考慮到各種情況，並沒有太多時間允許我沉浸在羞愧或擔心之中。第二天早上，侍女們來為我更衣時，臉上沒有半點擔憂，於是我假設下樓後也不會有問題。讓我下去吃早餐，也顯出了麥克森的仁慈，這是我始料未及的：去吃最後一餐，然後以美麗的候選王菲身份和大家告別。
早餐吃了一半，克瑞斯終於鼓起勇氣問我第一次約會的情況。
「怎麼樣？」她低聲問我，就是那種吃飯期間被允許的耳語。但這三個字讓在場所有的耳朵都豎了起來，附近能聽見的人都在注意我們。
我吸了一口氣：「難以形容。」
女孩們互相看了看，明顯想聽更多。
「他怎麼表現的？」丁妮問。
「呃。」我小心地選擇用詞，「他的表現跟我想像的很不一樣。」
這次，全桌的人都開始相互耳語了。
「你這是有意的嗎？」佐伊突然插嘴，「如果是有意的話，也太過分了。」
我只能搖頭，怎能解釋清楚呢？「不，只不過……」
幸好此時走廊傳來了一陣嘈雜聲，分散了大家的注意力，我才不用回答。
那些聲音有點奇怪，雖然我來皇宮只有很短的時間，但從來沒有聽見過任何可以稱得上大聲的聲音。而且，警衛們的腳步整齊地踏在地板上，還有那些大拱門打開、關上的聲音，然後是大家的刀叉掉到盤子上的聲音。這一次已經變成大騷亂了。
皇家成員比我們更快地反應過來外面究竟發生了什麼事。
「女士們，請跟我到後面來！」克拉克森國王大喊著跑到一扇窗戶前面。
女孩子們雖然覺得很困惑，卻也不想違抗國王的命令，開始往頭桌那邊挪動。國王從窗框上拉下了一個罩子，不是普通的遮光罩，而是金屬的，拉下來時發出刺耳的嘎吱聲。在他身邊的麥克森拉下另一扇窗的金屬罩，美麗優雅的安伯莉王后也在做同樣的動作。
一大波警衛在這個時候涌了進來，在他們關上餐廳的大門之前，我看到門外還排著一大隊人馬。大門被迅速地鎖上，又用鐵棍閂上。
「他們在城牆內了，陛下。眼下我們正在拖住他們，女士們應該撤走，但我們又離門太近……」
「明白了，馬科森。」國王打斷了他的彙報。
不用更多的解釋我就明白了，反叛分子已經進入皇宮了。
我想，這遲早都會發生。這麼多客人在皇宮裡，那麼多準備工作要進行，肯定會有人疏忽掉某些細節，出現安全缺口。就算他們並不能輕易地攻進來，也可以製造混亂。選菲這件事，在本質上就是件讓人反感的事，我相信反叛分子肯定非常痛恨這件事，就跟痛恨其他制度一樣。
不過，無論他們怎麼想都好，我自己不可能毫不反抗地就範。
我猛地站起身來，卻把椅子碰翻在地。我馬上跑到離我最近的窗戶，也把金屬罩拉下來。有幾個同樣反應過來的女孩子，也有樣學樣。
這東西還挺難拉的，害我費了一點時間，然後，把它銷上好像就更困難了。好不容易把它閂上，外面就有東西擊中這個金屬罩，嚇得我往後退了好幾步，直接絆倒在自己碰倒的椅子上。
麥克森馬上就衝過來了。
「受傷了嗎？」
我趕緊定神看了看自己，除了屁股可能摔青了，還受了點驚嚇以外，應該沒有別的問題。
「沒，我挺好的。」
「去後面的房間，快！」他一邊扶我起身，一邊向大家發出命令。他在餐廳里一個一個地扶起受到驚嚇的女孩兒們，把她們護送到後面的角落。
我服從命令，跑去後面跟大夥一起縮在角落裡，有一些女孩已經哭了，還有一些被嚇呆了，而丁妮直接暈倒了。讓我稍為安心一點的是，克拉克森國王正跟一個警衛在不遠處在專註地說話，剛好是女孩們聽不見的距離。他用一隻手臂摟著王后，王后在他懷中露出一臉的驕傲，並沒有說話。
到現在為止，她已經挺過多少次的襲擊了呢？就我們所知，一年至少發生好幾次，肯定讓人身心疲憊吧。每一次都比上一次更有可能受到傷害，不只是她……還有她的丈夫……和她唯一的孩子。終有一次，反叛分子會找到最合適的時機，完成他們最想達到的目標。但在這些恐懼面前，她依舊站得那麼直，臉上露出的只有鎮定。
我掃視了一遍在場的女孩，她們之中，誰有王后這種發自內心的力量呢？丁妮已經暈倒在某人的懷中，塞萊斯特和巴列艾在說話，我知道塞萊斯特很放鬆時是什麼表現，但現在絕對不是。不過，她的確比其他人更會隱藏情緒，尤其在現在的情形下，其他女孩基本都已經歇斯底里了，好多跪在地上抽泣。有一些簡直是嚇丟了魂，完全看不見眼前的混亂似的，她們面無表情，茫然地緊握著手等待混亂過去。
瑪莉哭了，不過不算太嚴重，她還挺得住。我拉著她的雙臂，幫她站直。
「擦乾眼淚，站直了。」我沖著她耳朵喊。
「什麼？」她尖聲反問。
「相信我，照做吧。」
瑪莉用禮服擦了擦臉，然後站直了點。她摸了摸臉上，估計是要感覺一下妝有沒有花掉，然後轉身面向我，讓我看看行不行。
「很好。這麼指揮你不好意思，但這次你要相信我，好嗎？」在這麼令人心慌的情況之下，我還命令她，自己都覺得不好過，但是，她得像安伯莉王后一樣冷靜。麥克森一定希望他的王菲有這種素質，而瑪莉也必須要贏。
瑪莉點點頭：「不，你是對的。目前看來，大家都是安全的，我不必太擔心。」
我也向她點點頭，儘管，她這麼想肯定不對。並不是所有人都安全了。
不斷有重物撞擊牆和窗戶的聲響，警衛守在大門後，每一個都特別緊張。這個房間里沒有時鐘，所以我沒有辦法知道這次襲擊已經持續了多久，而這一點令我更加焦慮。我們怎麼知道他們進來了？不會等到他們開始拍門，大家才知道吧？他們不會一直都在，只是我們不知道吧？
我不想太擔心，只好盯著一個插著花的花瓶，都是些叫不出名字來的奇花異草。我無意識地咬著手上修得非常完美的指甲，給自己催眠，把注意力集中在那些花兒上，彷彿它們是世界上最重要的東西。
後來，麥克森終於過來看我。就像他檢查所有人的安危一樣，他過來了。他站在我身邊，和我一樣盯著花瓶中的花，都不知道說些什麼好。
「你還好嗎？」他最終開口。
「還好。」我輕聲說。
他停頓了一拍：「你看起來不太好。」
「我的侍女們會怎樣？」我說出了心裡最大的擔憂。我知道自己是安全了。那她們在哪兒呢？如果反叛分子衝進來時，她們其中一個萬一在走廊上呢？
「你的侍女？」他的聲音透露出他把我當傻子看了。
「是的，我的侍女。」我看著他的眼睛，想讓他覺得只有一小部分和皇位有關的人才能受保護是很不道德的。我覺得自己快要哭了，但還是盡量控制著，快速地呼吸，調整自己的情緒。
他看著我的眼睛，好像意識到，我的出身跟侍女只差一步。我跟安妮的區別只是，我受到幸運之神眷顧了。
「應該已經躲起來了，傭人有他們的藏身處。警衛們很擅長在最短的時間內通知所有人，所以，她們應該沒事。我們之前有一個警報系統，可是上次襲擊時他們把那個系統破壞了，本來要修好它的，但是……」麥克森嘆了氣。
我看著地板，努力不讓自己胡思亂想。
「亞美利加。」他的聲音中全是懇求。
我轉身面向麥克森。
「她們沒事的，反叛分子動作沒那麼快，而且這裡的每一個人都知道在緊急情況下該怎麼做。」
我點點頭。我們站在那兒沉默了片刻，然後，我覺得他馬上要離開了。
「麥克森。」我輕輕地叫他。
他轉身看我，對這個不太正式的稱呼露出了一點驚訝。
「昨晚的事，請聽我解釋。當我們籌備來皇宮的事情時，有一個男人，他跟我說，我不能拒絕你的任何要求，無論是什麼，都不能拒絕，絕對不能。」
他吃驚得幾乎說不出話來了：「什麼？」
「他說得就像你一定會要求某些東西似的，然後，你又說你並沒有跟很多女性相處過。這十八年來……你還讓攝像機都退下了，所以你湊得那麼近時，我才會害怕。」
麥克森搖了搖頭，努力地消化我剛剛說的話。他一向平靜的臉上閃過了羞辱、憤怒和難以置信的表情。
「是不是跟每個人都這麼說的？」他問我，語氣里都是噁心的意味。
「我不知道，但是，難以想像其他女孩也需要這種警告，估計她們恨不得有機會把你撲倒呢。」我評價道，往房間里其他女孩的方向示意了下。
他有點不懷好意地咯咯一笑：「但