這天深夜，譚功達從普濟水庫冒雨趕回縣城，一進食堂，就看見錢大鈞叼著一隻煙斗，正在那兒等他。
「我又替你弄了個人來。」錢大鈞附在他耳邊道，「明天上午十點，你們在梅城公園的望江亭見面。」
譚功達看見姚佩佩一邊弄她的那雙皮鞋的搭扣，一邊歪著腦袋朝這裡張望，就趕緊拉著錢大鈞走到了外面的院子里：「大鈞，我跟你說過多少次了，你不用再替我操心！這種事還要看緣份，強求不得的。何況傳出去，影響也不好。這個人，我還是不見了吧。」
「那怎麼行？我都已經跟人家敲定了。」錢大鈞道，「成與不成，就這一次。」
「眼下這一大攤事，弄得我焦頭爛額，還哪有心思去相親呀……」譚功達猶豫了一下，只得說：「她是什麼地方人？多大年紀？讀過書沒有？」
「不知道。」錢大鈞說，「真的不知道。這個人我沒見過。實話跟您說吧，是你弟妹小鳳給介紹的。好像是她們農機公司同事的遠房表妹。你好歹給小鳳個面子罷。據她說，人品，脾氣，都是沒得挑。」
第二天一早，譚功達燒了一鍋熱水，坐在大木盆里洗了個澡，換上乾淨衣服，朝江邊的梅城公園一路而去。這個梅城公園，當年也是譚功達提議修建的。在縣辦公會議上，他一提出這個設想，趙煥章照例馬上反對。趙煥章說，梅城雖說是個縣城，可這裡的人大都靠種地、捕魚為生。這些百姓比不得大城市的人，會變著法子玩。整天忙於生計，一天到晚骨頭都累得散了架，哪還有什麼心思去公園健身？後來，在譚功達的堅持下，公園還是建了起來。可除了剪綵，譚功達一次也沒來過。
這天是清明節，天朗氣清，溫煦宜人。可公園裡除了幾個放風箏的小孩之外，還真的看不到什麼遊人。當年栽種的銀杏和垂柳因無人照管大多枯死了，公園四周的圍牆也早已被人拆了運回去蓋房子去了，就連望江亭的頂棚和木柱也不知被什麼人拆走了，只留下了亭子中央的一個石墩。看到當年的一番苦心如今化作了一片荒蕪，趙煥章那張臉似乎正從殘花敗柳、斷牆殘壁中浮現出來，朝他發出冷笑。譚功達心中雖說怏怏不樂，不過，他抬頭朝望江亭一看，那石墩旁果然有人在等他，便不由得加快了步子。
石墩邊坐著三個人，兩個老婆子都已上了年紀，中間坐著的那一個穿絨線衣的，大概就是那相親的姑娘了。看到譚功達走近，三個人忙不迭的站起來朝著他眯眯笑。她們是從一個名叫界牌的地方趕過來的，離梅城足有二十多里。她們天不亮就出發了，頭上的露水還未乾透。譚功達一聽說「界牌」這個地方，心裡就是一愣！他不由得想起昨天返回梅城的途中遇到的那伙騎摩托車的公安……這麼說，還真有這麼個地方。譚功達的心裡空落落的。
他在石凳上坐下，兩個老婦人仍然在笑眯眯地盯著他看。其中的一個，嘴裡鑲著大金牙，一邊端詳著他，嘴裡還念念有詞：「不老不老，一點都不老，大嬸你說呢？」另一個婆子也笑道：「不老不老。看上去，就和我們家的春生一般年紀。」隨後，兩個人就將譚功達丟在一邊，湊在一起嘀嘀咕咕的商量起什麼事來，不時地朝譚功達瞟上一眼，弄得譚功達坐也不是，走也不是，一時不知所措。再看那姑娘，生得嬌小，單薄，小頭小腦，低眉垂眼，身體像篩糠似的兀自抖個不停。眼下已是清明，春氣回暖，可那姑娘穿著絨線衣還在那兒抖抖索索，譚功達便猜測她患有某種不足之症。看模樣倒也周正，只是畏畏葸葸，不敢朝譚功達看。
兩個婦人耳語了半天，鑲金牙的那一位，這才對譚功達道：「姑娘姓柳，小名就叫作柳芽，自幼父母雙亡，因此跟著伯伯叔叔過活。我是她大嬸。」
譚功達見她自稱大嬸，另一位想必就是大娘了。
「小地方人，沒見過什麼世面，遇上生人就嚇得什麼似的。不過你們倆日後一個枕頭上睡覺，一個桌子上吃飯，有的是說話的機會。她的話多著呢。」大嬸笑道，「不知大侄子貴降在幾時？」
譚功達因沒聽清她的話是什麼意思，只得笑了笑，請對方再說一遍。那大娘便搶過話來道：「她大嬸是問你今年多大。」
譚功達便說了自己的年齡。
「哦，這麼說是屬蛇的，比我們家柳芽大了一十八歲。」大嬸道。
隨後，她又讓譚功達報一報自己的生辰八字。因譚功達出生在梅城的大牢里，只聽說是七、八月份，自己也弄不清究竟是哪個時辰降生的。見那大嬸催逼的緊，他就胡編了一個時辰敷衍她。那老婦人嘴裡嘟囔著什麼，眯縫著眼睛，扳起指頭，替譚功達算起命來。見那老婆子神神道道的，譚功達心生厭惡，暗暗叫苦，心裡便盤算著如何從這裡儘快脫身。
正在這時，忽聽得那大嬸把手一拍，咯咯咯咯地笑了起來：「巧了！真是天作之合,天作之合！大侄子命相雖說有幾分兇險，可只要娶了我們家柳芽，就能逢凶化吉，遇難呈祥！這十萬個人中，保險還挑不出這麼一對絕配。絕配，真是絕配！她大娘，我看這事就這麼定了吧？」
大娘也笑呵呵的樂不可支，一個勁的點頭道：「定下來好，定下來好。」
聽他們這麼一說，那姓柳的姑娘，心裡一激動，就抖得更厲害了。譚功達見她雙手、雙腳、腦袋甚至嘴唇都在瑟瑟發抖，連嘴角的一絲羞澀的笑容也在打顫，就問她是不是覺得有點冷，還是身上哪兒不舒服，那姑娘也不答話，朝他淺淺一笑。
「看上去像是在打擺子，實際上什麼病也沒有，」大娘道，「她就好個抖。她沒病，生下來就是這個樣子，在我們鄉下，這樣的人多了去了。」
大嬸也笑著說：「你要是帶她給大夫瞧瞧，大夫沒準會說出一大堆誰也聽不懂的詞來。其實，這很正常。吃飯、做事、睡覺一點都不礙事。抖得凶的時候，說起話來，牙齒有點打架。要是比劃著手勢，你也能明白，她要說的是什麼。」
譚功達只得苦笑。心裡一會兒大罵錢大鈞王八蛋，一會責怪田小鳳。你們他娘的給我弄來了一幫什麼亂七八糟的人吶……
譚功達與她們一見面就處在被動的地位，被那倆個老婆子忽悠來，忽悠去。譚功達清了清嗓子，想略微分辯幾句，以便找個理由溜之大吉。不料，他還沒來得及說話，那大娘笑盈盈的問他道：「大侄子在哪兒發財呀？」
譚功達聽他這麼問，就斷定對方還不知道自己的縣長身份，心裡又暗暗的感激起田小鳳來，看來他還沒把我的這點老底漏給人家，便順嘴胡編道：「我在一家工廠替人看大門。」
他這麼一說，大嬸哈哈大笑，把嘴裡的一顆金牙連同黑黑的牙根都露了出來：「看大門的！哈哈……看大門的！大侄子你可真會說話！看大門的也有官大官小。要是說起來，毛主席也是看大門的。中國的地界這麼大，全由他一個人看著呢。」
聽著大嬸的口氣，話里的意思略帶嘲諷，又彷彿是知道自己確切的身份的，只是沒有點破。兩個老婦人笑得什麼似的，又交頭接耳的議論開了。譚功達愣愣的坐在那兒，看上去就像一個傻瓜，由著她們在擺布，不知不覺早出了一身冷汗。別看這兩個老婆子嘻嘻哈哈沒一點正經，可要論智力，自己說不定還遠遠不是人家對手，再這麼糾纏下去，前景似乎有點不太妙。想到這兒，譚功達一臉嚴肅地站了起來，道：「難為兩位老人家，大老遠從鄉下趕來，眼下時候不早了，不如去城裡找個地方吃飯。至於婚事，還容我再考慮考慮。」
「哎喲，我說大侄子，還考慮什麼呀，這事剛才不就定下來了嗎？」大嬸道，「吃飯呢，也用不著去城裡下什麼館子，我們早就備下了。你們馬上就要結婚了，錢要省著點花，俗話說得好，細水長流，恩愛白頭，芽兒，你把昨晚親手烙得那幾個大餅子拿出來給人家嘗嘗。」
那柳芽一聽大嬸吩咐，就抖抖索索的從地上抓過一個帆布大挎包來，擱在膝上，抖抖索索的從裡邊取出一個鋁製的飯盒來，揭開蓋子，放在石墩上。又從包中摸索出一個搪瓷小茶缸，裡邊是腌制的泡菜，還有一隻鹹鴨蛋。她最後拿出的是幾雙筷子，一隻軍用水壺，一口空碗，柳芽將飯盒和茶缸推倒譚功達的面前，又在那隻空的白瓷碗里倒上水，端在他面前。隨後，從那把筷子中挑出兩根一樣長的，架在碗上。忙完了這些事，她就抬起頭來，大大方方的看著譚功達。
譚功達見著柳芽變戲法似的頃刻之間弄出這麼一大堆東西，雖然手腳顫抖倒也十分麻利。又見她器皿碗筷乾乾淨淨，不由得對這個姑娘心生了幾分敬意。譚功達看她的絨線衣早已舊了，袖口的絨線脫了針，掛下幾個線頭來。又見她沒穿外套——很顯然，她家裡也許已找不出比這更好的衣服來了，想到這個女孩年幼失去怙恃，這麼多年跟著叔叔伯伯長大，也實在不易，鼻子一酸，心裡就動了惻隱之心。姑娘見他怔在那裡，就將那飯盒往他面前推了推，結巴道：「吃吃吃，吃吧。」
她的聲音濕濕的。這是她今天說過的第一句話。譚功達認真的打量起面前的