光影美人是家默默無名的民歌西餐廳，位在市中心地下室，裡面既沒有絢麗的霓紅光影，也沒有治艷的美人，只有稀稀落落的顧客，還有幾乎閑著沒事、坐在一旁的服務生。
也因為位於地下室的關係，光影美人總是欠缺新鮮的空氣與陽光，給人一種不夠乾淨的感覺，牆上的海報長年沒更新過，張雨生稚氣地戴著黑框眼鏡，獃獃在牆上乾笑著。據說張雨生以前也曾在這裡駐唱過。
但不管光影美人是否擁有過一段精彩的歷史，它現在正走向腐爛卻是無從爭議的事實。
聖耀在光影美人里，總是沈默寡言地坐在角落裡，等待著長在椅子上的老顧客離開，自己好收拾沾滿煙灰的杯盤，有時還要清理黏在大理石桌上的鼻屎。
光影美人里的服務生有兩個，駐唱歌手也只有三個人。老闆只請得起這些。
一個歌手叫大頭龍，顧名思義是個腦瓜子很巨大的傢伙。他的電吉他演奏會不定期在周一或周二登台，他擅長以飛快的指法，熟練演奏沒有聽眾的自創曲，大聲吼著沒人能夠理解的歌詞。
聖耀不知道為何大頭龍能持續不綴地貫徹自己的音樂理念，也不明白老闆為何願意花錢請大頭龍登台。
周三晚上的歌手是個老頭子，顧名思義是個老頭子。老頭子擅長演唱深情款款的日文老歌，雖然聖耀總是覺得老頭子的日文好像不大標準，但老頭子擁有十幾固定的老歌迷，他們總是一邊下棋一邊聽著老頭子的暖暖腔調。
周四跟周五的歌手是老闆兒子自己組成的樂團，是個四人團體，顧名思義是個四個人組成的樂團。聖耀總是一邊聽著他們的演奏一邊笑在肚子里。這四個人不知道是在演奏還是搞笑，他們的節拍出奇地錯亂，除了拿著三角鐵的龐克女孩偶而還能維持節奏外，拿著響板跟鈴鼓的雙胞胎兄弟根本是亂搞，吹著高音笛的老闆兒子更是污辱音樂的敗類。
除此之外，這個四人組合除了張學友的「吻別」以外，一首歌都不曾碰過，整個晚上他們就杵在昏暗的台上，不斷重複演練同一首歌，由此可見顧客們耐心之驚人。
周六跟周日，老闆乾脆開放客人自己隨興上台表演，或是要求服務生上台秀兩手。有時聖耀會靦腆地拿著麥克風，唱唱最近聽到的新歌，另一個服務生則表演踢毽子或吹口香糖泡泡。
荒唐的地方，不知道什麼時候會經營不善倒閉。
不過，聖耀挺適合在光影美人里端盤子。
在光影美人，聖耀盡量避免跟任何人過於親昵，也正好這裡的環境無比枯燥，人與人之間的互動同樣單調，除了顧客偶而招招手，根本不會有人來搭理他。或許光影美人真是凶命的最好歸宿吧？
但寂寞是一種病，不會致命，卻比致命還要致命的病。
聖耀在毫無生機的光影美人里，呼吸到的也是毫無生機的空氣，回到窄小的租屋時（聖耀不敢同媽媽住在一起），除了滿櫃的CD陪伴著他的聽覺，聖耀將自己封鎖在一個孤絕的小島上，將離島的小船砸沉，日復一日，缺乏友情的糧食幾乎將他活活餓死。
偶而，聖耀會翻翻已撕掉通訊錄的畢業紀念冊，看看那些逐漸陌生的臉孔，那些臉孔因為長期泡在鹹水里，顯得更難以辨認。
儘管臉孔難以辨認，聖耀從沒忘記朋友的感覺。
但，大頭貼上女孩的笑臉，每夜都提醒聖耀：這樣孤立自己，對任何人都好。
甚至是聖耀溫柔的母親。
離家前，聖耀下跪要求母親放棄他這個兒子，母親痛哭絕不答應，聖耀只好採取折衷的方式跟母親保持聯繫：聖耀每周日深夜零時都會打通電話回家報平安，母子倉促在三分鐘內猛聊，三分鐘過後，聖耀便會狠下心掛上電話。
「這樣的人生還要持續多久？」聖耀看著窗外的星光哭著。
今天，聖耀十八歲。
小小的桌子上，插滿蠟燭的巧克力蛋糕孤單，音響的歌聲寂寞，窗子旁的人兒傷心。
「告訴我！這樣的人生還要我活多久！」聖耀看著刻滿叉叉的手掌哭泣。
手掌沒有回答，惡魔的臉只是獰笑。
「你找上了我，就別再讓其他人跟我一樣受苦，我倆一起寂寞吧。」聖耀看著惡魔掌紋說。這算是他的十八歲生日願望。
燭光沒有被吹滅，聖耀希望它能陪伴著蛋糕久一點，他心裡幽嘆此生孤家寡人一個，鐵定光棍到死，娶妻喪妻，生兒死兒，剛剛握在手中的，一眨眼就漏空了。
「我的人生就是一直在丟東西。」聖耀看著燭光熄滅在奶油里。
燭光熄了。
悲傷的十八歲生日也結束了。
「鈴～～」電話聲。
這支電話只有家裡知道。
隔天，聖耀的肩上別上一塊黑紗。
聖耀失去人生最後一塊，溫柔的存在。
「媽，我愛你。」聖耀合掌。
親愛的母親，請在天上照看苦命的兒。
「阿耀，你要有心理準備。」老闆坐著，菸已抽了兩包，卻沒半點憂容。
「我知道。」聖耀應聲。
光影美人倒閉的時間終於來了，關於這點，任何人都不會意外。
上個禮拜，擁有最多客源的老頭子失蹤了，老頭子的家人也不曉得他上哪去，還有幾個警察到店裡問東問西的；勉強支撐店內開銷的財源斷了，老闆隨時都會結束賠錢的生意。
大頭龍背著電吉他，坐在椅子上咬手指頭，臉滿愁容。他已經夠窮了，要是失去每個月唯一的收入三千塊演唱費，真不知道大頭龍會不會餓到把手指吃掉。
老闆兒子那見鬼的樂團，失魂落魄地坐成一個圈圈，討論著解散後各自單飛的計畫，敲三角鐵的龐克女孩堅持要辦一場盛大的告別演唱會，其他人點頭稱是。
沒有半個客人，聖耀癱在椅子上看報紙，愛踢毽子的另一名服務生依舊踢著毽子。對了，他這幾年跟聖耀說過的話不超過一百句，所以可以提提他的名字，阿忠。
「老闆，你有沒有認識的地方推薦我去做？」阿忠踢著毽子道。他也只有國中畢業，除了踢毽子外沒有別的長處。
「我看看。」老闆意興闌珊。
大頭龍覬覦地看著老闆，問：「頭的，有沒有認識我可以唱的店？」
老闆果斷地搖頭：「沒這種地方。」
大頭龍嘴角微揚，說：「我紅了一定不會忘記你的。」
老闆堅定地說：「不會有這種地方。」
聖耀拿著報紙，在求職欄上用紅筆畫了幾個圈圈，都是洗碗端盤子的工作。
聖耀並不為工作的事犯愁。他摸著肩上的黑紗，他的心已經死了一大半了。
他的世界裡只剩一條老狗，麥克，那是媽媽死後，他從家裡帶出來的夥伴。也許是因為狗的命根人的命不大一樣吧，麥克跟著他那麼久都還沒有翹辮子。
但，凶命自有安排，凶命有他自己的想法。
齒輪轉了。沒有人能夠聽見齒輪巨大的鍥合聲。
此時，踢踢踏踏的腳步聲自樓上緩緩接近，是馬靴的節奏感。
「誰啊？我們店裡沒有穿馬靴的客人啊？」聖耀心中嘀咕著。
一個女孩子拿著剛撕下的徵人廣告，細長的眼睛環視了餐廳中每個頹廢的人。
女孩子穿著破洞牛仔褲、畫著核爆蘑菇頭的黑色T-Shirt，頭髮勁短，瀏海挑染成淡淡鵝黃色，銀色的耳環顯眼地吊在耳洞上，她自信的外表卻隱藏不住急躁的心跳。
聖耀打量著女孩，她的個子瘦高，大約有一百七十二公分吧，比自己足足高了半個頭，她拿著一把電吉他，想必是來應徵不被需要的駐唱歌手。
「對不起，我們不徵人了。」老闆懶散地說。
「為什麼？」女孩問，細長的眼睛突然變得又圓又大。
「店要收起來了，不做了。」老闆不知廉恥地笑著。
「為什麼？」女孩又問，她的單眼皮變成雙眼皮。
「沒客人啊！」老闆哈哈大笑。
「我不管。」女孩生氣地說：「給我一個機會，我會讓這裡擠滿客人！」
大頭龍頗有興味地看著女孩，說：「沒用的，我試過了，這個城市沒有懂得欣賞好音樂的人類。」
老闆兒子附和：「沒錯，我們都是生不逢時。」
女孩一副受不了被愚弄的神情，一掌用力打向大理石桌，大聲說道：「謝佳芸！從今天起在這裡唱歌！」
所有的人都看得目瞪口呆，尤其是聖耀。
謝佳芸？
聖耀詫異地看著眼前的女孩。
這個名字他從未忘記。不可能忘記。
「你要唱歌也是可以啦，不過可能要等這邊換老闆了。」老闆打哈哈說道：「我已經在找人接這間餐廳了。」
佳芸大聲道：「我今天就要唱！」
老闆無可奈何地說：「我們沒錢請人了。」