胤成帝五年十二月十日，天啟城，桂宮。
長公主一身素紗，赤著雙足坐在卧榻上，抱著個織錦的靠枕，和雷碧城對弈。雪後冬晴，長公主的心情似乎極好，落子便笑，輕笑聲如漣漪般在宮殿里慢慢地漾出去，媚人心骨，雷碧城卻端坐思考，對一切彷彿不聞不見。
寧卿躬身站在長公主身後，有時殷切地上去為她按摩肩背，有時候接過女侍手裡的熱茶，吹得溫度正好才遞過去，長公主於是輕柔地撫摸他那張軟玉般潤澤的臉。
「寧卿，碧城先生在我新下那枚棋子的上方掛了一手，你說我怎麼應對比較好？」長公主細品著寧州出產的樟木茶，咯咯輕笑著問。
寧卿躬身行禮，攏著大袖沉思了片刻：「碧城先生的用意似乎是以『雁切』之勢斷長公主的十六子，招數凌厲，但是太過凌厲則有破綻。寧卿為長公主考慮，不妨向左跳一步落子，這樣碧城先生還想走出『雁切』的局面來，就得多走至少兩步，以盤面來看，碧城先生是不會花這兩步來斷長公主的十六子的。」
他還沒有說完，雷碧城已經將手中的一枚深色的翡翠棋子投向木盒裡，這是認負的意思。
「棋術上寧卿公子堪稱大胤一代國手，寧卿公子作為長公主的軍師，雷碧城沒有勝算。」他躬身行禮，隨即抬眼看著寧卿，「如今盤面上已經落了不下七十多枚子，一個盲眼的人，卻能記住每個棋子的位置，那麼快地做出判斷，如果我不是親眼所見，必然不敢想像。」
寧卿恭謹地回禮：「那是因為碧城先生雙眼如炬，必然是會依賴那雙眼睛，所以心算之學沒什麼必要。而寧卿生來就是個瞎子，對於一個瞎子來說，腦海里的東西就是世上的一切，我從家父那裡學棋的時候就是靠記盤面。所以記盤面這種事情在碧城先生看來艱難，在我卻不過像是親眼看到了那麼簡單。」
雷碧城微微思索，也向著寧卿回禮：「寧卿公子這麼說，極有深意，令人拜服。」
「不敢，承碧城先生誇獎。」寧卿再次回禮。
長公主一串銀鈴般的笑，用手裡的靠枕在兩個躬身行禮的人腦袋上各敲打了一下：「看你們這麼行禮，你一拜我一拜的，還沒完了，真有意思。可別忘了是我贏的這一局，寧卿啊，只是一個軍師。」
「雲中葉氏《兵武四卷書》中，《攬勝》一章說，『殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。』用人是最大的謀，是權謀，是權者所為。長公主能用寧卿公子這樣不世出的人才，便是謀略過人，我們的勝局，也是靠著長公主的權謀才得到的。」雷碧城恭恭敬敬地說。
長公主微微一愣，隨即掩口而笑，一邊笑一邊嬌俏地靠在寧卿身上，捶打著他的肩膀：「寧卿你說碧城先生多會說話，你們一個是神的使者，一個是不世出的人才，把一切事情都做得好好的，說起來倒是我的功勞了。我貪了你們的大功，不是該開心死了？」
寧卿只是含著笑，任她軟綿綿地捶打。
長公主的動作忽地停滯。她呆了一下，目光流轉，看著寧卿的臉，聲音飄忽：「可我忽然又擔心了，你這樣不世出的人才，會不會有一天從我身邊走掉，就再不回來？」
寧卿一愣，臉色微變，剛要說什麼，長公主已經把身體微微前傾靠近雷碧城：「碧城先生對於我們的勝局，有多少把握呢？」
「九成。」雷碧城回答，「根據最新的情報，北都城下第一次接戰，青陽部大敗，連排在第一的名將木黎也戰死了。除了木黎，青陽再也沒有人能阻擋朔北的狼騎。而羽族那邊的進展也相當順利。」
「那麼這大胤很快就是內憂外患了，」長公主微微點頭，「好，很好！外族的兵會讓那些狂妄的諸侯嘗嘗兵臨城下的滋味。他們要明白一件事，當東陸真有戰事的時候，只有我們白氏皇族才能擊敗外敵，守衛疆土！」
「四萬勁弩隨時待發！」雷碧城說，「能打敗蠻族鐵騎和羽人長弓的，在東陸只有長公主。」
此時一名年輕的白衣官吏雙手攏在袖中，低著頭一路快走，剛踏入長公主的寢殿，就在門邊跪下行大禮，自始至終連頭也不敢抬起。
長公主淡淡地掃了他一眼，略有些煩躁。這個人是如今皇帝的御用書記，官職是蘭台令，在帝都是個品銜不高的大臣，卻也是眾多人都得巴結的對象。五年之前也是她把這個年輕人推薦給了現在的皇帝，可是這個年輕人在皇帝身邊的表現實在太讓她失望。這個年輕人十六歲的時候被她寵愛，文筆樣貌都嫵媚動人，那時候在帝都也算是豪門名媛們的夢中人。可是如今真的成了皇室的大臣，反而覺得靈氣衰退，變成了個徒有幾分相貌的粗蠢之人，和她背後這個寧卿比起來，不啻天上地下。
自從她找到這個叫寧卿的孩子，忽然覺得世上其他男人都污濁了起來。只有這個孩子，無論他唯唯諾諾的時候，還是他縱橫捭闔的時候，都叫她從心底里喜歡，即便是看著他在雪窗前靜靜地坐著，一雙看不見東西的瞳子默默對著窗外撲進來的風雪，也覺得這個還未必能稱得上男人的大孩子是翡翠為骨冰雪肌膚，一縷凝聚的檀香煙做他的魂魄。
她不便對著這個蘭台令動怒，因為當初送他到皇帝身邊，也是因為得了寧卿。她擔心這寢宮裡容不下兩個貌美如花的男人，於是找個借口把其中一個趕了出去。可這個蘭台令就是不懂事，出去五年來，每次進寢宮還是不找人通報，似乎仍把這張卧榻看作了他的棲身之所。
她微微扭頭看了寧卿一眼，寧卿雙手攏在大袖裡，默默地躬身肅立，那雙淡淡的、彷彿蒙著煙霧的瞳子靜靜看著前方，帶著一縷淡淡的笑。
「長公主，御史們說看完息衍的卷宗，已經有了主意，七位御史大人主意一樣，還想看看長公主的意思。」蘭台令的聲音柔膩。
「哦？御史大人們的手腳麻利起來了嘛。」長公主懶懶地笑，「說來聽聽，這幫老夫子想怎麼判息衍的罪。」
「御史大人們的說法，蠻族世子得以從南淮城裡脫逃，主要是息將軍麾下一個青纓衛劫了法場，又讓蠻族騎兵潛入南淮予以策應。息將軍對下屬督導不嚴，理應嚴懲，又是蠻族世子的老師，教導不得法，也是罪名。不過從卷宗里倒是看不出息將軍有暗通蠻族的嫌疑，謀反也說不上。南淮的城防也不是息將軍負責，所以被蠻族騎兵潛入，不能怪罪到息將軍那裡。念及息將軍曾在殤陽關勤王有功，多年來對皇室忠心耿耿，理應酌情定罪。御史們的意思，是除去其爵位官職，在南淮城就地監禁，令其悔過自新……」
「混賬！」長公主沒有耐心繼續聽下去了，起身抓起案子上的一隻翡翠煙壺，狠狠地砸向蘭台令。
煙壺落地「砰」的一聲巨響，分崩離析，色澤濃郁的翡翠在長公主憤怒之下被摔成了白色的粉末。蘭台令驚得全身哆嗦，叩頭不止。他也知道這個判決長公主多半不能滿意，來前心裡已經想了幾句應對的話，可是在這個女人的威嚴之下，他硬是一個字也說不出來。他也曾在錦被裡擁著這個女人赤裸的身體，也被她嬌笑著餵過羹湯，可他能感覺到她身上那種母狼般的兇狠，只要她發怒，狎戲歡好時的恩寵就立刻被收走，容不得一點悖逆。
「息衍沒有暗通蠻族？那麼蠻人劫法場的時候，恰巧息衍心血來潮，一紙手令把城中駐守的軍隊都調到城南野地里傻站了整整一日？也是恰巧那天息衍心血來潮，所以把自己的全部卷宗付之一炬？息衍沒有謀反？天驅宗主萬壘之鷹沒有謀反？」長公主怒極而笑，「你們以為天驅武士團是什麼？是你們一起出錢湊份子喝酒嫖女人的私密組織？」
寧卿緩步趨前，湊近長公主耳邊：「長公主不必動怒，大概息衍確實把自己隱藏得很深，從表面上看不出他是天驅的逆賊。他又把全部卷宗和書信付之一炬，我們也找不到太多的證據。御史們大概是明哲保身，不願意重判吧？」
「御史台這幫蠢物在想什麼？這次不永絕後患，總有一天息衍這隻狐狸會逃歸山林！」長公主看了他一眼，略略降低了聲音。
「回去帶信給諸位御史，以前嬴無翳佔據天啟的時候，為了自保依附於嬴無翳，長公主施恩，不會追究。他們留在嬴無翳那裡的把柄，時過境遷，也就忘了吧。但如今是長公主輔佐陛下治理天啟城，如果諸位御史依然想著效忠嬴無翳，那就是死罪。」雷碧城淡淡地說著，揮揮手，「請諸位御史大人重新再看息衍的卷宗，多想想。」
蘭台令看到雷碧城揮手令他退下，簡直如同死囚蒙了大赦，向著長公主匆匆拜別，幾乎是連滾帶爬地逃出了桂宮。直到站在了宮牆外的陽光下，他才狠狠地打了個哆嗦，一身冷汗湧出毛孔，濕透了裡衣。
這一回倒不是畏懼長公主，他已經習慣了這個女人的陰寒和易怒，可是雷碧城緩緩睜開眼睛的瞬間，他驚得無法呼吸。雷碧城淡淡的目光里，似乎有個森冷的鬼魂撲進了蘭台令的身體。
桂宮裡，雷碧城說：「長公主不必動怒，御史們並不是愚蠢。他們懂長公主的意思，可是有別的人在威脅