戰神正在餐廳停車場等我們。
「喲喲，」他說：「你們還活著啊。」
「你明知道那是陷阱。」我說。
阿瑞斯露出邪惡的笑容。「我打賭那打鐵的跛腳看到網住一對笨小孩時，一定很驚訝，你們很上相呢！」
我將盾牌塞給他，「你這蠢蛋。」
Ah和Grover屏住呼吸。
阿瑞斯抓起盾牌，像做披薩皮一樣將盾牌拋到半空旋轉，盾牌在旋轉中變成一件防彈背心。當背心落下時，他舉起手將背心穿到身上。
「那裡的卡車，有沒有看到？」他指著一台有十八個車輪的大卡車，正停在餐廳對街的路邊。「那就是你們的交通工具，往洛杉磯的直達車，中途會在拉斯維加斯休息。」
十八輪卡車後面有個標語，我能夠讀懂那些字只因為它是黑底白字，對於有閱讀障礙 (dyslexia)的我來說，這顏色是很好的組合。上面寫著：「仁慈國際機構：人道動物運輸。警告：內有野生動物！」
我說：「你開什麼玩笑。」
阿瑞斯彈彈手指，卡車後門的插栓拉開了。「免費的西行車耶，笨蛋，別抱怨了，這是你們完成任務的一點謝禮。」
他拿起吊在他機車把手上的藍色尼龍背包，丟給我。
裡面是給我們三個人的乾淨衣服、二十美元現金、一小袋古希臘金幣，還有一包奧利奧雙層夾心餅乾。
我說：「我才不要你的臟……」
「謝謝，阿瑞斯天神。」Grover打斷我，並且用終極警告的眼神瞪我一眼，「非常感謝。」
我氣得牙痒痒的。拒絕天神的東西可能對天神是極大的羞辱，但我真的不想任何阿瑞斯碰過的東西。我不情願的將背包背上肩。只要戰神一出現我就滿肚子火，真的好想揍他鼻子一拳。他讓我想起了曾經遇過的所有惡霸：南西·波波菲、克蕾莎、臭蓋柏，還有那幾個羞辱我的老師，包括學校里那些說我很笨的蠢蛋，還有我被退學時嘲笑我的人。
我回頭看餐廳，店裡只有兩個顧客。上次幫我們點餐的女服務生很緊張的往窗外看，好像很怕阿瑞斯會傷害我們一樣。她把廚師從廚房裡拉出來看，然後跟廚師說了些話。廚師點點頭，舉起一台小小的即可拍相機，對著我們拍了一張照片。
這些好了，我想，我們明天又要上報了。
我猜明天新聞的標題應該是：十二歲逃犯痛打毫無抵抗能力的騎士。
「你還欠我一個東西。」我對阿瑞斯說，一邊努力讓聲音保持冷靜。「你答應過我，要告訴我關於我媽媽的事。」
「你確定你可以承受這些消息嗎？」他用腳踩著，發動摩托車。「她沒有死。」
我頓時感到天旋地轉。「什麼意思？」
「我的意思是，她在將死之際被彌諾淘帶走了。那時她變成一束金光，對吧？那表示她在變形，不是死亡。她被抓走了。」
「為什麼要抓她？」
「你應該好好研究一下戰術，笨蛋！當人質啊，抓住一個人去控制另一個人。」
「沒有人能控制我。」
他大笑。「是嗎？後會有期啦，孩子。」
我握緊拳頭。「你很得意嘛，阿瑞斯天神，從丘比特銅像那裡倉皇逃跑的傢伙。」
他的太陽眼鏡後面燃起了火光，我感覺到一陣熱風吹在頭皮上。「Percy· Ja，我們會再見面的。下次你將會身陷戰爭，自己小心點啊。」
他催著油門，哈雷機車呼嘯離開，消失在德納西街的盡頭。
Ah說：「Percy，那樣做不太聰明。」
「我不在乎。」
「你不會想與天神為敵的，尤其是那一位。」
「嘿，兩位，」Grover說：「我不想插嘴，可是……」
他指著餐廳的櫃檯，最後兩個客人正在買單。這兩名男子穿著一樣的黑色連身工作服，背上的白色標誌和仁慈國際的卡車相同。
「假如我們要搭這班動物直達車的話，」Grover說：「得趕快了。」
我不喜歡那台卡車，可是我們沒有更好的選擇，況且，丹佛這地方我也真的看夠了。
我們跑到對接，從大貨櫃後面爬上去，然後轉身關上門。
迎面襲來的是一陣惡臭，這裡活像是世界最大的貓砂盆。
拖車裡面一片漆黑，於是我將波濤劍的筆蓋拿下，它的金屬身發出微弱冷光，找出一個凄慘的現場。我從沒看過這麼悲慘的生物，被關在污穢的金屬籠里的動物有三隻：斑馬、公的白獅子，還有某種不知名的野生羚羊。
有人丟給獅子一袋蕪菁，顯然它不想吃，而斑馬和羚羊各有一個保麗龍盤子，裡面裝的是絞肉。斑馬的馬鬃被嚼過的口香糖黏得亂七八糟，像是有人閑閑沒事就朝著它亂吐一通。羚羊的一支角上綁著一個愚蠢的銀色生日氣球，氣球上還寫著：「超越巔峰！」
顯然沒人敢靠獅子太近，以免成為它的大餐。但這可憐的東西正在沾滿糞便的毯子上來回踱步。籠子對它而言是在太小，貨櫃里又悶又熱，它痛苦的喘著氣。蒼蠅嗡嗡盤旋在它粉紅色眼睛周圍，而在白色的毛皮下，它的肋骨輪廓清晰可見。
「這叫仁慈嗎？」Grover大喊：「這是人道動物運輸？」
他可能打算直接開門出去用蘆笛痛打運貨的人，而且我會過去幫忙他，但就在此時，卡車的引擎轟轟響起，車子開始震動，我們不由得坐了下來，或者說是跌了一跤。
我們捲縮在角落幾個發霉的飼料袋上，努力不去理會眼前的惡臭、悶熱和蒼蠅。Grover發出咩咩聲和動物們說話，不過它們只是悲傷的凝視著他。Ah贊成撬開鐵籠，救他們脫離困境，不過我認為在卡車停下來之前做這件事並不明智。此外，我覺得對獅子來說，我們比那些蕪菁更加美味可口。
我找到水罐，在它的碗里注滿水，然後用波濤劍把不合的食物拉出它們的籠子，將肉換到獅子那邊，把蕪菁給斑馬和羚羊。
當Ah用刀子將羚羊角上的氣球線割斷時，Grover負責讓羚羊保持冷靜。她本來還想接著把斑馬馬鬃上的口香糖割掉，可是我們覺得在顛簸的卡車上這樣做太危險。我們要Grover對動物說，明天早上將會給它們更多協助，於是我們今晚就先休息了。
Grover捲縮在蕪菁袋上，Ah則是打開一包奧利奧雙層夾心餅乾，心不在焉的拿出一小片，小口小口吃著。我努力安慰自己，專心想著我們已經在往拉斯維加斯的路上了，距離目的地只剩一半的路程，而現在才六月十四日，夏至則是二十日，我們還有很多時間。
但另一方面，對於接下來會發生什麼事，我毫無頭緒。天神們一直在耍我，只有赫菲斯托斯挺起胸膛承認他設下攝影機拍我，還當做娛樂節目一樣播送。不過，雖然此時已經沒有攝影機在拍了，我還是覺得在這趟任務中一直被觀看著。我就是天神們娛樂的來源。
「嘿，」Ah說：「Percy，很抱歉，我在水上樂園失態了。」
「沒關係。」
「那是因為……」她發抖著說：「蜘蛛。」
「是因為阿拉克尼的故事，」我猜，「她因為向你媽媽挑戰，比賽編織，所以被變成了蜘蛛，對吧？」
Ah點點頭。「自從之後，阿拉克尼的小孩把仇報在雅典娜的小孩身上，所以距我一、兩公里內的蜘蛛都會早上我。我痛恨那些讓人毛骨悚然的東西。總之，我欠你一次。」
「我們是同一隊的，記得吧？」我說。「再說，好在有Grover的花式飛行啊。」
我以為他已經睡了，不過他的聲音從角落傳來：「我真的很棒，對吧？」
Ah和我都笑了。
她把一片奧利奧餅乾扳開，遞給我一半。「在請求伊麗絲傳訊息時……Luke真的沒有說什麼嗎？」
我喀滋喀滋嚼著餅乾，一邊想著該怎麼回答。透過彩虹那場對話已經困擾了我一整晚。
「Luke說你和他認識很久了，他也說Grover這次一定不會失敗，沒有人會變成松樹。」
在黯淡的青銅劍微光下，我看不清楚他們的表情。
Grover發出一個悲凄嘶啞的叫聲。
「我應該一開始就告訴你真相。」他的聲音顫抖著，「如果你知道我犯了這麼嚴重的錯，你不會想讓我跟你一起來。」
「你就是去援救Zeus女兒泰麗雅的那個半羊人 (satyr)。」
他悶悶不樂的點著頭。
「而泰麗雅的朋友，那另外兩個安全到營區的混血人……」我看著Ah，「就是你和Luke，是嗎？」
她放下手上的奧利奧餅乾。「Percy，如你所說，一個七歲的混血人沒辦法獨自長途跋涉。雅典娜引導我得到協助，那時泰麗雅十二歲，Luke十四歲，他們和我一樣從家裡跑