「今天是一月十三日了吧？」蒙勒火兒遙望著北都城，輕聲說。
「是啊，這些天每個晚上狼主都來這裡眺望啊。」山碧空騎著馬，站在他背後。
「派人送信給旭達汗，說我等得有點焦急。」蒙勒火兒回頭對山碧空說，「三日之後，也就是一月十六日太陽升起的時候，如果北都城的城門還不打開，我們就衝進去。我們會殺死城裡所有人，他也不例外。」
山碧空微微一愣，笑笑，「對於已經在握的勝利，狼主為什麼忽然著急了？」
「這個冬天，我覺得格外寒冷。」蒙勒火兒裹緊身上的羊裘。
山碧空心裡一震，看著蒙勒火兒那張朽木般的臉，那張臉上面無表情。
「我聽說辰月的秘術可以使人長生，是么？」蒙勒火兒隨便地說。
「教中確實有可以延長壽命的秘術，不過修習非常艱難，傳說也有能和這世界一同不朽的秘術，但我還不知有什麼人修成過。」山碧空說，「可千百年來總有人耗盡一生心血在典籍中鑽研永生之法，到今天他們都死了。」
蒙勒火兒冷漠地笑笑，「你這麼說，是擔心我要求你把長生的秘術傳給我么？」
「狼主這樣的年紀，再想追逐長生，確實是晚了。」
蒙勒火兒搖搖頭，「對於長生，我沒有興趣。我是想說，我根本不相信什麼能與世界一同不朽的秘術。」他向著夜空伸出手，「總有一天這個世界也會死掉，星星都會墜落下來，那時候沒人能活著。」他扭頭看著山碧空，「我就要死了，不知什麼時候。這些天我想到這個，心裡焦急，我想要在我死之前把我的乾渴填滿。如果我死在北都城的城門前，是不是顯得太愚蠢？」
山碧空和他相視沉默。許久，山碧空點了點頭。
「你也快要死了吧，山碧空，我在你身上能嗅到死亡的味道，和我身上的味道一樣。」蒙勒火兒說。
「還能活幾年吧，」山碧空眺望著遠處，低聲說，「我也希望我不要在抵達我心中那座城之前倒下，那樣確實很愚蠢。」
月亮已經滑入西天穹，漸漸逼近寰化的軌道，時間已經到了後半夜。
北都城裡最高的高地上，站著一匹長鬃的烈馬，旭達汗站在馬背上，俯瞰他的城市。他的貂氅在夜風裡發出呼啦啦的聲音，有如一面旗幟。
這是座由帳篷組成的城市，大大小小的帳篷，在城裡圈起一個個的寨子，幾條石塊鋪出來的馬道縱橫把城市分為幾塊。往年雪少的時候，從這裡可以看見馬道外儘是叢生的白茅，家家的帳篷前打著馬草堆和馬糞堆，木架子上掛著風乾的牛羊肉。可現在大雪已經覆蓋了一切，雪地里一座座帳篷像是白羊掉了毛後的斑禿，寨子門前都點著火，星星點點的火光讓旭達汗想起燒荒結束的土地。
寂靜，他的視野中看不到人。
他從很小的時候就喜歡來這裡眺望，以前總覺得這座城市是草原上的明珠，引無數英雄來爭奪，如今卻覺得它那麼荒涼蕭索，像是座死城。旭達汗還沒有機會去東陸，親眼看看東陸一州里數百座城市的勝景，從東陸回來的蠻族人都說，那裡樓閣連雲、錦繡如海，旭達汗無法想像那樣的城市，其實一直想去親眼看看。
這要看盤韃天神給不給他這個機會。
城外是他最仰慕的人之一，他的外公蒙勒火兒，隨時會衝進來殺死城裡的每個人。而城裡的平民們已經被絕望籠罩了，只是驚恐地等待著消息，掌權的人則想著投降來保存自己的實力，另一個他仰慕的人，他的爺爺，也並不認可他在帕蘇爾家的地位。而他已經除掉了那個叫做比莫乾的男人，如果比莫干還活著，也許會比這些人多認可他一些。
旭達汗感覺到了一絲孤獨。他獨立於高處，想要拯救這座城市，卻明白自己不會有什麼同路人。他只能當一個孤膽的英雄，好在他不畏懼，他所知道的英雄都是孤膽的。他思緒紛亂，想起他的父親來。他從來都恨自己的父親，因為他知道無論自己做得多好，父親的眼睛始終還是看著那個「寬仁」的比莫干，可這時候他不由自主地想，三十年前的郭勒爾，是否也曾站在這個地方看他的城市，而後揮軍和蒙勒火兒決戰？
貴木策馬登上高地，來到旭達汗背後，聲音焦慮，「哥哥，狼主來信了，說……如果三日之後，也就是一月十六日太陽升起的時候，我們還不打開城門，他就下令進攻，同時我們和他之間的所有約定都作廢！」
旭達汗臉上肌肉微微一跳，沒有說話。
「哥哥，我們得想想辦法！三天，我們要收拾斡赤斤和脫克勒兩家，這不可能啊！可現在開城，那兩條老狗肯定會在狼主面前搶哥哥的位子。」貴木說，「難道我們費了那麼多心血，就讓那兩條老狗得逞？」他臉色猙獰，「我們得再跟他們談談，不要逼急了我們，大家一塊兒死！」
「他們不會改變條件的，」旭達汗淡淡地說，「如今我們名義上是帕蘇爾家的領袖，可是幾乎沒有人可用，這種情況下他們一定會堅持。」
「那怎麼辦？他們說話和放屁一樣，狼主如果說三日後攻城，他是一定會做的啊！」
「這我相信。」旭達汗沉默了片刻，「後天晚上，一月十五日，我要請斡赤斤、脫克勒和合魯丁三家主人在金帳中飲酒！」
「哥哥你是想……」
「把行動提前！如果狼主只給了我們三天，我們就在三天內解決一切問題。」旭達汗轉頭看著自己一奶同胞的弟弟，「三日之後我會打開城門，以整個青陽部主人的身份和狼主和談，他如果不接受我的籌碼，我會以北都城幾十萬人的命，把他堵在外面。他想拿下這座城，就得付出慘重的代價。」
「狼主……會接受么？」
「如果他認可我，他就會接受。」
「嗯！」貴木用力點頭，「哥哥是沒問題的！」
旭達汗心裡微微一動，仔細端詳這個已經二十五歲的弟弟。貴木也已經成家了，卻還是十四五歲時候的孩子臉，倔強孤傲，眸子和下撇的嘴角帶著一股煞氣，像只咄咄逼人的豹子。旭達汗經常有種錯覺，貴木還是十幾歲的大孩子，衝動莽撞，卻又深深地相信和依賴哥哥。
「你是大人了啊。」旭達汗隨口說。
貴木一愣。
「貴木，這些年你一直跟著我，我這個當哥哥的，沒給你什麼好處，只是讓你陪我吃苦。」旭達汗拍拍貴木的肩，「你為什麼這麼相信我呢？你知道我在想什麼么？你就不怕我騙你？」
「我跟哥哥可是從小就在一起的！我粗心，不知道哥哥平時在想什麼，可我總知道我的親哥哥是不會騙我的！」貴木說。
「其實我們和比莫干不也是兄弟么？可我設了那麼大的一個圈套給他。」
「我跟哥哥和哥哥跟比莫干可不一樣！」貴木說，「再說了，我不相信哥哥，還能相信誰呢？除了哥哥，這北都城裡還有誰值得我相信？」
旭達汗低頭看著馬前的雪，沉默了許久許久，抬頭對貴木笑笑，「你會跟我一路走到頭的，對吧？」
「對！」貴木大聲說。
龍籬饒有興趣地打量著那個木然的年輕人，大那顏阿蘇勒·帕蘇爾。
頭頂有水一滴滴打在他身後的水面上，那是一條地下河，河裡遊動著光色瑩瑩的盲雨，地下頭頂都生長著萬年的鐘乳石，狼牙般間利，他們彷彿站在一頭巨狼的嘴裡。
「很多年以前我們也是在這裡分別，阿蘇勒大那顏，」龍籬頓了頓，「不，五王子。你的哥哥旭達汗要恢複老大君在時所有人的稱謂，因為你另一個哥哥比莫乾的即位是一場陰謀，今後在草原上不會被承認。除了你的，你不再是世子，你是五王子。」
「我不記得你，不知道你在說什麼。」阿蘇勒說。
「是，五王子不會記得我，把你扔在這裡的時候，你是昏迷的。」龍籬從喉嚨深處發出陰寒的笑聲，「我只是感慨一下時間過去得真快，我離開本堂已經十五年，我一生最好的時間都花在這片草原上了，」他搖了搖頭，「這就是刺客的生存方式，五王子這樣的天驅武士不會理解。」
「你是……那時候挾持我的人？」
「是，那時候我是台戈爾大汗王寨子里的一個馬夫，現在我是你哥哥旭達汗寨子里的一個馬夫。」
「是旭達汗做的么？早在十年之前他就想殺了我？」阿蘇勒搖頭，「我沒有看出來，從來沒有想過……」
「五王子這樣的人，總有人想要殺死你，你能活到成年，應該感謝盤韃天神的福佑了。」龍籬手，「轉身。」
阿蘇勒平靜地轉身，龍籬猛地在他背後推了一把。前方就是一個漆黑的深洞，阿蘇勒直墜下去，聽見綁縛自己的鐵鏈在青銅的絞盤上滑動，發出令人戰慄的聲音。他不知道下面是哪裡，也許是無數鋒利的鐵刺，但他沒有反抗，即便下面是地獄也沒什麼，當他看見那灘辨不出人形的血肉時，他覺得這北都城已經成了地獄。
龍籬伸手猛地按住絞盤的