來到冠人家前面，準備進去時，後方爆出一道巨響，宛如空氣破裂般魄力十足。忘記是第幾次聽到，不過，我知道那是槍聲。
我和加洛身子一抖，尾巴的毛倒豎，僵在原地半晌。我望向廣場，背後頓時人聲鼎沸。
「是決鬥開始了嗎？第一槍是弦，還是酸人開的？多姆，你覺得是誰？」
「會是誰呢？」
由於不能折返，我繼續走向冠人家。入口旁的牆上有個小洞，我們依序鑽進去。
沒有人的氣息。屋裡一片寂靜，甚至前方加洛腳底肉球觸碰地面的聲響都聽得見。
「有人嗎？」加洛喊著，走進裡面。屋中一片昏暗，有種異於上次造訪時，士兵群集的緊張感。
我走近靠在牆邊的柜子。「就是這裡。這個柜子的後面有秘密房間。」
「秘密房間！好酷。」
「這棟屋子的地下好像有房間，入口樓梯在柜子後面，號豪他們就是被拖進去。」我邊說明，先搭上前腳，試著推柜子，卻一動也不動。我使勁加壓，依舊不動如山。
加洛走到我旁邊問：「要移開這個柜子嗎？」他靠上去，借著體重開始推。
一樣紋風不動。
「不行。」加洛放棄得很快，「根本連動都不動。」他誇張地喘著氣，連尾巴都喘息似地跟著搖晃。
「人類很輕鬆就推開嗎？」
「是啊，兩個人合力，馬上就推開。」
「怎麼不做得連貓也能推開？」
我們再次挨在一塊，用力推擠柜子。尾巴似乎總算願意幫忙，膨脹得像根雞毛撣，靠向柜子。可惜什麼事都沒發生。
「不行，先休息一下吧。我們不適合干這種苦力活。」加洛說起泄氣話，放掉力氣。
不適合苦力，這話有道理。我們熟悉跳躍、奔跑之類讓身體如彈簧般迅捷活動的運動，但要對重物施力，實在做不來。只會讓關節和肌肉變得沉重，搞得氣喘如牛。
然後，加洛憤憤道：「坦白講，這玩意真的會動嗎？」不料，像要反駁他的疑問般，柜子往旁移動。
推的時候一動也不動，準備喘口氣，柜子竟忽然挪動，我們無法理解眼前的狀況。
其實是有人在另一頭移開柜子。既然能從這裡進去，當然也能出來。我們都忘了這天經地義的道理。
事發突然，我們嚇一跳，完全遵守來自太古的指令「危險！快離開」，當場跳開，往同一個方向逃竄。
我們拚命挪動四肢，伸長鼻子，跳進室內角落的大袋子。
我把身體滑進鐵國士兵的行李——堆在一處的臟袋子中打開的袋口。
視野變得狹窄，灰塵的氣味包圍著我。
感覺有誰在附近一直戳我。原來是自己的心跳聲。
我把注意力轉向袋子外面的情況。視野雖然變窄，但能透過小洞觀察。我窺見柜子移開，有人走出。待疑似鐵國士兵的人影離開，我探出袋口。
柜子已推回原位。
我爬出袋子，叫道：「加洛。」
「多姆，我在這裡。」加洛從皮袋裡現身。「嚇我一大跳，柜子突然動起來。」
「走出一個鐵國士兵，果然有秘密房間。」
「人類輕輕鬆鬆就推開。」加洛沒有佩服，也沒有氣憤的樣子。他原要爬出袋子，卻「啊」地一頓。
「怎麼？」
「袋子里的布勾到腳。」加洛再次鑽進袋子，拖出一樣東西。
「那是什麼布？」
加洛在地上攤開那塊舊布。
我獃獃看著，突然靈光一閃。「這……」我叫道，簡直不敢置信。「這不是那個嗎？」我一時想不起正確名稱。喏，就是傳說中的那個——愈是焦急，答案離我愈遠。
疑問的漩渦出現在腦海，進一步攪亂言語，緊接著發生各種反應。而後，疑問的漩渦逐漸轉弱，顯露核心。
過去的所見所聞，及種種不對勁的感覺，借著一點小契機逐漸拼湊在一起，彼此融合，化成一個形狀。
「加洛，我們回廣場！」話聲剛落，我已跑出冠人家。「去找庫洛洛商量！」
「喂，多姆，等一下。」
「幹嘛？」
「我們從剛才就一直來來去去呢。」
回到廣場一看，人們注視著台上，神情緊繃。那與其說是驚訝——不，他們應該很驚訝，但更像是搞不清楚狀況。
我鑽過人們的腳邊，想移動到能看清楚台上的位置，但人們的身體和頭擋住視線，找不到適合的地點。
視野豁然開朗，就是這裡——仔細一瞧，原來我在高台前。
我挺直背脊望向台上。
左邊是舉著長筒槍的酸人。
右邊有段距離的地方站著弦。他像根棒子般佇立，獃獃拿著槍。
「多姆，你回來得真快。找到號豪了嗎？」一道響亮的話聲傳來，回頭一看，是庫洛洛。他用屁股著地、後腳張開的姿勢坐著，舔著肚子上的毛。雖然毫無緊張感，但他一定是在那裡觀望台上的決鬥。
「決鬥進行得如何？」
「一開始是弦開槍。」
「我聽到很大的槍聲。」
「但是沒打中。」
我循著庫洛洛的視線，往酸人背後更遠的地方望去，只見廣場旁的樹枝折斷。
「子彈偏離，射到那根樹枝。」
「那酸人呢？有沒有遵守約定倒下？」我問。然而，酸人仍大剌剌地站在看台上，答案不言自明。
庫洛洛遺憾地嘆口氣。「弦一臉蒼白，生氣地指著酸人大叫：『你騙我！』」
「果然不出所料，酸人不愧是酸人，不負眾望。」我開玩笑道。庫洛洛不禁苦笑：「他辜負人民的期望，卻沒辜負你的期望。」
「可是，酸人那種態度，我也不是不能理解。」
「多姆，什麼意思？」
「酸人過去在城裡作威作福，大夥不是都很厭惡他？講好聽點，也稱不上受人喜愛。」
「是啊。」
「在這層意義上，酸人的立場反倒接近鐵國士兵。若說該投靠哪一邊……」
「該投靠鐵國嗎？或許吧。」庫洛洛也同意。
「那麼，決鬥進行到哪裡？輪到酸人開槍嗎？」
「沒錯。瞧，他那得意的樣子。」庫洛洛伸了伸右前腳。
台上的酸人面露笑容，眉眼揚起，嘴巴開心地張開。
聚在廣場的人們不知如何是好，愣愣看著事情發展。弦失敗了，這場決鬥已無勝算。希望破滅，沒人能接受這個事實。
假如酸人失敗，便又輪到弦開槍，或許他們都暗暗這麼祈禱。
「接下來輪到我！」酸人舉起槍大喊。
酸人一步、兩步，慢慢走向臉色蒼白、僵立原地的弦。雙手依然舉著槍。
然後，他把槍口對準弦的腦袋。
「咦？」弦瞪大雙眼，彷彿在窺看槍筒內部。
略遲一拍，人群傳出陣陣騷動。簡而言之，就是用各種不同的說法抗議：「在那麼近的地方開槍太卑鄙！」
台下抗議得愈厲害，酸人就愈開心，怪笑個不停。「記不記得鐵國兵長怎麼說明這場決鬥？要我們互相開槍，但沒規定該離多遠，不是嗎？那麼，即使在這麼近的地方開槍，也不算犯規。」他大聲主張，槍口幾乎快貼在弦的腦門上。「豈止沒犯規，簡直聰明到家。」
弦面無血色。他應該對酸人憤恨不已，現在卻一副快嚇昏的模樣。
「哎呀呀，這下糟糕。」我說。
「酸人的手段真教人佩服。」庫洛洛點點頭。「他一定打算在這場決鬥中射殺弦，贏得鐵國的信賴。」
「實在聰明。」我佩服道。
「還有，酸人是打從骨子裡喜歡干那種事吧。像是有人嚇得惶惶不安，或絕望到陷入混亂。」
人們依舊怒氣沖沖。這不算決鬥！取消決鬥！他們大聲要求。
於是，獨眼兵長站上前，甩甩手，彷彿在斥喝「羅嗦」。
廣場上的群眾瞬間安靜。
獨眼兵長開口：「事到如今，不準埋怨。剛開始決鬥時，你們不是默默接受規則？弦開槍前，你們期待會贏吧？情勢不妙就想反悔，未免太沒道理。只要情況不利於己，便抗議不公平，沒有比這種人更不講公平的。不對嗎？」然後，他朝酸人抬起下巴。「好，輪到你了。」
酸人笑容滿面，幾乎是把槍頂在弦的頭上。
廣場上的人們「啊、啊」呻吟，將到嘴邊的話吞回去。
此時，加洛跑過來。「你在這裡啊。我沒跟上你，還在想你跑去哪裡。」
我和庫洛洛轉向加洛。
加洛叼著剛剛在冠人家找到的布。
「那是什麼？」庫洛洛納悶道。
「對對對，我要問這塊布的來歷。」我想起要找庫洛洛商量的事。
「這