接下來幾天，我適應了這裡的作息，如果不管授課老師是半羊人 (satyr)、精靈和半人馬的話，這些課程近乎正常。
每天早上，Ah教我古希臘文，我們會用現在式談論天神們，但用現在式實在有點怪。Ah對我閱讀障礙 (dyslexia)的解釋是對的，因為我讀古希臘文並沒有那麼難，至少比英文簡單。上了兩個上午的課之後，我可以不太流利的念出幾行荷馬的詩，而且不會覺得頭痛。
上完希臘文後，接著上戶外課，並嘗試找出我擅長的運動。Chiron教我射箭，但很快就發現我對弓箭完全不在行。儘管Chiron得把我不小心射在他尾巴上那支箭拔掉，他也毫無怨言。
賽跑呢？也完全不行。森林精靈教練把我遠遠拋在她們揚起的灰塵後。她們叫我別擔心，說她們是為了逃離得到相思病的天神追逐，練了好幾世紀才能有這種速度。不過，跑得比一顆樹還蠻，挺丟臉的。
那摔跤呢？別提了。每當我站上摔跤墊，克蕾莎就會徹底擊倒我。
「我還沒使出全力了，笨蛋。」她在我耳邊低聲說。
我唯一擅長的是劃獨木舟，而這個項目了，絕對不是大家所期待那個打到彌諾淘的英雄應有的技能。
我知道資深的學員和指導員都在觀察我，想確定我的爸爸是誰，可是這並不容易。我沒有阿瑞斯的小孩那麼強壯，也不像阿波羅的小孩那麼擅長射箭。我沒有赫菲斯托斯的打鐵技術，也沒有Dionysus讓葡萄藤生長的本事。Luke說我可能是荷米斯的小孩，沒有特別厲害的項目，各行各業都適用。不過，我覺得他只是想讓我好過一點，他是再也搞不清楚我到底是誰的孩子。
撇開這件事不談，我還是很喜歡營隊。我習慣了早晨海邊的霧氣，以及在午後高溫下草莓園所散發的熱氣，甚至是夜晚森林中回蕩的詭異怪物吼聲。我和十一號小屋學員一起吃晚餐，切下一些食物丟進火中，然後嘗試去感受和我親生父親的連結。可惜完全連結不到。一直以來，我只擁有一種溫暖的感覺，那彷彿是記憶中他的笑容所帶給我的溫暖。我努力不去想媽媽的事，可是仍一直抱持著這樣的懷疑：假如天神和怪物是真的，假如魔法是存在的，一定有什麼方法可以救她，可以將她帶回來……
我開始了解Luke的苦澀，還有他對父親荷米斯的怨恨。好吧，或許天神有重要的事情要辦，可是他們難道不能偶爾來打個招呼，甚至打個雷什麼別的表示也行啊。Dionysus可以將稀薄的空氣變成健怡可樂，那麼我的爸爸，不管他是誰，為什麼不能打個電話來？
星期四下午是我到混血營的第四天，這天我第一次上劍術課。十一號小屋全體學員都來到圓形競技場集合，Luke是我們的教練。
我們開始做基本的刺和砍得動作，對著床上希臘式盔甲的麥桿假人練習。我猜我表現的還算不錯，至少我了解該做些什麼動作，而且我反應還挺快的。
唯一的困擾是找不到合手的劍，不是太重就是太輕，要不然就是太長。Luke努力幫我找合適的劍，結果他也同意沒有一把合我用。
我們進展到雙人決鬥練習，Luke宣布他會和我對打，因為這是我第一次練習。
「祝你好運。」其中一個學員告訴我：「Luke是近三百年來最好的劍手。」
「或許他會對我放水。」我說。
這個學員不屑的哼了一聲。
Luke示範伸手、撥擋、盾牌格擋等招式，每揮擊一次，我身上就多了些淤血和挫傷。「Percy，防守。」他說完立刻用劍身的平面痛擊我的肋骨。「不對，太上面了！」啊！「長刺！」啊！「後腿！快！」啊！
到他喊休息的時候，我已經滿身大汗了，大家都擠到冷飲機那邊去。Luke把冰水倒頭上，這方法看起來很棒，我也照做。
過一會兒，我覺得好多了，力量湧入我的手臂，劍好像也沒這麼難控制了。
「好了，大家圍成一圈。」Luke下令：「假如Percy不介意，我想找你做幾個示範動作。」
很好，我想，大家一起來看Percy被痛宰吧！
荷米斯的小孩過來集合，他們都忍著笑意。我明白他們以前一定有和我一樣的經驗，而他們現在等不及要看Luke把我當成拳擊沙包打。他告訴大家，他要示範一種讓敵人自動繳械的技巧：用劍的平面去纏繞敵人的劍身，逼使敵人別無選擇只能棄劍投降。
「這很困難，」他強調：「我要Percy用這個技術來和我對打。注意，不可以嘲笑Percy，大部分劍手都必須修習多年才能練成這一招。」
他對我用慢動作示範攻擊招式，一如預期，哐當一聲，劍從我手中脫出。
「這次來真的。」在我重新拿好劍之後，他說：「我們一直對打到其中一人的劍脫手。Percy，準備好了嗎？」
我點點頭，Luke緊接著開始。我一直閃避，以免被他擊中劍柄。此時我突然開竅，一看到他攻擊上來，就立刻加以回擊。我將腳步往前，試著做出伸手的動作。Luke身體一偏，輕鬆多開，不過他的表情變了一下。他眯起眼睛，開始使出更大的力氣往下壓。
我手中的劍變重了，而且還失去平衡。我知道只要再幾秒鐘，Luke就會把我撂倒。我心想：搞什麼嘛？
我開始試著使出那招讓敵人繳械的技巧。
我用劍身攻擊Luke的劍底端，旋轉纏繞，將全部的重量灌注在往下突刺的動作中。
哐當。
Luke的劍撞在石頭上，而我的劍尖距離他毫無防護的胸部只有三公分。
所有學員都鴉雀無聲。
我垂下劍說：「嗯，對不起。」
此時Luke目瞪口呆，無法言語。
「對不起？」他的刀疤臉露出了笑容，「Percy，看在天神的分散，幹嘛說對不起，再做一次給我看！」
我不想做，這短暫的爆發力完全離我而去，可是Luke堅持。
這次我毫無招架能力。當兩把劍相碰時，Luke擊中我的劍柄，把我的武器打飛出去，還在地上滑行。
在一陣長長的安靜後，一個學員說：「剛剛那只是新手的好運吧？」
Luke抹掉額頭的汗，用一種全新的觀點來評價我。「或許吧，」他說：「不過我倒很好奇如果Percy的劍沒有失去平衡的話……」
星期五下午，再快類似的攀岩體驗之後，我和Grover一起坐在湖邊休息。Grover像只山羊蹦蹦跳跳躍上山頂端，而我卻幾乎快被火山熔岩吞沒。我的衣服上有幾個冒煙的洞，手臂上還有幾根燒焦的頭髮。
我們坐在碼頭邊，悠閑的看著水底的精靈編竹籃。我忍不住要挑起緊張的氣氛，問了Grover他和Mr.D談些什麼。
他的臉色變成黯淡的土黃色。
「很好，」他說：「就是很好。」
「所以你的工作仍然正常運作？」
他緊張的瞥了我一眼說：「Chiron有告……告訴你我想要得到探查者執照嗎？」
「嗯……沒有。」我完全搞不清楚探察者執照是什麼，不過現在似乎不是問這個的時候。「他只說你有個偉大的計畫……還有你必須完成守護者任務來取得信任。你完成了嗎？」
Grover低頭看著水精靈。「Mr.D暫緩做出判定，他說我在保護你的這趟任務上沒有失敗也沒有成功，所以我們的命運仍然連在一起。假如你被指派尋找任務，而我去保護你，然後我們都活著回來，這樣或許他就會認為工作完成了。」
我精神一振。「那，事情不算太糟，對吧？」
「咩——咩！他還是可能會把我調去清理馬廄，如果你有被指派尋找任務的機會……或是真的得到任務，你怎麼會想要找我一起去？」
「我當然想找你一起去。」
Grover悶悶不樂的看著水裡。「會編竹籃啊……擁有一項有用的技能真好。」
我想要讓他放心，我告訴他其實他也很有才華，不過他看起來反而更加痛苦。我們改變話題，聊了一下劃獨木舟和劍術的事，然後討論不同天神的正反兩面，最後，我問他那四棟空著的小屋是怎麼回事。
「八號，就是銀色那棟，屬於阿蒂蜜絲。」他說：「她發誓要永遠當處女，所以當然沒有小孩，小屋其實是……一種榮耀，假如她沒有小屋的話，她會生氣。」
「喔，原來是這樣。那其他三棟呢？就是『三大神』的嗎？」
Grover緊張起來，這表示我們接近敏感話題了。「不是，二號那一棟是天后希拉的。」他說：「那是另一棟象徵榮耀的小屋，她是已婚的女神，所以當然不能四處遊走，和凡人發生戀情，這是她丈夫會做的事。我們所說的三大神是指三位威力強大的兄弟檔，也就是克羅諾斯的三