小川沐浴更衣，對著祖宗牌位行過叩拜大禮，恭恭敬敬地獻上了一炷高香。
項梁把一卷竹簡遞給小川，這炷香燃盡之時，小川就要交卷。
小川打開竹簡一看，第一關是兵法筆試。思忖片刻，小川便奮筆疾書起來。
香爐里的香即將燃盡的時候，小川將竹簡捲起，雙手交還給項梁。
項梁和范增一起看完小川的答卷，都暗暗稱奇，想不到小川表面上放蕩不羈，動起腦子來也是心思縝密，他給出的答案頗具奇思妙想。項梁更堅定了自己的想法，小川乃是日後他和項羽舉大事不可缺少的得力助手，他，不能走！
於是，項梁悄悄將項羽喚進房中，吩咐他下一關親自上陣，務必要擊敗小川。
項羽信心十足：「叔父放心，我一定讓他輸得心服口服！」
小川正在焦急地等著結果，項梁從門內出來：「小川，你果然不負為師的期望……第一關你通過了！」
小川一下子蹦了起來：「耶，這是我人生第一次不用補考！師父，你真夠意思！」
項梁臉色一沉：「為師是怎麼教你的？驕兵必敗！」
小川趕緊收斂起來，恭敬行禮：「弟子知錯了！」
小川心裡暗自慶幸：幸虧當年看了《百家講壇》的《三十六計》，不然今天想作弊都沒得抄啊！
第二關的題目果然讓小川頭痛——角力。更讓人頭痛的是，對手是項羽！
廣場中間放著一個好幾百斤的大鼎，項羽和小川要各憑一己之力，讓大鼎離開地面，時間長者獲勝。
小川心中暗罵：這不是擺明要我輸嗎？項羽壯得和牛馬一樣，根本就是牲口，我哪裡是他的對手！
果然，項羽只將腰間系帶一緊，便大步走到鼎前，彎下腰，雙臂一叫力，一聲怒吼，偌大的鼎乖乖地離地了！項羽把它舉過頭頂，還不過癮，又圍著場子轉了三圈，才緩緩將大鼎放下。圍觀的眾人全都看傻了，叫好叫得喉嚨都啞了。
小川插著腰搖頭，這霸王舉鼎的故事看來不是傳說呀，項羽果然是英雄中的英雄，牲口中的牲口。
項羽走過小川身邊，在小川的肩膀上重重地拍了一下，小川被拍得腳下一軟，差點跌倒。項羽道：「哈哈，小川，你站都站不穩了，我看你還是認輸好了！」
「我也是純爺們，怎麼也得亮亮馬子吧！」小川似笑非笑。
丟下一頭霧水的項羽，小川不慌不忙地走到項梁面前：「師父，我還需要準備一些東西，請你們耐心等待一會兒。」
項梁心說，你就是吃下十八棵老山參也不可能舉起這幾百斤的大鼎，索性讓你輸個心服口服。「去吧，不過要快去快回！」。
小川立刻開始忙碌起來，他先是用一根繩子在鼎邊比畫尺寸，然後又在地上列了幾串數學公式，一通計算，接著取來斧鋸，對著一根木材一陣劈砍敲打之後，眾人的面前出現了一個簡易的蹺蹺板，不過顯然這是個不合格的蹺蹺板，因為一頭太長一頭太短。
就在眾人嗤笑他手藝太差之時，小川卻對項梁行禮：「師父，徒兒就要舉鼎了！」
項梁、項羽、范增都是一頭霧水，項梁點頭：「開始吧！」
小川用繩子把大鼎掛在了蹺蹺板較短的一端，而自己站在較長的那一端，他雙手往下輕輕一按，大鼎竟然慢慢離開了地面，懸在了空中。
項羽一臉驚愕。項梁和范增對看一眼，同樣暗暗心驚。
圍觀者先是沉默，突然間一起鼓起掌來，紛紛稱讚小川聰明。小川心說，幸虧我比你們晚生兩千年，知道阿基米德的名言：給我一個支點，我就能把地球給撬起來。
顯而易見，小川讓大鼎離地的時間已經遠遠超過項羽。項羽頗為不服氣：「小川，你這並非舉起大鼎，你是投機取巧！」
小川正待反駁，范曾起身宣布：「羽兒，毋需多言了，本關所出題目是『憑一個人的力氣讓大鼎離地久者勝』，小川憑藉著自己的智慧取勝，贏的理所當然。」
項羽氣憤難平，居然一下推倒了蹺蹺板。項梁見狀把項羽拉入屋中。
到了屋中，項羽依舊不依不饒，項梁厲聲打斷：「大丈夫，贏得起，也要輸得起！量小非君子也！」
當頭棒喝之下，項羽不由得羞愧萬分：「叔父說的極是，侄兒……知錯了。」
項梁緩和了口氣：「羽兒，能不能留下小川就要看你第三關的表現了。這一關與前兩關都不同，你要不擇手段擊敗小川，如若擊敗不了小川，就要將他殺死！」
項羽大驚失色：「叔父，你說什麼？！」
項梁表情冷酷：「我要你記住：人才不能為我所用，就必然要為我所殺，否則有朝一日他必會成為你的心頭大患！」
項羽搖頭，正氣凜然道：「叔父放心，我一定會戰勝小川，但是絕不會耍什麼手段，小川救過我們叔侄的性命，羽兒此生只會捨命救他，絕不會下毒手殺他！」
項羽說罷，頭也不回地離開了，項梁氣得直搖頭。范增走了進來：「項兄，不要心急，我有一條妙計，小川就是再聰明，羽兒就是再義氣，也難逃我們的掌心。」
連過兩關，小川滿心歡喜，已經開始憧憬著回到現代怎麼過自己陽光燦爛的日子了。
項梁和范增走出了房間，他們宣布了第三關的題目：馬戰。規則很簡單，項羽和小川比拼馬上功夫，先落馬者，敗。
小川倒吸一口涼氣，論武功，他遠不如項羽，論馬術，更是望塵莫及，現在投機取巧也無用武之地了，怎麼辦？唉，事到如今，只有硬拼了！
項梁對著范增點頭，此關小川非敗即死，因為他了解項羽的性格，項羽是寧可死也不會讓別人打敗的。
隨著項梁的一聲令下，小川和項羽展開了對戰。項羽是何等英勇，加上天生神力，小川幾個回合下來已經支持不住，但是他拚命撐著寧死不下馬。項羽看準機會，一槍刺向了小川的肩頭，這一槍看似來勢洶洶，其本意並非是要傷害小川，而是要逼他落馬。
小川此時見項羽這一槍，自己橫豎是躲不開的，反正也是一個死，索性不躲這一槍了。眼看槍尖就要戳到小川，項羽一驚，猛然收住了槍，但是槍尖依然在小川肩頭划出一道深深的傷口。
項羽急了，對著小川喝道：「你是不是瘋了！」
小川忍住疼痛答道：「大丈夫有所為，有所不為！我去意已決，今日不能離開，就死在這裡。」
項羽看著他長嘆一聲，再次縱馬沖向小川。小川的傷口血流如注，他咬緊牙關，握緊長槍，準備拚死一戰。
在場的所有人都看得心驚膽戰，項梁臉色凝重，拳頭緊握著。他身旁的范增試探性地問道：「項兄，要不要叫停？如此下去，小川怕是……」
項梁雙眼緊緊盯著小川，搖了搖頭。此刻項梁心中也是一團亂麻，小川對他來說，不僅是救命恩人，還是自己的得意弟子。小川一旦死在此處，對他來說也是一件傷心之事。但是為了成就大事，他實在是不願看到一個可能的強大的對手擋在復興大楚的道路上。
項羽手持長槍打馬沖向小川，去勢有如風捲殘雲，眼看項羽的槍就要刺穿小川的胸膛，就在這生死一發間，項羽的座騎突然摔倒在地，項羽落下馬來。
所有人都愣在當場，小川、項梁和范增俱是看得目瞪口呆，誰都沒有想到，戰況會在這一瞬之間發生逆轉。
面對如此情形，項羽顯得格外冷靜，他從地上跳起來，對著項梁和范增一拱手，大聲說道：「項羽沒有敗，只是這座騎實在不爭氣！」
項梁愣了半晌，最終嘆了一口氣後說道：「羽兒雖然沒敗，但是有言在先，先落馬者敗，此場仍是小川獲勝！」
大家歡呼起來，小川終於得償所願，頓時放鬆下來，但因為傷口失血過多，猛然墜下馬昏了過去。
小川從昏迷中醒來的時候，肩部已經纏滿紗布，項梁和范增正坐在他床邊。
看到小川蘇醒，項梁沉著臉說道：「小川，你隨時可以離開了。」
項梁說完就轉身離去。小川叫了幾聲師父，項梁也不理會，毅然走出房間。范增見小川面露失落之情，捋著鬍鬚對小川說道：「小川，你可知道，你師父非常喜愛你，他捨不得你離去。口上雖然不說，心裡卻是非常難過。還有一件事，你應該知道，羽兒的座騎……死了。」
小川一驚：「死了？」
「這匹馬的筋骨俱斷，哪有不死的道理。」
小川疑惑：「不過是摔了一跤，怎麼會筋骨俱斷？」
范增笑道：「摔一跤當然不會這樣，是羽兒不忍心看著你死在他的槍下，生生夾死了自己的座騎。普天之下，也只有羽兒才能做到這一點！」
小川聽罷，不由長嘆一聲：誰說項羽沒有智慧，他只是不屑於靠詭計達到目的罷了！
轉眼半月過去，小川已經痊癒。這天小川正在收拾行李，準備啟程。項羽走了進來，他一聲不