聽到我的話，多姆老弟一愣。他還是老樣子，在我的胸口、骯髒的夾克口袋附近縮成一團，但很快鑽出來，摟住我的脖子問：「什麼意思？」
耳畔響起貓的話聲，我又禁不住想：真的嗎？真的有這種貓嗎？我在跟貓交談嗎？會不會是我擅自把單純的喵喵聲解釋成人話？或許是過於孤獨，耳朵和大腦的功能出問題。
話雖如此，我也只能回答貓：「既然已透過戰爭打出結果，就沒必要再開戰吧？」
「該不會是後來恢複原狀？」
「恢複原狀？你是指，恢複戰爭前的狀態嗎？」當然，這不無可能。比方，我住的國家也是如此。在第二次世界大戰中落敗，受美國支配的日本現今已完全變成一個主權國家。多姆老弟的國家可能在很久以前敗給鐵國，受到支配，之後變成對等的立場，又發生戰爭，是這麼回事嗎？「可是，怎會一再發生戰爭？」
「因為……」多姆老弟說到一半，突然伸出頭，身體幾乎探出夾克外。然後，他微微側著臉，鼻子抽動，高高豎起尾巴，想利用天線探查狀況。
「怎麼？」我問，他並未回答。察覺他的異狀，我跟著望過去。
「哦，有岩山。」
荒野中有呈碗狀隆起的岩山。或許是距離遙遠，無法確切掌握實際大小。稍微張望，四處可見類似的岩山，看起來像是平坦遼闊的土地，其實是凹凹凸凸的。
「我來的時候也注意到，很像人類的乳房或屁股。」多姆老弟應道。
「確實滿像的。」
「在你住的地方，男人也喜歡女人的乳房或屁股嗎？」
我聳聳肩，「這一點應該是共通的，雖然我最近連老婆的裸體都沒看過。」
「這樣啊。」多姆老弟仰望著我，淡淡建議：「那你不妨趁現在仔細瞧瞧那座岩山。」
居然叫我看岩山代替女人的裸體？「那座岩山很特殊嗎？」
「在那座岩山前面，再過去一點的地方。」多姆老弟指示，我又移動目光。
岩山右側更前面的地方，看得到宛如一團豆粒聚集的顏色。大概是人類聚在一起的影子吧，但看不出人數。
「對。」多姆老弟說明。「那就是鐵國的士兵，還有馬。」
我凝目觀察，打扮陌生的人們旁邊有許多馬。大部分的馬都站著休息，也有些彎起腳，身體伏在地面。或許距離沒想像中的遠，算算確實有五十人左右。
「再過去一點就是我們的國家。好厲害，我們居然順利到達。」多姆老弟的話聲一下子變大。「比來的時候快好幾倍，多虧有你。」
鐵國士兵聚成的人牆另一頭，有座像是防波堤的牆壁。真如多姆老弟所言，那就是圍繞國家的圓形城牆。
「該怎麼做？」
「現在跟你一起靠近或許很危險。」
「咦，你不是要我幫忙的嗎？」
「不，我剛才想到一點。」
「什麼？」
「鐵國的獨眼兵長跟他的手下，不是在我們的城裡嗎？」
「嗯，但我也只是聽你說過而已。」
「假如你此刻走出去，那邊的鐵國士兵一定會備感威脅吧。」
「備感威脅？我威脅到他們？」
「嗯，光是靠近，就足以嚇壞他們。」
我了解多姆老弟話中的意思，但簡直是活生生和平範本的我能有那麼大的能耐嗎？
「一旦城裡的獨眼兵長及鐵國的士兵發現這件事，你覺得他們會有何反應？」
「咦？」
「倘使你是鐵國的獨眼兵長，會如何應變？」
「就算問我……」我不禁想像，換成我是鐵國的士兵或獨眼兵長，會採取什麼行動？
「不會想對我們國家的人行使暴力嗎？」
我一時無法會意。「你能講得更簡單明了些嗎？」
「假設城外的鐵國士兵遭到攻擊，他們應該會認為是敵人乾的。為了對抗，他們或許會攻擊就在身旁的敵人。」
「不，還是很難懂。」或許是我的理解力有問題，我覺得頗慚愧。「簡而言之，就是城外的同伴遭到攻擊，城裡的獨眼兵長他們可能會自暴自棄，攻擊城裡的人，是嗎？」
「沒錯。就算沒自暴自棄，也可能為了談判這麼做。」
「意思是，城裡的人會變成人質嗎？原來如此，的確有可能。」如果知道自己的同伴遭到攻擊，確實可能抓住附近的敵人當人質，威脅道：「喂，不給我住手，小心這傢伙沒命！」
「人質？什麼是人質？」
多姆老弟問，所以我簡單說明，就是為了談判，拿對方重視的人當盾牌。
「哦，沒錯，要是他採取那種人質戰術就糟了。」
「那到底該怎麼辦？」惶惶不安站在原地，沒多久就會被發現。
「你留在這裡。」
「我留在這裡？那你呢？」
「我去城內探探情況，確認鐵國士兵的動向。要是他們沒發現外面的動靜，或城裡的人確定安全，你就行動吧。」
「行動？」
「趕走他們就行。」
趕走他們就行——瞧他說得那麼簡單，但我仍應聲「好」，完全就是騎虎難下。「可是，我要怎麼判斷何時該行動？你會回來告訴我嗎？三不五時就回來嗎？」
那應該很浪費時間，也稱不上是有效率的做法。
「你躲在那邊的岩山後面，士兵應該不會發現。」多姆老弟望向前方圓形的山。
「躲在那裡？藏得住嗎？」我擔心地問。他交互看看山和我，回答：「靜靜待著別動就不會被發現吧。」然後，他跳下我的身體，完美地在空中翻滾後著陸，吩咐：「時機一到，我會給你信號。」
「信號？什麼信號？」
多姆老弟說明剛剛想到的打信號方式，輕快地跑掉。
我跑過荒野。移動雙腳的瞬間，我心想：「咦，真新鮮。」這也難怪，因為我出城的時候是騎馬，回程的時候一個古怪的人類抱著我，好久沒用自己的腳走路。靠自己還是較有安心感。
腳底的肉球觸感有些異於城裡。這邊的地面石子很多，有點痛。
途中，我停步回頭，嗅嗅風的氣味。那古怪的人類不見蹤影，想必是照著我的指示，躲到岩山後方吧。他應該會在那裡等我打信號。
繼續前進，來到鐵國士兵集合的地點，意外地並不遠。
頭戴皮帽，身穿皮衣的他們各自休息著。再走一會兒就到我們居住的城市，或許是在抵達目的地前的小憩。有人把比身體更大的皮布鋪在地上躺著，也有人坐著閉目養神。不同於獨眼兵長那群人，他們臉上並沒有塗顏色。
他們是怎麼跟城裡的士兵聯絡的？
除了人類，還有那種動物——馬。有的馬靜靜待著，有的則趴在地面休息。或許是察覺我接近，他們微微睜開眼皮，但沒流露出更多的興趣。
一群男人坐起來喝東西，我就要穿過屈身坐下的三人旁邊。
「有貓。」其中一人發現我。
「從哪來的？」理所當然，其他人都感到不可思議。
「是追著老鼠過來的嗎？」另一人推測。
「或許是混進馬的行李跑來的。」第一個發現我的男人說。我想告訴他答案已很接近，原本我就是混在馬的行李中離開城市。「去程是騎馬！」我回答。
「要不要捉來吃？」男人冒出可怕的提議，我停下腳步，尾巴的毛差點沒倒豎。萬一尾巴打算應戰，我也只能奉陪。總不能讓尾巴獨立作戰。
然而，那似乎是玩笑話。那邊的士兵反對：「接下來可能要開始作戰，我不想消耗多餘的體力。貓很難抓的。」
「欸，」一個人對其他兩人說：「那個國家究竟是何種狀況？原本不是都丟著不管？又不是什麼大不了的國家。我們完全沒得到說明，就被派過來，至今仍一頭霧水。」
「我也不清楚，只在出發前天晚上接到『你們要去那個國家』的通知。說起來，我甚至不曉得有這樣一個國家。」
「真的假的？」另一個士兵笑道。「你也讀點書吧。」
「這一任的國王企圖心很強哪。」
「國王都是如此。」
「有一支軍隊先去那個國家了吧？」
「不是應該由他們迅速鎮壓，兩三下解決嗎？」
「就是不順利，才會派我們來。」
「沒想到先遣隊會碰上那種事。」
「到底碰上何種遭遇？折損多少兵力？」
「逃回來的士兵怎麼講？」
「聽說情緒太激動，問不出所以然。總之，馬的腳印確實是通向那一國。只要追上去，應該就能抓到他們。」
他們的對話有許多地方無法理解。「有一支先派去那個國家的軍隊」是指誰？獨眼兵長他們嗎？還有「碰上那種事」是哪種事？
是有個鐵國士兵遇害的