浴室事件馬上被傳開,不論走到何處,學員總對我指指點點,小聲說著馬桶水什麼的,也或許他們只是盯著Ah看,因為她還是全身濕透的狼狽模樣。
她帶我去看幾個地方。打鐵鋪里,幾個小孩正在打造自己的劍;藝術與工藝坊中,半羊人 (satyr)們正對著一個巨大的大理石羊男雕像噴砂;攀岩場里,兩面像真的山一樣的牆劇烈搖晃著,石塊掉落、岩溶噴發,假如你爬到山頂的速度不夠快,就會被擊中。
最後我們回到獨木舟湖,那裡有一條小路可以通到小屋去。
「我要去上訓練課程,」Ah的語調很平淡,「晚餐時間是七點半,到時你就跟同屋你的學員到餐廳去。」
「Ah,廁所的事情我很抱歉。」
「那不是我做的。」
她懷疑的看著我,我這才知道那的確是我做的,是我讓浴室設備射出水柱。雖然不明白到底是怎麼做到的,但廁所的確有回應我。在大家眼中,我跟抽水馬桶分不開了。
「你需要去求個神諭。」Ah說。
「什麼?」
「不是『什麼』是神諭。我會去問Chiron。」
我盯著湖裡面,真希望有人能一次直接回答我。
但我沒料到真的有人從六公尺深的湖底回看我,所以當我看到兩個少女翹腳坐在水底的碼頭基座時,心臟猛然跳了一下。她們穿著藍色牛仔褲和閃閃發光的綠T恤,棕色的長髮披在肩上,隨水漂留著,還有小魚在發間穿梭。她們對我微笑,向我揮揮手,好像我是久未見面的老朋友一般。
我不知道該怎麼做,於是也向她們揮揮手。
「別鼓勵她們,」Ah警告我:「水精靈老是亂放電。」
「水精靈。」我重複一次,感覺自己完全崩潰。「夠了,我現在想回家。」
Ah皺起眉頭說:「Percy,你還沒抓到重點吧?你現在就是在家裡,對我們這樣的小孩來說,這裡是地球上唯一安全的地方。」
「你是指精神錯亂的小孩嗎?」
「我說的不是人類的小孩,應該說,不完全是人類的小孩,是混血人。」
「一般是人類,那另一半呢?」
「我想你知道。」
我不願意承認,但恐怕我得點點頭。我感到四肢一陣震顫,有時候當媽媽提到爸爸時,也會這樣。
「天神。」我說:「一半是天神,混血的天神。」
Ah點點頭。「Percy,你爸爸沒有死,他是奧林帕斯眾神之一。」
「這……太瘋狂了。」
「很瘋狂嗎?想想神話里的天神最常做的事情是什麼?他們跑到凡間和人類墜入愛河,然後生下孩子。你以為他們最近幾千年會改變這個習慣嗎?」
「可是那只是……」我幾乎將「神話」兩字說出口,當我想起Chiron的警告,他說兩千年後的人可能也會把我當成神話。「可是如果裡面所有孩子都是混血的天神……」
「半神半人。」Ah說:「這是正式用語,或者也可以叫混血人。」
「那你爸爸是誰?」
她的手緊緊握住碼頭的欄杆,我的問題一定踩到地雷了。
「我爸爸是西點軍校的教授。」她說:「從我很小的時候就沒再見過他了,他教美國史。」
「他是人類。」
「拜託,你以為一定是男天神跑去找有魅力的女人嗎?你根本歧視女性嘛!」
「那你媽媽是誰?」
「六號小屋。」
「誰啊?」
Ah直接講了:「雅典娜,智慧與戰技之神。」
好吧,我想著,有何不可呢?
「那我爸爸是?」
「不確定。」Ah說:「就像我之前跟你說的那樣。」
「除了我媽以外,她知道。」
「Percy,或許她也不知道。天神不常顯示出他們的身份。」
「我爸會的,他愛我媽。」
Ah的表情很謹慎,他不想讓我幻象破滅。「也許你是對的,也許他會留下記號,這是唯一能確認你身份的方法。你爸爸必須留個記號給你,宣示你是他兒子。有時候會這樣。」
「但有時候不會?」
Ah抓著欄杆的手掌開始來迴轉動。「天神很忙,他們有很多小孩,所以不一定每一次……嗯……有時候他們並不在乎我們。波西,他們不會管我們。」
我想起來Hermes小屋的小孩,那些陰鬱消沉的青少年,像是在等一通從沒打來的電話。我在Yancy 學校也認識這樣的小孩,富有的爸媽把他們推給寄宿學校,因為太忙而沒時間理他們。可是,天神應該要表現得好一點吧。
「所以,我被困在這裡了。」我說:「就這樣嗎?我要在此度過餘生嗎?」
「不一定。」Ah說:「有些人只有暑假待在這裡,假如你是阿佛洛狄忒或狄蜜特的孩子,你可能沒有戰鬥力,所以怪物或許會放過你,這樣的話,你就可以只在這裡接收幾個月的暑假訓練,其他時間住在凡人的世界。不過,我們之中有些人一離開這裡就會非常危險,所整年都住在這裡。在凡人世界中,我們會吸引怪物前來,怪物能感覺到我們,向我們挑戰。很多時候他們會在我們長大到足以引起麻煩時才出現,大約是十歲到十一歲時。過了這個年齡,大部分半人半神不是到這裡來,就是被殺了,只有少數幾個在外面世界成功存活下來,而且變成有名的人。相信我,如果我說出他們的名字,你一定知道是誰。他們有些人甚至不知道自己是半人半神,不過這種例子非常非常少。」
「怪物不能進來這裡?」
Ah搖搖頭。「不能,除非他們是故意被放入森林,或是被營里的人召喚進來。」
「為什麼會有人想召喚怪物?」
「練習打鬥,或是惡作劇。」
「惡作劇?」
「重點是,分界線吧凡人和怪物隔絕在外。從外面往這裡看,凡人只會看到山谷,不會發現不尋常的景象,他們只會看到一個草莓園而已。」
「所以……你是整年都住在這裡的人?」
Ah點點頭,她從T恤的領口裡拉出一條皮項鏈,上面有五顆不同顏色的珠子,很像Luke的項鏈,不過Ah的還串著一隻很大的金戒指,看起來很像大學紀念戒指。
「我從七歲就在這裡了。」她說:「每年八月暑假課程的最後一天,我就會得到一顆珠子,代表我有多活了一年。我在這裡的時間比大部分指導員還久,他們都已經上大學了。」
「為什麼你那麼小就來這裡?」
她搓搓項鏈上的戒指,「不關你的事。」
「喔。」在尷尬的沉默中,我呆站了約一分鐘。「所以……我也可以馬上走出這裡,假如我想這麼做的話,是嗎?」
「那是自殺的行為,不過如果Mr.D或Chiron允許的話就可以。話說回來,他們在暑期課程結束之前是不會允許的,除非……」
「除非?」
「除非你被指派尋找任務,可是這很少見,最後一次的……」
她的聲音變小了,從她的語調中,我知道最後一次的狀況一定不太好。
「話說回來,在病房中,」我說:「當你喂我那個什麼東西……」
「那是神食。」
「嗯,那時你有問到夏至的事。」
Ah的肩膀緊繃起來。「你真的知道些什麼嗎?」
「嗯……不是,以前我在那間學校時,無意間聽到Grover和Chiron講到這個。Grover有說到夏至,還說什麼我們時間不多了、期限快到了。那到底是什麼意思?」
她緊握拳頭說:「我也想知道。Chiron和半羊人 (satyr)知道,可是他們不告訴我。奧林帕斯有了麻煩,而且非常嚴重。但上次我去那裡時,看起來都很正常。」
「你去過奧林帕斯?」
「我們這樣整年長住的人,比如Luke、克蕾莎、我,還有少數幾個人,會在冬至時去那裡校外教學,那也是天神召開年度會議的時候。」
「可是……你怎麼去呢?」
「當然是坐長島鐵路,在賓州車站下車,然後到帝國大廈搭乘特殊電梯到六百樓。」她看著我,像是很確定我早就知道了。「你真的是紐約客吧?」
「喔,當然。」據我所知,帝國大廈只有一百零二層,可是我決定不要說出來。
「就在我們去參觀之後,」Ah繼續說:「天氣變得很怪異,好像天神們開始打鬥一樣。從那次到現在,有兩次我偷聽到半羊人 (satyr)說的對話,我能解讀出來的只有某個重要的東西被偷了,如果夏至前沒歸還的話就會有麻煩事發生。你來的時候我原本希望……我是說,除了阿瑞斯以外,雅典娜和誰都能和睦共處,不過她也曾和Poseidon互相競爭。