公元二零零一年。
車子在高速公路上飛快開動。
為了追捕「拉利二號」，我已經兩日未合過眼。
我問道：「黛絲！他在不在附近？」
黛絲髮出一連串的聲音。我知道她正用電子探測器和遠近的探測站聯繫，再對目標物加以掃描探索。
過了好一會，黛絲的回話在安裝我耳廓內的微型傳聲器響起：「拉利先生，我失去了他的影蹤。」
我詛咒了幾聲。一方面怨自己運滯，另一方面也不滿黛絲。她是我花了大半生積蓄租回來的超時代設備。比「拉利二號」還鬼了三倍，都是「世紀機械人公司」的榮譽出品，但現在竟連「拉利二號」也追掉了。
我們在奔馬鎮時最接近拉利二號。據黛絲的估計，離開我們只有十多公里遠。但追了下來，竟又給他逸走了。
我忍不住道：「黛絲，製造你的世紀公司曾說你能夠從人堆中識別每一個你公司製造的機械人，沒有機械人能逃過你的偵察，但現在已三個月了，仍沒法追上拉利二號，你怎樣看這個問題？」
黛絲以她一向平靜溫柔的女聲答道：「拉利二號並不是普通的機械人，他擁有獨立行動系統和敏銳觸感器，是一九九八年『仿生人試驗』以來的最偉大成果，現在他正在發揮他逃走的功能。」
我幾乎是叫起來道：「偉大成果？他把我的妻子藍莉也騙走了。」
黛絲心平氣和地道：「所以，世紀公司才以這樣的價錢，將我租給你，以作為對你不幸的補償。」
我嗤之以鼻道：「還說便宜！你半年的租金已夠一個普通家庭十年的開支了。希望你真能助我找到拉利二號，讓我轟掉他的頭。」
黛絲沒有答我，卻道：「你的體能在下降，照車子目前的速度，三分五十一點六秒後，車子將到達寧川假日酒店的正門前，你也應該休息一會了。」
我咕噥了幾聲後不作聲。不一會寧川假日酒店的招牌進入眼帘。或者真的是體能下降，一股倦意泉水般湧上來。
我按動了停車的按鈕。
車子悠然停下。
我把坐在一旁的黛絲，背在背上扣好，開門下車。
沒有人估到我背上這個尺許見方的扁平盒子，其價值足可以買一百間眼前這種擁有一百五十間客房的中型酒店。
我第一次看到拉利二號時，是五個月前一個夏天。美麗的接待員將我帶到一個客廳內道：「拉利先生請等一等，奇連博士快到了。」
我愕然道：「奇連博士？」心想，難道是那位連奪兩屆諾貝爾物理獎被譽為愛恩斯坦以來最偉大的科研者？
「拉利先生你好！」
一位風度極佳的高瘦老人，走進會客廳來。他神采飛揚，雙目炯炯有神。
想歸想，當真正見到這舉世知名的科學家時，我仍是目瞪口呆，傻子般舉手和他相握。
奇連博士道：「拉利先生請坐。」
我受寵若驚，在他對面坐了下來。
奇連道：「我是世紀機械人公司的首席顧問。兩星期前，你寄來一封信，內容很有趣。」
我的臉孔立時漲紅，囁嚅道：「那……那只是我一時的妙想天開……」
奇連舉手阻止我譴責自己，笑道：「在科學上，沒有一件事是沒有可能的，問題是怎樣做到。」
我張開了口，驚訝得說不出話來。
奇連博士道：「拉利先生，你的來信中說藍莉對你極為依戀，整天要你陪伴她。你雖然愛她，但卻感到失去了自由，所以希望能有一個仿似你的機械人，在適當的時候陪伴你的妻子。」他頓一頓，兩眼凝視著我道：「請問你是否仍有這個想法？」
我目瞪口呆道：「難道……難道真的可以辦到？藍莉她不會知道嗎？」
奇連博士道：「我們將儘力而為，問題是你是否仍有興趣。」
我試探地道：「價錢怎樣？」
奇連博士微笑道：「這個仿生人的價值比一般市面上的服務機械人要貴上數萬，因為他能全面地模仿人類，甚至包括起居飲食的細節。他的消化系統表面上看，和人類一點分別也沒有，我們甚至回將你的腦內的記憶，複印到他腦部的記憶晶體，保證連你自己也分不清誰才是真的。」
我追問道：「究竟要多少錢？」說實在的，我一點心理準備也沒有，當日寫那封信，亦純是一時意氣，發泄一下。
說也奇怪，三年前新婚後，藍莉變得對我如痴如狂，把我纏得透不過氣來，說句老實話，在我追求她時，她是非常冷淡的，老說愛情是沒有意義的事。她所信奉的末日教，是倡行獨身主義的。不過，最後她還不是嫁了給我嗎？
奇連博士的話聲打斷了我的思路，他道：「我們並不打算將他賣給你，而是出租，時間是一年，只收回象徵式的租金。」
我沉吟了好一會，道：「這機械人會否違抗命令？」
奇連博士目光連閃道：「在一般情形下，他絕不會違抗命令。」
我道：「怎樣才算一般情形？」
奇連博士道：「這是最新一代的仿生機械人，我們希望能給他最大的自由，所以只在他的神經中樞植進一條指令，驅動他工作。現在他進入的實際生活中，這指令變是代替你履行丈夫的責任，而對象則是一個人，亦即是閣下的妻藍莉。假設一切依著指令，變沒有問題，例如你不能令他去殺人。」
我急促地喘了幾口氣，沒有法子掩飾心中的緊張。
奇連博士了解地道：「你要不要考慮一下，你的要求雖是異想天開，但卻給了我們一個珍貴的試驗機會。但記著這是絕對保密的行動。」我搖頭道：「不用考慮了，就這麼辦。」腦中想著當時的事，人卻坐了下來。
酒店餐廳的女侍應走上來道：「先生！要點什麼？」她望我的眼神很奇怪，似乎非第一次見我。
我茫然抬頭，接觸到女侍應烏靈靈的大眼，才從回憶中醒過來，匆匆點了咖啡和牛扒。
女侍應盯了我背上的黛絲一眼，奇怪我因何不把這怪箱子解下來。
我也不喜歡背著這個包袱，只不過她實在太珍貴了，而且是我找回藍莉的唯一希望，所以習慣了和黛絲在公眾場合里片刻也不離身。
我低聲喚道：「黛絲，聽到我了嗎？」
黛絲的聲音在耳內響起道：「當然聽到。」
我道：「你找到他嗎？」黛絲道：「剛接收到一點有關他的訊號，他從第七號公路東行，應該往都靈城去了。」
我霍地站了起來道：「我們立即去。」
黛絲平靜地道：「拉利先生請先坐下，吃飽肚子，體能上升才能繼續趕路。你又不肯讓我為你駕車。」
我冷然道：「你以為我經過了拉利二號的事，還會信任其他機械人嗎？若非奇連說你能憑拉利二號運作是發出的高頻率電波，偵知他的所在，我才不要你跟來。」
黛絲沉默起來。
我暗忖難道她被傷害了？雖然黛絲的模樣只是一個箱子，但她的作用卻與仿生的機械人無異。
記得我初見拉利二號時，駭得我幾乎眼珠也跳出來。
那是我見到奇連博士的一個月後，我重回到世紀機械人公司。
奇連博士向我道：「你看。」
我順著他的眼光望去，只見「我」正施施然從門口進入廳內。
奇連博士道：「來，讓我介紹你們認識，這就是拉利二號。」
拉利二號向我遞出他的手。
我驚惶失措地舉手相握，他的手溫暖柔潤，就如真人一樣。
我看著他就象在鏡中看到了自己，只不過鏡中的我是平面，他卻是立體。奇連說得對，連我自己也分辨不出誰是拉利。
奇連道：「拉利先生，由今天開始的一年內，只要你需要他時，他就能代替你干任何事，包括你建築的工作，應付你的岳母等等。」跟著俏皮地道：「噢！當然，還有你的妻子。」
拉利二號起身道：「拉利！我很光榮能為你服務。」
他媽的，連聲線也像足我。
我心中湧起妒意，旋又壓下，無論如何，他只是個為我工作的機械人，就象你不嫉妒你女朋友沐浴用的熱水器，因為它只是個工具，即使他會走會跳會叫，但仍只是個工具。
奇連道：「好了！讓我們三個坐在一起，好好地安排一下。」
「先生！」「先生！」
我從記憶中震醒，迎上女侍應的俏目，她手上捧著咖啡。
我連忙移開身子，讓讓她將杯子放在台上。她笑一笑，看來對我頗有點興趣。
女侍應擱好了咖啡，輕聲道：「今次為何不帶你的女伴，她真是美麗極了。」
我呆一呆，一時間捉不著她的話意。
女侍應笑了一笑，轉身走了幾步，回頭道：「我從未見過情侶象你們那樣深情。」
黛絲的聲音在我耳邊提醒道：「她曾見過