唐寧灣的房子總算要回來了。可家玉的心情似乎一點也沒有改善的跡象。她的話變得越來越少，整日里神情抑鬱，而且總愛忘事。端午問她，那天春霞在離開前，到底和她說了句什麼話。家玉又是搖頭，又是深深地嘆息，末了，就撂下一句讓人摸不著頭腦的話：
「也許春霞說的沒錯。一點都沒錯。」
他知道，在那種場合，春霞自然不會有什麼好話。可是一連幾天，為一句話而悶悶不樂，似乎也有點不近情理。他也沒把它太當回事。只有在督促兒子完成家庭作業的時候，家玉才會暫時忘掉她的煩惱，回覆常態。對兒子，她仍然像過去一樣嚴厲，毫不通融。
母親張金芳在鶴浦一呆就是一個多月，隻字不提回梅城的事。家玉白天早早去律師事務所上班，晚上要熬到九點過後，才會回到家裡。
她盡量避免與婆婆照面。
端午通過小魏，去探聽母親的口風。不料，母親反問道：「唐寧灣的房子既然已經要回來了，又不讓我們搬過去住，也不知道她安的是什麼心！」
原來，她壓根兒就沒打算走。
母親向端午抱怨說，梅城那地界，如今已住不得人了。說白了，那地方，就是鶴浦的一個屁眼。化工廠都搬過去且不說，連垃圾也一車一車地往那兒運。只要她打開窗戶，就能聞到一股燒糊的橡膠味，一股死耗子的味道。連水也沒過去好喝了。她可不願意得癌症。
端午把母親的心思跟家玉說了說。家玉古怪地冷笑了一下，眼睛裡閃動著悲哀的淚光，「等到過完年吧。我讓她。」
明顯是話中有話。這也加重了端午對妻子的憂慮。他只得又回過頭去勸慰母親。張金芳當然寸步不讓，死活不依。最後小魏道：「您老想想看，鶴浦離梅城也就二十公里，空氣在天上飄來飄去，你說梅城的空氣不好，這兒又能好到哪裡去？房子剛剛收回來，總還要收拾收拾。再一個，搬家也不是小事。總得找個會算命的瞎子，看看日子，辦兩桌像樣的酒席。」好說歹說，連哄帶騙，總算把她送回了梅城。
可母親走後，沒兩天，又發生了一件讓他意想不到的事。
這天傍晚，端午下班後沒有回家，而是直接打車去了英皇酒店旁的大連海鮮館。綠珠在兩個小時前給他發來了簡訊，約他在那兒見面。她說有一件十分要緊的事要與端午商量。天空沉黑沉黑的，颳起了東北風，卻並不十分寒冷。看上去像是要下雪。
端午乘坐的那輛黑車剛馳入濱江大道，就接到了家玉打來的電話。她讓他趕緊回家一趟，因為「若若看上去有點不太好」。
端午嚇了一跳，趕緊吩咐司機抄近路，一路闖紅燈，朝家中疾馳而去。他滿腦子都是兒子虛弱的笑容。心裡堆滿了鑽心剜肉般的不祥預感。綠珠一連發來了三四個簡訊，問他到哪了，他都沒顧上回覆。
家玉坐在兒子的床邊，抹著眼淚。兒子的額頭上搭著一塊濕毛巾，似乎正在昏睡，急促的鼻息聲嘶嘶地響著。瘦弱的身體裹在被子里，不時地蹬一下腿。
「怎麼抖得這樣厲害？」端午摸了摸兒子的額頭，「早上還好好的，怎麼會這樣？」
「剛才抖得更凶。現在已經好一些了。給他加了兩層被子，他還喊冷。」家玉獃獃地望著他。
「試過表了嗎？」
「三十九度多。剛給他喝了美林懸浮液。燒倒是退了一些。你說，要不要送他到醫院去看看？」
按家玉的說法，兒子放學回到家中，就一個人獃獃地坐在床前發愣。叫了他幾聲，他也不理。家玉過去摸了摸他的頭。還好。只是鼻子有點囔。她照例囑咐他去做作業。兒子倒是挺聽話的，慢慢地打開檯燈，拉開書包，攤開試卷，托著小腦袋。
「我也沒怎麼在意，就到廚房做飯去了。不一會兒，他就轉到廚房裡來了。他說，媽媽，我能不能今天不做作業？我想睡一會兒。我還以為他累了，就說，那你就去睡上半小時，作業等吃完飯再做吧。沒想到，等我做完飯，再去看他，小東西就已經在床邊打起了擺子。問他哪不舒服，也不吭氣。到這時，我才發現出了事。原來是佐助不見了……」
端午也已經注意到了這個悲哀的事實。床頭櫃的鑄鐵架上，已不見了鸚鵡的身影。那條長長的細鐵鏈，像蛇一樣盤在柜子上。那隻鸚鵡，一定是弄斷了鐵鏈飛走了。可眼下正是冬天，窗戶關得很嚴。即便鸚鵡掙斷了鐵鏈，也無法飛出去。他向家玉提出了自己的疑問，而妻子則提醒他，南窗邊有一個為空調壓縮機預留的圓洞。
「它會不會從那兒鑽出去？」
「不可能！」端午道，「你忘了嗎？幾隻麻雀銜來亂草和枯葉，在裡邊做了一個鳥窩。那個洞被堵得嚴嚴實實，那麼大一隻鳥，怎麼鑽得出去？再說了，若若和鸚鵡早就玩熟了，你就是解開鐵鏈，它也不見得會飛走……」
家玉這時忽然煩躁起來，怒道：「你先別管什麼鸚鵡不鸚鵡的了！我看還是趕緊送他到兒童醫院看看吧。要是轉成肺炎，那就麻煩了。你快給孩子穿好衣裳，帶他到小區的北門等我。我去開車。」
說完，家玉開始滿屋子找她的車鑰匙。
端午給若若穿好衣服，將他背在背上。正要下樓，忽聽見兒子在耳邊有氣無力地提醒他，讓他把窗戶打開。
「幹嗎呢？外面還呼呼地刮著北風呢！」
「佐助要是覺得外面冷，說不定，會自己飛回來……」
他們去了兒童醫院的急診部，排了半天隊，在分診台要了一個專家號。大夫是個慈眉善目的老太太，替若若聽了聽前胸後背，又讓端午帶他去驗了血。還算好，僅僅是上呼吸道感染。夫婦倆這才安下心來。
大夫一邊飛快地寫著處方，一邊對他們道：「感冒有個三五天總能好，只是小傢伙的精神狀況，倒是蠻讓人擔心的。你想啊，養了七八年的一個活物，說沒就沒了，換了誰都受不了。他要是像別的孩子那樣，大哭大鬧一場，反倒沒事。可你們家這位，兩眼發直，不痴不呆的，顯然是精神上受了刺激的緣故。你們這幾天多陪陪他，多跟他說說話。如果有必要，不妨去精神科看看，適當做些心理干預。」
他們在觀察室吊完了一瓶點滴，若若的燒明顯退了。從醫院回家的路上，家玉開車經過大市口的晨光百貨，看見那裡的一家體育用品商店依然燈火通明，就帶著若若去那裡買了一雙紅色的耐克足球鞋。以前，若若一直嚷嚷著要買這樣一雙球鞋，家玉始終沒鬆口。家玉給他試著鞋，不停地問他喜不喜歡。小傢伙總算咧開嘴，勉強地笑了一下。他們又帶他去商場五樓的美食街吃飯。家玉給他要了一碗銀杏豬肝粥，外加兩隻他平時最喜歡吃的「蟹殼黃」小燒餅。可今天他連一隻都沒吃完，就說吃不下了。燒餅上的芝麻和碎皮掉了不少在桌上，若若就將那些芝麻碎屑小心地擼到手心裡。
他要帶回去喂佐助。這是他多年來的習慣。
家玉不忍心提醒他鸚鵡已經不在了，在一旁偷偷地抹眼淚。
回到家中，大風嗚嗚地抽打著窗戶，把桌子上的試卷和習題紙吹得滿地都是。
佐助沒有回來。
家玉給若若洗完腳，又逼著他喝了一杯熱牛奶。然後，將臉湊到他脖子上，蹭了蹭，親昵地對他說：「今晚跟媽媽睡大床，怎麼樣？」
兒子木獃獃地搖了搖頭。
家玉只得仍讓他回自己的小屋睡。他的眼睛直勾勾地盯著窗外漆黑的夜空。家玉知道，他還在惦記著那隻鸚鵡。
「那媽媽在小床上陪你，好不好？」
「還是讓爸爸陪我吧。」兒子道。
家玉像是被什麼東西扎了一下，吃驚地睜大了眼睛。躲躲閃閃的目光，瞟了端午一下，故作嗔怒地「嘁」了一聲，替他掖好被子，趕緊就出去了。不過，端午還是從她驚異的眼神中看到了更多的內容，不禁有些疑心。
難道是家玉故意放走了那隻鸚鵡？
稍後，從兒子的日記本上，這一疑慮很快就得到了證實。
端午趴在兒子的床前，跟他說著一些自己也未必能明白的瘋話。諸如「爸爸是最喜歡老兒子的」之類。兒子很快就睡熟了。大概是剛剛吃完葯的緣故。他的額頭上汗津津的，涼涼的。端午鬆了一口氣，忽然覺得，這個世界仍像過去一般美好。妻子在隔壁無聲地看電視。他在兒子床邊坐了一會兒。閑著也無聊，就去幫兒子收拾書桌。
桌子上堆滿了教材和參考書，還有黃岡中學和啟東中學的模擬試題。在一大摞《龍門習題全解》的書籍下面，壓著一個棕紅色的布面硬抄。那是多年前，端午用來抄詩的筆記本，放在書架上久已不用。本子已經很舊了，紙張也有些薄脆，兒子不知怎麼將它翻了出來。本子的開頭幾頁，是他早年在上海讀書時抄錄的金斯伯格的兩首詩。一首是《美國》，另一首則是《向日葵的聖歌》。在這兩首詩的後面，是兒子零星寫下的十多則日記。他不知道兒子還有寫日記的習慣。
每則日記，都與鸚鵡有關