這是Ah的點子。
她要我們一起坐進一台拉斯維加斯計程車后座，裝出一副真的有錢的樣子，然後她告訴司機說：「到洛杉磯，謝謝。」
司機咬了跟雪茄，打量著我們。「到那裡有四百多公里遠，你們必須先付清。」
「你接受賭場現金卡嗎？」Ah問。
他聳聳肩說：「只接受一部分的卡，信用卡也是。我要先用刷卡機刷看看。」
Ah將自己的綠色蓮花現金卡拿給他。
他懷疑的看著這張卡。
「刷刷看嘛。」Ah說。
他刷了。
計程車表開始發出嗶嗶聲，燈一閃一閃的，最後金額欄上出現無限大的符號。
雪茄從司機的嘴裡掉了出來，他轉頭看著我們，眼睛睜得很大。「請問要到洛杉磯哪裡……唔，小公主。」
「聖塔莫尼卡碼頭。」Ah坐直了一點，我發現她喜歡「小公主」這個稱呼。「盡量快一點，零頭算你的小費。」
或許她不應該這樣說。
穿過莫哈維沙漠的整路上，司機的時速表從沒低於一百五十公里。
一路上我們有很多時間講話。我告訴Ah和Grover最近那場夢，可是愈努力想，就忘記愈多細節。蓮花賭場似乎讓我的記憶短路了。我記不起來隱形僕人的聲音和誰很像，只確定那是我認識的人。隱形僕人在深淵裡好像有叫那個怪物「主人」以外的稱呼……像是有個特定的名字還是頭銜之類的……
「是沉默者嗎？」Ah猜測著：「還是富翁？這兩個都是Hades的綽號。」
「也許……」我說著，但聽起來都不太對。
「那個王座應該是Hades的。」Grover說：「大家常常這樣描述。」
我搖搖頭說：「有點不太對勁。王座廳並不是夢的主要部分，那個聲音是從坑裡面……我不確定，聽起來不像是天神。」
Ah突然張大眼睛。
「怎麼了？」我問。
「喔……沒事，我只是……不對，一定是Hades，也許他派這個隱形的小偷拿走Lightning bolt，但是出了什麼差錯……」
「什麼差錯？」
「我……我不知道，」她說：「可是假如他從奧林帕斯偷走Zeus的力量象徵，而天神又都在追捕他，我想他可能會出錯。因此這個賊必須將Lightning bolt藏起來，也或許他不知為何弄丟了。總之，他沒有將它成功交給Hades。你夢裡的聲音是這樣說的吧？那傢伙失敗了，這可以解釋復仇女神跟我們上巴士後為什麼要找東西，也許她們以為我們已經找回Lightning bolt了。」
我不知道她怎麼了，她的臉色蒼白。
「可是如果我已經找回Lightning bolt，」我說：「那我為什麼還要去冥界一趟呢？」
「去威脅Hades，」Grover提議：「去買通他或威脅他，叫他把你媽媽還給你。」
我吹了聲口哨。「你這隻羊的思想真邪惡。」
「會嗎？謝謝你哦。」
「可是，坑裡面的那傢伙說，他在等兩個東西。」我說：「假如Lightning bolt是其中之一，那另一個會是什麼？」
Grover搖搖頭，完全陷入困惑中。
Ah正看著我，彷彿知道我下一個問題會是什麼，但卻沉默著希望我別問。
「你想到坑裡的東西是什麼了吧？」我問她：「我是說，如果不是Hades的話？」
「Percy……我們不要談這個了，因為假如不是Hades……不，一定是Hades。」
還原滾滾園區，我們經過了一個標誌，上面寫著：加州州界，二十公里。
我覺得我錯失了一個簡單而關鍵的訊息，很像我正盯著一個我應該認得的字彙，卻怎麼也讀不出來，因為其中一、兩個字母正在漂浮。愈是仔細想這個尋找任務，我就愈確定Hades並非正確答案。一定還有別的事正在進行，而那件事甚至更危險。
問題是，我們正以每小時一百五十公里的速度向冥界狂奔。我們都認定是Hades拿走Lightning bolt，若是到了那裡卻發現弄錯，我們再也沒有時間來修正錯誤。因為夏至的期限已到，戰爭隨即啟動。
「答案在冥界。」Ah向我保證。「Percy，你看到了死者亡靈，只有一個地方會有，我們的方向沒有錯。」
她努力提振士氣，提出到冥界去的幾個好方法，可是我的心思完全不在這上面。有太多的因素了，很像是不明就裡的死背書準備考試，卻搞不懂書里的內容一樣。相信我，這種事我做過夠多次了。
司機加速往西行駛，穿越死亡谷時強風陣陣襲來，那聲音就和亡魂發出來的一樣。每次聽到十八輪大卡車剎車的幾嘎聲，我就會想起艾奇娜的吐信聲。
夕陽西下時，計程車司機將我們放在聖塔莫尼卡的海邊。撇開噁心的臭味不談，這裡和電影中的洛杉磯海灘一模一樣。嘉年華車隊排在碼頭邊，人行道旁邊種著成排棕櫚樹，無家可歸的遊民睡在沙丘上，衝浪的遊客正在等待最完美的浪頭。
Grover、Ah和我走向拍打著海岸的碎浪。
「現在該怎麼辦？」Ah問。
大西洋在晚霞中專為金色。從我站在蒙淘克海邊至今，已經過了多久？現在的我站在這個國家的另一邊，望著不同一片大海。
怎麼會有一個天神可以控制這一切？我的自然老師曾經說過什麼……是三分之二的地球表面都被水覆蓋著嗎？我怎麼會是擁有如此力量的天神兒子？
我走進浪里。
「Percy？」Ah說：「你在幹嘛？」
我繼續走，水淹到我的腰，然後到了我的胸膛。
她在後面叫我：「你知道那個海水污染有多嚴重嗎？所有有毒的……」
這時我的頭整個浸入水中。
一開始我憋住呼吸。要可以在水中呼吸很困難，我最後還是憋不住開始換氣，當然，我還是能正常呼吸。
我往下走到淺海海底。在黑暗中應該什麼都看不到才對，可是我卻可以辨別出每一樣東西，可以察覺到海底旋渦狀的地質構造，清楚看到沙海膽整群布滿沙地，甚至看到了水流，寒流和暖流正纏繞在一起。
我感覺有東西在摩擦我的腿，低頭一看，我差點像飛彈一樣彈出海面。原來在我身旁擺動的是一隻約一公尺半長的鯊魚。
可是這個傢伙並沒有發動攻擊。它用鼻頭磨蹭著我，像只緊跟著主人的小狗。我小心的伸手摸了一下它的背鰭，它的背稍微彎了一點，好像在邀請我抱緊它，於是我用兩手抓住它的背鰭。鯊魚拉著我游開了，帶我往下進入黑暗中。到了深海邊緣，它把我放了下來。沙地在這裡結束，緊接著是一個巨大的深淵。站在這裡的感覺很像午夜時分站在大峽谷斷崖邊，雖然看不見眼前有什麼，卻十分確定深溝就在那裡。
海面的金光也許你我有五十公尺遠吧，照理來說我應該被水壓壓扁了，還有，我應該沒辦法呼吸才是。不知道我能潛到多深的地方，或許可以直接潛進太平洋的最深處。
這時我看到下方黑暗中出現一點閃光，然後愈來愈大、愈來愈大，似乎朝我這裡升上來。一個女子的聲音出現了，這個很像媽媽的聲音說：「Percy· Ja。」
她愈接近，身形就愈清楚。她有著飄動的黑髮，身穿綠色絲質衣服，全身被閃爍的光芒包圍著。她的眼睛如此美麗，令人屏息，我差點沒注意到她騎著一隻馬一般大的海馬。
她從海馬身上下來。海馬和鯊魚游到旁邊，玩起一塊像是牌子的東西。海底女士對著我微笑，她說：「Percy· Ja，路程很遙遠呢，表現得很好。」
我不太知道該如何反應，所以我彎身鞠躬說：「你就是在密西西比河裡和我說話的女士。」
「是的，孩子，我是海精靈，要在那麼遠的河流上游現身不太容易，還好有我的淡水親戚水精靈幫忙維持我的力量。她們很尊敬Poseidon天神，雖然她們並沒有在他的宮殿里服務。」
「那……你在Poseidon的宮中服務嗎？」
她點點頭。「海神之子誕生至今已有許多年，我們一直對你保持高度的興趣。」
我突然記起我還是小小孩時，曾在蒙淘克海邊看過海浪中映出微笑女子的臉龐。我的人生中出現過許多這樣的怪事，我以前竟然不曾多想。
「如果我爸爸對我這麼有興趣，」我說：「為什麼他不在這裡？為什麼他不來跟我說話？」
一陣陣冷冷的水流從深處湧上。
「不要這麼嚴厲的評斷海神，」海精靈對我說：「他正要面臨一場不想發生的戰爭，有太多事情佔據了他的時間。此外，他被禁止直接幫助你，天神們不