我們在全美鐵路的火車上花了兩天時間往西行，穿過群山和溪河，還有琥珀色的麥浪。
我們沒有再遭到攻擊，但我還是無法放鬆心情。我覺得我們像是在透明展示箱中旅行，無論上面或下面都有人在注視我們，而某個東西正在等待現身的最佳時機。
我試著保持低調的穿著，因為我的名字和照片出現在東岸幾分報紙的前幾版。像是《特倫頓新聞報》有登出一名旅客拍的照片，就在我剛剛離開灰狗巴士時。我的表情看起來很瘋狂，手中的劍拍起來很模糊，但看得出是金屬，比較像是一支棒球或曲棍球棒。
圖片旁的說明寫著：
目前正在通緝中的Percy· Ja在這裡現身。他今年十二歲，疑似犯下兩個星期前發生在長島的失蹤案，失蹤者是他的母親。照片拍攝到他剛從巴士逃出來的樣子。他在巴士上曾與幾位年長的女性乘客攀談。在 Ja逃離現場後不久，這部停在紐澤西東部公路邊的巴士隨即發生爆炸。根據目擊者的說法，警方相信這名男孩可能和另外兩名青少年同夥一起旅行。他的繼父蓋柏·亞力安諾願意發放懸賞金給提供逮捕線索的民眾。
「別擔心，」Ah告訴我：「凡人警察從來沒能找到我們。」但她的口氣聽起來並不是很肯定。
這天大部分的時間，我都在重複用步長來測量火車車廂的長度，因為我真的坐不住，其他時候就看看窗外的風景。
有一次，我看到一個半人馬家族在麥田裡來回賓士捕獵午餐，弓已經拉開準備著。其中那匹小人馬依身材推斷大約是二歲，他看到我在看他，向我揮揮手。我看看左右車廂的旅客，沒有人注意到這件事，所有大人都把頭埋在筆記型電腦或雜誌里。
還有一次是在快傍晚的時候，我看到某個巨大的東西在森林裡穿梭。我發誓那是一隻獅子，可是美國根本沒有野生的獅子，而且它有一台軍用越野車那麼大。它的毛在黃昏的夕陽下金光閃閃，接著跳進樹叢中消失了。
我們歸還獅子狗葛雷迪歐拉的謝禮只夠我們買到丹佛的車票，當然也買不起卧鋪，只能坐在座位上打瞌睡。我的脖子睡到僵硬，而且因為Ah坐在我的右邊，我還得努力避免在睡著時流口水。
Grover一直打呼又咩咩叫，吵醒我好幾次。有一次，因為他的腳在地上拖來拖去，以至於鞋子掉了出去，趁其他乘客還沒注意到之前，Ah和我趕快幫他把鞋子傳回去。
另一次，在我們幫Grover穿好飛鞋時，Ah問我：「所以，是誰想要你幫忙？」
「什麼意思？」
「你剛剛睡著的時候碎碎念說：『我不會幫你的。』你夢到誰了？」
我本來不想說，但這是我第二次夢到裂縫你那個邪惡的聲音。這實在太令我困擾，所以最後我還是告訴她了。
她沉默許久後說：「聽起來不像Hades，他出現時都坐在黑色王座上，而且從來不笑。」
「他要用我媽媽跟我做交易，有誰會做這種事？」
「我猜……如果他說『幫我從冥界升起來』，那是不是表示他想和奧林帕斯眾神大戰？可是，假使他已經有了Lightning bolt，為什麼還要你帶給他？」
我搖搖頭，要是知道答案就好了，我想起Grover說的，復仇女神在巴士上的時候，好像在找什麼東西。
那個在哪裡？在哪裡？
Grover可能感覺到我的情緒，在睡夢中哼一聲，喃喃說著蔬菜什麼的，還轉了轉頭。
Ah幫他調整一下帽子，讓帽子蓋住他的角。「Percy，你不能和Hades交易。他是騙子，既冷酷又貪婪。我不管仁慈女神這次是不是那麼好解決……」
「這次？」我問：「你是說你以前遇過她們？」
她不自覺的抬起手摸著她的項鏈。她用手指撥弄一科白色釉面珠子，珠子上畫著一棵松樹，那是她每年暑期結束時的紀念陶珠。「我只是要說，我非常不喜歡冥王，你不可以為了你媽媽去做交易。」
「假如是你爸爸的話，你會怎麼做？」
「很簡單，」她說：「我會讓他在那裡放到爛。」
「你不是說真的吧？」
Ah灰色眼睛注視著我。在營區的森林裡，她拔劍對付地獄犬的那一刻，也是這個表情。「Percy，我爸從我出生那一天起就怨恨我。」她說：「他根本不想要小孩，當我出生後，他問雅典娜可不可以把我抱回奧林帕斯養育，因為他工作太忙了。我媽很不高興的對他說，英雄必須由凡人的一方照顧。」
「可是那你怎麼……我是說，我猜你不是在醫院出生的吧？」
「我出現在我爸爸家門口的台階上，放在一個金搖籃里，是西風從奧林帕斯把我送過去的。你一定以為我爸會把這件事當成奇蹟，拿起數位相機拍幾張照片做紀念。可是他沒有，只要一說起我的出現，就好像這是他這輩子碰過最麻煩的事。在我五歲時，他結婚了，完全忘了雅典娜。他有了『正常』的凡人妻子，還生了兩個『正常』的凡人小孩，而且裝作一副我不存在的樣子。」
我望著車窗外，沉睡小鎮的幾點燈光從眼前漂流而去。我想安慰Ah，卻不知道該怎麼說。
「我媽和一個很糟糕的傢伙結婚。」我告訴她：「Grover說她這樣做是為了保護我，要把我藏在人類家庭的氣味里，或許這也是你爸的想法。」
Ah繼續撥弄她的項鏈，她捏著掛在上面的大學紀念金戒指。我猜那個戒指一定是她爸爸的，如果她真這麼恨她爸爸的話，為什麼要戴著那個戒指。
「他才不在乎我。」她說：「他的妻子，就是我的後母把我當成怪胎。她不讓我和她的小孩一起玩，我爸也都隨她。不管發生什麼危險，你也曉得，就是那些怪物的事，他們兩個都會用怨恨的表情看我，好像在跟我說：『你好大膽子，竟然將我們家推入危險中。』終於，我接受了他們的暗示，他們不想要我，所以我離開了。」
「和我到混血營同一年，七歲。」
「可是……你不可能靠自己一個人的力量就到混血營吧？」
「不是一個人，有雅典娜照顧我，引導我得到幫助。我意外交到兩個朋友一路陪伴我，儘管時間很多。」
我想要問她發生了什麼事，可是Ah似乎陷入悲傷的回憶中，所以我只是聽著Grover的打呼聲，看著車窗外俄亥俄州的黑暗田野向後方遠去。
我們的兩天火車之旅已經接近尾聲，六月十三日，夏至前八天，我們穿過幾座金色的山丘，越過密西西比河進入聖路易了。
Ah伸長脖子看著大拱門，那東西啊，我會說它看起來像是超大購物袋的提把釘在這個城市上。
「我想做那個。」她嘆口氣。
「什麼？」我問。
「建造一個像那樣的東西。Percy，你見過帕德嫩神殿嗎？」
「只有看過照片。」
「有一天，我要親眼看到它，我要建造最偉大的世紀建築獻給天神，這一座能矗立一千年的建築。」
我笑了出來。「你？建築師？」
不知道為什麼，一想到Ah這種人要安安靜靜坐著整天畫圖，我就覺得很好笑。
她的臉漲紅了。「是啊，我想當建築師。雅典娜期待她的孩子能夠創造，而不是只是摧毀東西，不要想那個掌管地震的天神一樣。」
我看著下方密西西比河翻騰的褐色河水。
「對不起。」Ah說：「這樣說很過分。」
「我們就不能好好相處嗎？」我懇求她：「雅典娜難道沒有和Poseidon合作過？」
Ah想了一下。「我想……雙輪戰車，」她猶豫的說：「我媽媽發明了它，不過Poseidon用浪花創造了馬，所以他們得一起完成戰車。」
「那我們也可以合作，是吧？」
我們的車開進市區，Ah一直看著拱門，直到拱門消失在一棟旅館後面。
「我想是吧。」最後她這樣說。
我們往市中心的火車站前進。車內的廣播告訴我們，在開往丹佛之前，會在這裡臨時停車三小時。
Grover伸伸懶腰。在他剛醒來時，他吐出了兩個字：「好餓。」。
「羊小子，走吧。」Ah說：「觀光去。」
「觀光？」
「大拱門，」她說：「這可能是唯一可以到拱頂的機會耶，你們要不要來啊？」
Grover和我交換個眼色。
我想說不要，可是假如Ah一定要去的話，我們不能讓她單獨行動。
Grover聳聳肩說：「只要那裡有點心吃，而且沒有怪物，就去吧。」
拱門距離火車站大約有一公里半。已經傍晚了，所以要排隊進去參觀的隊伍並沒有很長。一路上我們經過地下博物館，看到加蓋的載貨馬車和一些十九世紀以來的舊東西。看這