1227年七月初，成吉思汗拖著病體從六盤山來到清水縣，這裡成了他在人間的終點。七月的第一天，成吉思汗大有病入膏肓的模樣，他枯坐在帳篷里，如雲的美女簇擁著他，他視而不見。有人把李睍已被處決的消息輕輕告訴他時，他只是微微點了點頭，什麼都沒說。
他蜷縮在兩件厚厚的羊皮襖里，冷得直發抖。那段時間，窩闊台和拖雷始終和他一起吃飯。有一天晚飯，他放下筷子，昏黃的眼睛看向兩人，語重心長地說道：「我命不久矣。賴天之助，我已為你等建下一個廣大帝國，自國之中央達於四方邊極之地，皆有一年行程。如果你們想保護它，使它不至於瓦解，必須要兄弟同心，一定要團結，團結就是力量。還要為你們的下屬增加財富。你們三人之中，應該有一人來繼承我的汗位。」
他看向窩闊台：「就是你。」接著說，「拖雷是我最小的兒子，按蒙古傳統，應該繼承我的產業。你兩人不得違背我的遺命。」話鋒一轉，「察合台在草原守家，你兩人合力不要讓他生亂心。」
窩闊台和拖雷一起下淚，成吉思汗擺了擺蒼老無力的手，說：「現在哭喪，還不是時候。」至於什麼時候才是時候，成吉思汗已經心中有數。
談話的第二天，成吉思汗被人抬著來到清水境內的西江河畔，他看著涓涓清水不停向東流，心中立即起了一陣感傷。蒙古人不喜歡山水，詩情畫意的山水是柔弱民族才喜歡的東西，蒙古人喜歡遼闊的草原，喜歡翻越各種荒無人跡的沙漠，然而在他生命的最後時刻，他開始喜歡小河溝一樣的水，大家都知道，他已柔弱不堪。
他看著水，吃力地抬頭看了看藍天，屏退眾人，只留下窩闊台和拖雷。他指著東方，從牙縫裡蹦出一句：「金人，世仇，不可不滅。」
窩闊台和拖雷謹聽教誨，成吉思汗說出了他的第二道遺囑——滅金——金精兵在潼關，南據連山，北限大河，難以速破。若假道於宋，宋金世仇，必能許我；則下兵唐鄧，直搗開封。金急，必徵兵潼關。然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲敝，雖至不能戰，破之必矣。
七年後，窩闊台按此方略，滅掉金國。事實和成吉思汗的計畫稍有出入，南宋抽風沒有借路，是蒙古兵團強行借的路。
說完這段話，成吉思汗喘息好久，才又說道：「必須要遵守大札撒，後代子孫絕不許違反。」
窩闊台點頭如搗蒜，成吉思汗費力地向夕陽指了指：「你們是八九點鐘的太陽，而我現在就是它。」
去世的前兩天，成吉思汗在病榻上睜著無神的雙眼，像是喃喃自語，像是問詢耶律楚材：「世人會如何評價我的一生？」
這句問話像是一根魔法棒，在耶律楚材面前變幻出無數的場景。他看到用鮮血和眼淚交織而成的一條大河，滾滾東流；他看到一座座美麗大城瞬間灰飛煙滅而成廢墟；他看到蒙古騎兵踏在累累白骨上，白骨被馬蹄踩得稀巴爛；他聽到魔幻般的場景中發出聲音——長生天要我來殺你；當然，他也看到了那部偉大的蒙古法典《大札撒》，在其他民族的廢墟上閃爍著燦燦金光。
他回答了成吉思汗的詢問：「您的一生是偉大的一生，是戰鬥的一生，是按長生天旨意懲罰天下的一生，您建立了既偉大而又驚心動魄的超凡事業。只有寫一整部書敘述您的征戰、勛業、言論，才能精確地把這些事實列舉出來。」
成吉思汗伸出乾枯的雙手，眼神發出光彩：「這件事你來做！」
不多幾年後，在大蒙古國政府的主持下，用蒙古語、漢語和波斯文寫成的成吉思汗傳記面世，在這些書中，成吉思汗成了蒙古人的永恆領袖和人類史上最光輝的人物。
這位人類歷史上的巨人自和耶律楚材談話完畢，就再也沒多說一句廢話，1227年七月十二，成吉思汗病逝。巨輪一樣的夕陽落下山，在最後一抹光留在人間時，他對自己的人生做了個總結：「我有過許多殘忍的行為，我殺死了不可勝數的人，而並不曉得我做得是否有道理，然而，不管將來人們怎樣議論我，我都不在乎。」這種對後人的評價如此漠不關心的態度，正是一向我行我素的成吉思汗的真實寫照。
說完這句話，他又說了第三道遺命，也是對他從前的話的重申：「我死後秘不發喪，不能讓西夏人知道，一定要攻陷中興府，將他們全部屠殺。」
圍在他身邊的人都流下眼淚，他說：「哭吧，是時候哭了。」隨之，他的情緒傷感起來，他用一種無可奈何的眼神看著窩闊台和拖雷，憂慮地說：「我的子孫後代必將錦衣玉食，跨寶馬雕鞍，擁絕色美婦。他們永遠不會去想，此等榮華富貴所賴何人而有之也……」
這既是對後代子孫的擔憂，又是對自己離世的不甘。在那個不吉利的七月，他去見了天上的精神導師長生天，而他在人間的精神導師丘處機也離開人世，兩人同年同月死，不知是巧合，還是上天的故意安排。
成吉思汗沒有死在床上，而是像個合格的老兵，死在了前線。他波瀾壯闊的一生終結了，當我們回顧他六十餘年的戎馬生涯，感覺如同一場幻夢。十幾天前，李睍按蒙古人的指示跪在厚重的簾幕前時，他懷疑簾幕後面根本就沒有人，根本就沒有成吉思汗。但凡是成吉思汗時代和之後的人都知道，世界上有這樣一個人，一個破天荒的巨人！
成吉思汗升天后，蒙古兵團把他的遺體放在一輛十二頭牛拉的大車上，準備返回他的家鄉。靈車啟動的剎那，全軍悲悼哭泣，哭聲震天。就在這一片悲痛的哭泣聲中，靈車緩緩前進，像是今天影片中的慢鏡頭。
成吉思汗的戰友們隨車一邊嗚咽，一邊呼喚著死者：
嗚呼，我主！
雄鷹騰飛民之上兮，汝昨非翱翔於天宇耶？
嗚呼，我主！
靈車軋而行兮，今豈載汝而去耶？
嗚呼，我主！
賢妻愛子世所罕兮，汝果離之而獨去耶？
嗚呼，我主！
忠臣良將願效命兮，汝豈棄之而不惜耶？
嗚呼，我主！
雄鷹矯健展翅飛兮，汝昨非盤旋於天宇耶？
嗚呼，我主！
馬駒歡躍狂賓士兮，汝豈忽而倒地耶？
嫩綠新革正值春兮，竟遭暴風而折披耶？
六十年征戰擎大意兮，今將住合樂一統兮，汝豈離纛而去耶？
汝豈堰眠而不起耶？
這聲音是如此的悲情，使拉靈車的老牛都流下眼淚。十二頭老牛突然停了下來，車夫猛力地甩鞭子，十二頭老牛如泥塑的一樣，一動不動。正史說，這是因為靈車陷入泥濘之地，無法動彈，至少有一萬名將士前來推拉，靈車紋絲不動。野史則說，靈車不動，並非是陷入泥濘之地，而是成吉思汗的靈魂不想離開。
據野史的說法，1226年成吉思汗征西夏來到今天鄂爾多斯時，不禁被當地的景色所迷，甚至把馬鞭都掉在地上。他讚歎眼前的景色說：「此地非凡，土黃如金，水清如翠，牧草流油，馬壯羊肥。此地頭枕黃河，身卧高原，手握天柄，眼望蒼天，恰是葬身之地。」隨行將士們一聽，馬上附和成吉思汗，認為應該在這裡建立敖包（蒙古人祭祀山神、路神的土石堆）。成吉思汗欣然同意，於是，十萬蒙古士兵每人搬來一塊石頭，堆起了一個大敖包，這個敖包就是今天的金碑敖包，是敖包中的巨無霸。
靈車無法動彈的地方，恰好就是金碑敖包之地。眾將心知肚明，這是成吉思汗的靈魂不想走了，就想在此安居。於是，眾將開始呼喚成吉思汗的靈魂。一大段招魂詞剛剛念完，落地生根的靈車就突然自己啟動，十二頭牛歡快地哞哞叫，大軍繼續啟程。雖然靈車移動，可祭祀官卻認為，成吉思汗的靈魂已停留在此。於是拖雷和窩闊台就把此地改名為「伊金霍洛」，意為「聖主陵園」。同時，指派五百名士兵和形似長矛的「蘇魯錠」留在了伊金霍洛。今人認為成吉思汗的陵墓在鄂爾多斯的伊金霍洛旗，就是根據這個傳說來的。
為了對成吉思汗死亡的消息保密，靈車所過之處，凡是活物統統被殺。那些偶然碰到送靈隊伍的人、兔子、野豬、野驢霉運當頭，全都成了蒙古人的刀下之鬼。為何如此殘忍，有兩個原因。第一，那些剛剛表示臣服的金國人如果聽到這個消息，可能會有所行動，而蒙古人沒有適當的預防意外事件的措施；第二，是應古老風俗的要求，為死者尋找其在陰間的奴僕。正是這種野蠻風俗，所以蒙古士兵殺那些倒霉的路人時，一邊殺一邊虔誠地如同禱告似的說：「到陰間侍候我主去吧！」
直到靈車被送到克魯倫河上游的蒙古大本營時，拖雷才向世界公布了成吉思汗的死訊，一時之間，所有身在外地的蒙古人都紛紛回到克魯倫河，哭泣著向遺體告別。遠道者走了三個月，才走到克魯倫河，足以想見大蒙古疆土的遼闊。
人們在祭拜他時，總會想到這位世界征服者說過的那些嘉言，這些話如同天宇梵音一樣，縈繞在他們頭上。
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