正文 第九章 分配任務

第二天早上,Chiron將我移到三號小屋。

我不必再和別人搶空間,現在有很大的位置可以放行李。我的行李總計有彌諾淘的角、一套換洗衣服和一袋盥洗包。晚餐時間我可以坐在專屬的餐桌,自由挑選想做的活動,只要我想就可以喊「關燈」,完全不用配合別人。

但我陷入完全的迷惑中。

當我正開始接受十一號小屋是我的家,而我應該只是一個普通的小孩,應該說,只是普通的混血人時,我卻被隔離了,好像得到了什麼罕見疾病一樣。

沒有人提起地獄犬的事,可是我覺得他們都在背後討論著。這次的攻擊嚇到每個人,而且顯示出兩個訊息:第一,我是海神之子;第二,怪物決不會停止追殺我,而且它們甚至能入侵一直被認為是安全無虞的營地。

其他學員盡量離我遠遠的,因為看到我在森林裡對阿瑞斯那批傢伙的舉動,讓十一號小屋的人很緊張,不敢和我一起上劍術課。所以現在變成我和Luke一對一上課,他對我的要求比以前嚴格許多,而且一點都不怕在過程中弄傷我。

「你需要全套的訓練,你做得到的。」我們揮劍練習,並點燃火炬的時候,他這樣保證著,「現在我們再試試斬蛇擊,練習五十次。」

每天早上Ah仍然教我古希臘文,可是她似乎有點苦惱。每次我講了幾句之後,她就會苦著一張臉,好像我剛才在她臉上打了一拳。

上完課後,她會一邊離開,一邊自言自語的說:「尋找任務……Poseidon?……爛透了……我得計畫一下……」

甚至連克蕾莎都對我保持距離,雖然她那惡毒的眼神仍清楚傳達出想殺了我,因為我弄壞了她的魔法長槍。我多麼希望她對我大吼或用力揍我一頓,我寧願每天和她打架也不要被忽略。

我知道營里有人對我很不滿,因為有天晚上我走進小屋時,發現一張外面世界的報紙掉在門廊上,是《紐約日報》的影印本,攤開的這面是地鐵版。這篇文章花了我幾乎一小時才讀完,因為我愈生氣,就有愈多的字在紙上飄舞著。

離奇車禍至今

男孩和母親依舊行蹤成謎

(艾琳·史密森/報導)

Sally· Ja和她的兒子Percy在神秘消失一星期後,至今仍然行蹤不明。兩人所駕駛的一九八年份的卡麥隆汽車嚴重燒毀。上星期六,這輛汽車在長島北部的公路被發現時,車頂裂開且前輪軸斷裂,整台車在爆炸前曾翻倒滑行約一百多公尺。

這對母子預定在蒙淘克度過周末假期,不過他們基於不明原因而匆忙離開。車內和事故現場附近發現少量血跡,除此之外並無任何失蹤的 Ja母子所留下的線索。農莊的居民表示,在意外發生時並沒有看到什麼異常的事情。

Ja女士的先生蓋柏·亞力安諾聲稱,他的繼子Percy· Ja是一個問題學生,曾被許多寄宿學校開除過,而且有暴力傾向。

警方並未表示Percy是他母親失蹤事件的嫌犯,但並不排除他方案的可能。以下是Sally· Ja和Percy的照片。警方希望民眾若有任何相關消息,請立刻撥打以下犯罪終結免付費專線。

電話號碼用黑色奇異筆圈了起來。

我將報紙揉成一團丟掉,然後倒在空寂小屋中央的床上。

「關燈。」我痛苦地對自己說。

那晚,我做了有史以來最糟的惡夢。

暴風雨中,我沿著海灘奔跑。夢中有一個城市在我身後,但不是紐約。這城市的組成不一樣,建築物相隔較遠,遠方有棕櫚樹和低矮的山丘。

從距離海岸大約一百公尺的海浪上,有兩個男子正在打架。他們蓄著鬍子,留長發,看起來很像電視上的摔角選手和肌肉猛男。他們都穿著飄逸的希臘長袍,一個人的裝扮是藍色的,另一個是綠色。他們扭打在一起,摔角、互踢、用頭猛撞,每次他們扭打在一起時,閃電就會落下,天空變得更黑,還颳起大風。

我必須阻止他們,但不知道為什麼,愈是使力跑,風就吹得我愈後退,當我終於停下來時,腳跟卻在沙地上無意義的挖著。

在暴風雨的怒吼中,我聽到藍袍人對著綠袍人大吼:「還我!還我!」很像兩個幼稚園小孩為了搶玩具在打架。

浪愈來愈大,猛力拍打著海岸,濺起的浪花打到我臉上,有鹽的鹹味。

我大喊:「停!別打了!」

大地震動,笑聲從地底的某處傳上來。接著有個聲音,如此的深沉且邪惡,讓我的血液頓時凍結。

「下來吧,小英雄。」聲音低吟著:「下來吧!」

沙灘在我腳下裂開,出現一道直通地心的裂口,我失足滑了一跤,黑暗就此吞噬了我。

我醒了過來,向下墜落的感覺很真實。

我還躺在三號小屋的床上,生理時鐘告訴我現在是早上了,可是外面仍然一片漆黑,雷聲隆隆回蕩在山間。一場風暴雨正在醞釀,我不是在做夢。

我聽到門口一陣蹄聲,一隻蹄正在敲著門檻。

「請進?」

Grover快步跑進來,滿臉憂心。「Mr.D找你。」

「為什麼?」

「他想殺了……我是說,最好讓他自己告訴你。」

我很緊張的穿好衣服跟他走,我一定惹上大麻煩了。

這幾天,我心裡有點期望被主屋召喚。我現在被宣布是Poseidon的兒子,而他是三大神之一,被認定不應該有混血小孩。

我明白我就算只是活著都是罪惡,其他天神可能都在討論懲罰我存在的最好方式,而現在Mr.D正準備要宣布他們的判決。

在長島海峽上方,天空像快煮沸的墨汁一樣攪動著,蒙蒙的雨水朝我們這方向打過來,我問Grover需不需要帶把傘出門。

「不用,」他說:「這裡不會下雨,除非我們想要雨水。」

我指著暴風雨的雲層。「那麼,那個是什麼啊?」

他心神不寧的瞥了一下天空。「那會跳過我們,壞天氣一向如此。」

我知道他是對的。待在此地的這個星期從來沒有半朵烏雲飄過這裡的天空,我只看過一點點烏雲從山谷邊緣繞過去。

但是這次的暴風雨……看起來很猛烈。

排球場上,阿波羅小屋的孩子們正和半羊人 (satyr)進行一場球賽;戴歐尼斯的雙胞胎在草莓園裡散步,讓植物生長。每個人都在進行平常的工作,可是大家都面露緊張神色,眼睛全盯著暴風雨的雲層。

Grover和我上樓到主屋前的陽台,戴歐尼斯坐在撲克牌桌前,穿著虎紋夏威夷衫,拿著健怡可樂,和我第一天來的時候一樣。Chiron坐在桌子對面的假輪椅上。他們在和兩個隱形的對手玩牌,有兩組牌停在半空中。

「哎呀呀!」Mr.D說著,但沒有抬頭看我,「我們的小名人哪。」

我等著。

「你可以靠近一點嘛,」Mr.D說:「凡人哪,別以為你老爸是那個藤壺大鬍子,我就會向你磕頭。」

閃電的強光交織成網狀穿透過雲層,雷聲隆隆搖撼著主屋的窗戶。

「廢話,廢話,廢話!」戴歐尼斯說。

Chiron假專心看著自己的牌,Grover身體說了一下,靠近欄杆,他的蹄來回踱著。

「照我的做法啊,」戴歐尼斯說:「我應該讓你的細胞自己噴火出來,然後把灰燼清乾淨,這樣就可以免除一切麻煩。可是呢,Chiron好像覺得這違反我在這該死營隊里的任務,就是要保護你們這些小搗蛋不受傷害。」

「Mr.D,自燃也算是一種傷害。」Chiron插嘴。

「胡扯,」Dionysus說:「小男生不會當一回事,不過,我也同意要控制自己一下,這樣好了,我把你變成海豚,送你回你爸爸身邊去吧。」

「Mr.D——」Chiron警告他。

「好啦,好啦。」Mr.D的語氣和緩很多了。「沒別的選擇啦,不過這樣真是超級愚蠢。」Dionysus起身,隱形玩家的牌掉在桌上。「我要去奧林帕斯開緊急會議,假如我回來時,這小子還在的話,我會把他變成大西洋的瓶鼻海豚,懂嗎?還有,柏修斯· Ja,假如你還有點腦袋,你就會知道比起去做Chiron等會交代的事,不如選擇當海豚聰明些。」

Dionysus拿起一張牌,扭一扭,撲克牌變成一張長方形塑膠卡片。是信用卡嗎?不,是張通行證。

他彈彈手指。

周圍的空氣似乎變形、彎曲了,然後他變成一團鐳射光點,一陣風出現,他離開了,空氣只留下鮮榨葡萄的氣味。

Chiron對我微笑,不過他看起來很疲憊,而且壓力沉重。「Percy,請坐,Grover也坐下。」

我們坐了下來。

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