都能憑記憶彈。」
他的眼眉挑了起來：「厲害！」他向我走來，並沒有接著解釋下去。
「求你彆扭捏了，說完你的想法吧。」
麥克森嘆了口氣：「好吧。我是在想，或許我和你可以有一個手勢或類似的暗號，一種告訴對方想要談話的方式，其他人不會留意到的方式。或許我們能擦一下鼻子？」麥克森一根手指在上嘴唇上方來回擦了幾下。
「這搞得像你鼻塞似的，不好。」
他給我一個有點兒困惑的表情，然後點了點頭：「好吧，那我們要不就用手梳一下頭髮？」
我幾乎立刻搖頭否定：「我的頭髮絕大部分時候是梳好盤起來的，幾乎不可能用手梳進去。而且，如果你當時戴著王冠，你會把它打掉的。」
他若有所思地搖了搖手指頭：「說得對，嗯……」他走過我身邊，接著想，最後走到我床頭桌前，「那拉一下耳垂呢？」
我想了想：「我喜歡，夠簡單，難以察覺，但又不是那麼常見的動作，不容易造成誤會。那就拉耳垂吧。」
麥克森的注意力好像被某樣東西吸引住了，不過，他還是及時轉過身來沖我笑了笑：「得到你的認同我很高興，下次你想跟我說話，就拉一下耳垂吧，我會儘快過來找你的。一般會在晚飯後。」他總結道，聳了聳肩。
本來我是想問，如果我想去找他該怎麼辦，但麥克森已經拿起我的小瓶子向我走來了：「這是用來幹什麼的？」
我嘆了口氣：「這個，我只能說，說來話長，一言難盡了。」
星期五，就是我們要在《伊利亞首都報道》上初次亮相的大日子了。對所有候選人來說，這是強制性的，不過，幸好本周我們只需坐在直播室里。由於時區的差別，本地直播時間為五點，我們只要坐一個小時，就可以去吃晚餐了。
安妮、瑪麗和露西特別用心地為我打扮。我的禮服是深藍色的，幾乎接近紫色，臀部以上的部分都很修身，身後是順滑的拖尾。禮服的質感太舒服了，我長這麼大第一次摸到這種真絲的面料。她們幫我繫上背後一個又一個的扣子，接著又用珍珠髮夾給我做髮型。最後，她們給我配了一對很小的珍珠耳環，以及一條鏈子很細、珠子也相隔很遠的項鏈，感覺像浮在皮膚上似的。我準備好了。
我看著鏡子里的自己，還是我的本色。是我見過最漂亮的版本，但臉還是那張臉。自從被抽中之後，我就害怕會變成自己不認識的樣子，臉上要擦層層的化妝品，還要戴那些華麗俗氣的珠寶，過後總得花很多時間才能找回自己。還好，到目前為止，我還是亞美利加。
這更像是我的風格。從房間走到樓下直播室之間的距離，我已經出了一身薄汗。他們通知我們要提早十分鐘到場，而這十分鐘對我來說是十五分鐘，而對塞萊斯特這類人來說，則是三分鐘，所以大家零散到場。
一群又一群的工作人員在直播間內忙碌著，給布景做最後的調整。現在那兒放著幾排椅子，是給候選人坐的。連續好多年我在《報道》里看到