六點鐘還不到，天就早早地黑下來了。譚功達和白小嫻約好了在西津渡的牌樓底下見面。雖說昨天就開了春，天依舊冷得厲害。呼嘯的西北風中，不時落下雪珠子，在石砌的地面上跳躍著。譚功達在那兒一直守到七點半，還是不見白小嫻的人影。
西津渡這個地方是很容易找的。她到七點半還不來，恐怕是遇到了什麼事。譚功達在那兒又等了半個多小時，直到附近一家水站的燈火都熄滅了，這才失魂落魄地往回走。
回家的路上，譚功達忽然想到，要是有一部電話機，能跟著人走，那該多好啊！可細細一琢磨，又覺得這個念頭太過荒謬。這電話機跟著人走倒不難，可電話線怎麼辦呢？過去的戰爭年月，電話機總是跟著指揮部轉，但也得有通訊兵去架線哪！錢大鈞過去乾的就是這個。假如將電話線埋在地底下呢？每隔50米安一部電話機，這樣一來，不論人在何處，都可以隨時聯絡了……這樣想著，譚功達不禁興奮起來，白小嫻的失約帶給他的巨大痛苦頓時大為減輕。他從口袋裡掏出一個小本子，打算將這個奇妙的想法記下來，明天拿到縣常委會上去討論，可他怎麼也找不到鋼筆。
他沿著河堤往前走了一段，很快又推翻了原先的設想。道理很簡單：打電話的人固然可以隨時找到電話機，但接電話的人是流動的，你根本無法確定對方的方位。即便是大街上布滿了電話機，你也不知道究竟該撥哪個號碼。很顯然，這個設想是行不通的。那麼，改成無線電通訊呢？他在電影中看過，朝鮮戰場上的士兵，背上都背著無線電報話機，上面還有一個「丫」字形的柔軟的辮子……可你也不能要求人人上街都背著那麼重那麼大的一個鐵匣子！等到他把自己的一個又一個設想逐一推翻之後，他已經快到家門口了。隔著光禿禿的樹林，譚功達看見院門口的籬笆邊上遠遠地站著一個人，他的心裡漫過一陣驚喜的狂潮……
「我的耳朵都快凍掉了！」白小嫻籠著袖子，跺著腳，口裡吐出團團白氣，對著他抱怨道。她的身邊還有一個白布袋子，一個尼龍網兜。
「不是約好了在西津渡見面嗎？」譚功達道。
「我在那等了兩個小時，差不多快到七點了，還是沒見你來接我，這才找到這兒來了。」白小嫻氣咻咻地說。
經她這麼一說，譚功達才猛然想起來，西津渡東西兩面都有牌樓，相隔差不多二里地呢。她一定是去了東牌樓，那兒有一個很大的露天集市。想到這兒，譚功達拍了拍自己的腦袋，笑道：「你怎麼知道我住這兒？」
小嫻道：「我一說馮寡婦的老屋，圍著我拉活的三輪車夫沒有人不知道的。」
譚功達掏出鑰匙來開門，揶揄道：「看來，你還是蠻聰明的嘛！」
「聽你的口氣，你以前一直以為我是個傻子啰？」小嫻提高了聲音。
在黑暗中，譚功達判斷不清她是在開玩笑還是真生氣，便趕緊從她手裡接過東西，對她道：「不傻不傻，一點都不傻。這包里是什麼東西？怎麼這麼沉？」
小嫻道：「是你丈母娘送給你的臘腸、花生、江米粉，還有別的什麼東西，反正我也搞不清。」
聽到小嫻稱她自己的母親為「你的丈母娘」，譚功達不禁回過頭去，偷偷的看了她一眼，心裡覺得美滋滋的。
兩人進了屋，把東西放下，譚功達就要帶她去街上找館子吃飯。「這麼晚了，乾脆我們在家裡做點吧，對付著吃一頓就算了。」小嫻不住地往手裡哈著氣，將頭上的一塊紅色的方巾取下來，抖了抖雪粒，又扎在脖子上。
「我可是只會下挂面。」譚功達說，「小嫻，你會做飯嗎？」
「做飯我不會，」白小嫻抬頭朝屋子裡四下打量，嘴裡道：「不過，我會燒火。」
她說小時候一到寒冬臘月，她有事沒事就愛往廚房裡鑽。灶膛里生著火，最暖和。她家有個長工，叫張媽的，常摟著她在灶下講故事，時間長了，也會讓她幫著燒把火。她媽媽一開始不願意她跟那幫下人成天混在一起，可有時候過年，家裡來了客人，廚房裡忙不過來，母親又會扯著嗓子叫她：「小嫻小嫻，去廚房幫張媽燒火去！」她絮絮叨叨地說著小時候的事，忽然抓過譚功達的一隻手來，擼起他的袖子，看了看他的手錶：「呀，這麼晚了，趕緊去廚房弄點吃的，吃完了我就該走了。」
譚功達見小嫻忽然抓他的手，心裡著實抖了兩抖。可一聽說她吃完飯就要走，明顯是不想留在這兒過夜的意思，又像是被潑了盆冷水，心裡涼了半截。兩個人來到灶堂，譚功達在鍋里放了幾瓢水，白小嫻果然在灶下生起火來。很快，火光就照亮了她的臉。譚功達只有低下頭來，才能透過放油燈的牆孔端詳她那張好看的臉。小嫻也透過方孔看他，朝他嫣然一笑。柴火在爐膛里劈劈啪啪地燒著，那張臉看上去就像一扇被落日映紅的花窗。鍋蓋的四周已經有絲絲的熱氣冒出來了，他的心也像裊裊上升的熱氣一樣，飄了起來。
「喂，你冷不冷？」小嫻問他。
「不冷，不冷！」譚功達吃了一驚，慌忙道。
「你也來灶下烤烤火吧。」說著小嫻在小板凳上往裡面挪了挪身子，給他騰出了一小塊地方。
她是什麼意思？難道說……我的腿為什麼會發抖？我的喉嚨為什麼會咕咕叫？我的血管為什麼就像要爆裂似的？我的腸子為什麼會像亂麻繩一樣扭結在一起？見鬼！我為什麼會想死?為什麼會覺得這世上的萬物原來這般空虛?!這般讓人傷心！我的姑奶奶。我的親姑奶奶。我要抱住你。我今天是豁出去了！老子今天就豁出去了！什麼也擋不住了！你答應也罷，不答應也罷，反正老子要抱住你！我要讓你變成爛泥！變成灰燼！變成齏粉！我要天塌地陷，我要死……
他狠狠地咽了兩口唾沫，深深地吸了一口氣，繞到灶下，愣愣地看著小嫻怪笑。小嫻也歪著頭，撲閃著漂亮的大眼睛，沖著他笑。可她笑著笑著，臉色就漸漸地變了。嘴唇就粘在牙床上，再下不來了。
譚功達口中急急地叫了聲「小嫻」，身體向前一縱，以泰山壓頂、排山倒海之勢朝她猛撲過去，將她按在了麥秸稈中。白小嫻沒有任何防備，經他這一撲，往後便倒。灶鐵敲在鍋底上，灶膛里頓時火星四濺。她的腦袋重重地撞在身後的牆壁上，一時間天旋地轉，嗓子里有一股濃濃的血腥味，忍不住直想嘔吐。她還沒弄明白究竟發生了什麼事，譚功達的一隻手早已從她的棉襖底下伸了進來，她的胸脯一陣冰涼。
在相當長的一段時間裡，白小嫻對譚功達的閃電突襲採取了一種聽之任之的態度。那不是出於隱忍和縱容，而是完全被對方突如其來的舉動嚇傻了。她的大腦出現了短路，躺在那兒，一動不動，只是眨巴著眼睛，似乎在想著什麼不著邊際的心事。可譚功達這這段間隙中也無所作為，他不知道該拿她怎麼辦！嘴裡「媽呀媽呀」地亂叫著，哼哼唧唧，手忙腳亂，像頭豬一般在她懷裡亂拱。很快，回過神來的白小嫻決定反擊。她的武器是尖叫。那是一種譚功達從未從未聽見過的持續不斷的尖叫。
「不要叫！不要叫！」譚功達壓低了聲音對她說。
可白小嫻叫得更厲害了。他伸手去捂她的嘴。白小嫻在掙扎中，手碰到了灶鐵，她悄悄地抓住了它。她把灶鐵舉到譚功達的眼前，嘴裡嘟嘟囔囔地道：「你看看，這是什麼?」
灶鐵通紅的一段已經頂在譚功達的胸前。他的棉衣立刻發出一股難聞的焦糊味。譚功達像個被人繳了械的俘虜，慢慢地站了起來，高舉著雙手，向後退卻。白小嫻用灶鐵杵著他的胸脯，一直把他頂到了水缸邊的牆旮旯里。
「流氓。」白小嫻搖了搖頭。
她的聲音並不高，聽上去就像是在輕聲地嘆息：「流氓。你是個流氓。原來你是個流氓。他媽的你竟是個流氓！」
很顯然她受到了過度的驚嚇，嘴裡翻來覆去地念叨著這幾句話。她將灶鐵往水缸里一丟，「嗤」的一聲，水缸里就騰起了一股白煙。她一手提著褲子，在廚房裡轉悠了半天，滿嘴胡言亂語，自己都不知說些什麼。最後，她終於找到了廚房的門，拉開它，正要出去，又踅了回來，從地上撿起那根褲腰帶，看著譚功達，輕聲道：「你這兒，一點也不好玩，真的不好玩。我走了。再見。」
白小嫻沒有迴文工團駐地，而是徑直去了她叔叔家。白庭禹那會兒睡得正香，忽聽得有人咚咚的砸門，嚇得他一骨碌從床上翻下來。他跑到客廳里，老婆早已裹著一條毛毯，把門打開了。她看見白小嫻披頭散髮，目光痴呆地站在門口。夫婦二人趕緊把她拉進屋來，上上下下看了半天，忙問她出了什麼事。
白小嫻依舊像個夢遊人似的，兩眼發直，嘴裡喃喃道：「強姦，強姦。狗日的，強姦。」
白庭禹看見她滿臉是血，上嘴唇腫得老高，脖子上也有一道紫色的瘀痕。夫婦二人圍著她問了半天，問她到底是被誰強姦了，她也不答話，只是一個人在那自問自答。夫婦二人飛快地對望了一眼，白庭禹對老婆道：「你先去幫她洗