幾個攝影機環繞著餐廳轉了一圈，離開之前，鏡頭全部對準麥克森拍了大特寫。他們離開後，我們終於可以安靜地用餐了。
突如其來的淘汰讓我有點不知所措，但麥克森看起來並沒有任何異樣，他很享受盤中的食物。看到他吃得那麼香，我才想起來要趕緊吃，不然就變涼了。我再次覺得，這兒的食物真是太美味了，橙汁是那麼的香醇，我得小口小口地喝，才能盡享它的美味。煎蛋和培根簡直是天上才有的美味，煎餅也做得那麼完美，一點兒都不像我在家時做得那麼薄。
聽見其他人的感嘆聲，我知道自己並非唯一一個覺得這兒的食物特別好的。我記得要用鉗子來夾取桌子中間放著的草莓塔，同時，我想看看別的第五等級的人是不是也特別享受這些食物，就在這時，我才發現，我是唯一一個留下來的第五等級。
不知道麥克森有沒有意識到這一點（他甚至不太記得我們的名字），但她們兩個都被遣走了還是挺奇怪的。如果我今早之前跟麥克森之間完全陌生的話，我會不會也已經被踢走了呢？一邊思考著這個問題，我一邊咬下手中的草莓塔，無比香甜，酥皮是那麼的薄而脆，每一個味蕾都被喚醒了，淹沒掉我其他的感覺。這是我吃過的最好的東西，忍不住發出了滿足的讚歎聲。第一口都還沒吞下去，已迫不及待咬了第二口。
「亞美利加女士？」有一個聲音叫我。
其他人都循聲望去，原來是麥克森王子。他居然這麼輕鬆地當著其他人的面叫我，就是叫別的任何人，我也會覺得驚訝。
比突然被點名更糟糕的是，我嘴裡塞滿了食物。我只好用手掩住嘴，儘快嚼爛將食物咽下，雖然整個過程也不過是幾秒鐘的事，可是當所有眼睛都盯著你的時候，感覺就像一輩子那麼長。塞萊斯特一臉不屑地看著我，看來我在她眼中一定是最容易擊敗的一個了。
「是的，殿下？」當口中的食物咽得差不多，我馬上回答。
「你喜歡這些食物嗎？」麥克森貌似馬上就要大笑出聲了，如果不是因為我現在手足無措的表現，就是因為昨晚我們私下對話的內容。
我儘力保持鎮定：「真是太好吃了，殿下。這個草莓塔……呃，我有一個妹妹比我更愛吃甜食，我想，她要是吃到這個，肯定會哭出來的。太完美了。」
麥克森咽下他口中的食物，往後靠到椅背上：「你真的覺得她會哭？」他好像對這個點特別感興趣，怎麼對女人和眼淚有這麼奇怪的感情。
我想了想：「是真的，我覺得會。她不太會控制自己的情緒。」
「你敢把錢押在上面嗎？」他馬上問，我留意到其他女孩的目光在我倆身上來來回回，就像在看一場網球比賽。
「如果我有錢的話，我一定會押上的。」對這個押賭別人喜極而泣的想法，我忍不住笑了。
「不然，你願意交換嗎？你看起來像很會談生意的樣子。」他很享受這個遊戲嘛，好吧，我奉陪。
「嗯，那你想要什麼？」我提出，然後我不禁在想，我能給這個擁有一切的人什麼呢。
「你想要什麼？」他反問。
這可是個特別有意思的問題了，差不多跟我能給他什麼一樣有趣。全世界都在他的掌握中，那麼，我想要什麼呢？
我不是第一等級，現在卻過上了這種生活，吃著享用不盡的食物，睡著舒服到無法形容的床，無論我想不想要，都有人從頭到腳地侍候我。如果我還需要什麼，只要提出來就好了。
我唯一真正想要的東西，是能夠讓這個地方不那麼像皇宮，比如我的家人能在附近，又或者我可以不這麼盛裝以待。但我才來了一天，還不能夠要求讓家人來看我。
「如果她哭了，我想穿一周的褲子。」我提出來。
所有人都低聲而禮貌地笑了，甚至國王和王后都對我的要求露出了笑容。我喜歡王后現在看著我的眼神，感覺已經不那麼陌生了。
「說定了。」麥克森說，「如果她沒哭，明天下午你要陪我在外面走走。」
在外面走走？這算什麼？我看不出來這有什麼特別的。我記得昨晚麥克森說過，他被保護得很好，也許他根本不知道如何約一個女孩出去吧。或許，這是他嘗試新鮮事物的方式。
坐在我旁邊的人發出了不高興的嘆息。噢，我這才明白，如果我輸了，便會成為第一個和王子單獨相處的人。我有點想重新談條件，不過我答應過他，要幫助他，那就不能隨便拒絕他的第一次邀約。
「先生，你的條件很苛刻，不過，我接受了。」
「賈斯汀？」剛才和他主動說話的司膳官向前一步，「去打包一盒草莓塔，送到這位女士的家裡。讓送去的人等到她妹妹嘗完，回來告訴我們，她究竟有沒有哭。我對這點非常好奇。」
賈斯汀點點頭，出去了。
「你應該寫張字條讓他們一起送回去，告訴家裡人你很安全。其實，你們所有人都該報平安。用餐過後，給家裡寫封信吧，我們會確保他們今天就收到。」
所有人都微笑感嘆，高興自己終於受到關注了。我們吃完早餐便各自回去寫信。安妮給我找來了文具，然後我寫了一封簡短的家書。雖然一開始發生了些尷尬的事，但我最不想讓家裡人擔心，所以努力寫得輕鬆。
親愛的媽媽、爸爸、小梅和傑拉德：
我已經很想你們了！王子讓我們給家裡寫信報平安。我很好，很安全。飛行的過程有一點恐怖，不過，也挺好玩的。在天空往下看，世界顯得好小！
他們為我準備了好多漂亮的衣服和東西，我有三個很好的侍女，幫我穿著打扮、清理房間，並且隨時提醒我各種要注意的事。所以，就算我完全搞不清楚，她們總能知道我應該去哪兒，把我準時送到。
其他女孩大部分都挺內向的，不過，我覺得自己交到了一個朋友。你們記得肯特省的瑪莉吧？我來杉磯城的路上就是跟她一起，她很聰明也很友善。如果我在不久的將來要先回家，我希望她能留到最後。
我已經見過王子、國王和王后了。他們真人更雍容尊貴，我跟麥克森王子聊過了，但還沒有機會跟國王和王后對話。意外的是，王子是個很友善的人……應該是吧。
我要忙別的了，但我很想你們，愛你們。只要有時間我就會給你們寫信的。
愛你們的，亞美利加
我覺得裡面沒有寫任何過火的事，不過，我也有可能感覺出錯。我想，小梅一定會一遍又一遍地讀這封信，想從字裡行間讀出別的細節來，不知道她會不會在吃草莓塔之前看到這封信。
再者：小梅，這些草莓塔是不是好吃得讓人想哭啊？
好吧，為了贏，我是儘力了。
不過，看來這一句遠遠不夠。晚上有個男管家來敲我的門，拿著家人給我的信來報告。
「小姐，她沒有哭。像你所說的，她說草莓塔好吃得簡直要讓人哭出來，但她沒有真的哭。王子殿下明天下午五點左右會來你房間接你，請你準備好。」
我並沒有因為輸而不開心，不過，當然了，有褲子穿的話該多好。當然，沒有褲子穿的話，有家信也挺好。我突然想到，這是我長這麼大以來，第一次離開家人超過幾個小時。我們家沒有富餘的錢讓我們旅行，加上我長這麼大沒有過真正意義上的朋友，也就沒有過離家過夜的機會。如果能每天收到家裡的信該多好，但我知道這個想法太奢侈。
我先讀了爸爸的信，他寫了好多我在電視上顯得多漂亮、他有多驕傲的話。他還寫我不該送三盒草莓塔回去，實在太嬌慣小梅了。三盒！我的天哪！
他接著寫到，艾斯本最近都來我家幫忙處理些文書工作，所以他也拿了一盒回家。這一點，我真不知該作何反應。一方面，他們能吃到這麼精美的食物，我很高興；但另一方面，我不由想到，他會跟新女朋友分享這些食物。那女孩是他現在最寵愛的人。不知道他會不會嫉妒麥克森的禮物，還是，他只是慶幸甩掉了我。
我的注意力在這幾行字上停留了很久。
爸爸在結尾說，很高興我交到了一個朋友，說我這方面一向有點遲鈍。合上信，我撫摸著他簽在外面的名字，第一次覺得他的簽名方式好特別。
傑拉德的信言簡意賅，他想我，愛我，請我送更多的食物回家。看到這個，我忍不住大笑。
媽媽寫得很霸道，雖然只是文字，但我彷彿能聽到她的語氣，揚揚得意地恭喜我已經獲得了王子的喜愛，說她知道我是唯一一個得到送禮物回家的，讓我堅持做任何正在做的努力。
好的，媽媽，我會不斷跟王子說，他和我之間沒有任何機會，加倍努力去惹毛他就好了。多棒的計畫。
幸好我把小梅的信留到最後才看。
她的信表達了她興奮得難以自持的心情，說她很嫉妒我每天都能吃得這麼好。她同時也抱怨媽媽變本加厲地指揮她來干這個干那個，在這點上我很明白她的感受。