同時，忽炭山以南一里，茫茫雪野中，六支騎兵大隊結成六個巨大的方陣。
方陣前，執旗的武士策馬而立，風卷大旗呼啦啦作響。他們每個人的背後都有上萬整裝待發的騎兵，這些精銳武士站在沒到小腿的積雪裡，緊緊地挽著他們的戰馬，人和馬呼出的白氣如一片濃霧在方陣上升起，幾萬個青壯的男人和幾萬匹雄峻的戰馬，他們湊在一起的體溫足以怯退風雪帶來的嚴寒。他們在這裡已經站了很久，還沒有得到進擊的命令，武士們默默地站著，雪積在他們的熟銅盔和黑色的鍛鐵甲片上，馬兒低聲打著響鼻。
青陽的六支騎兵精銳，分別隸屬於九王厄魯·帕蘇爾，莫速爾家的巴赫、大風帳的木亥陽，以及合魯丁、脫克勒、斡赤斤三家大貴族。
合魯丁家族的主人胖大的身體跨坐在一匹火紅色的駿馬上，眯著眼睛看向西面，緩緩地喝著熱茶。他喜歡這種東陸來的飲料，產地在宛州的山中，據說那裡終年雲霧籠罩，所產的茶葉投入熱水會散發出霧一樣的蒸氣。從遙遠的東陸運到這裡，每一片茶葉的價格是等重的白銀，但價格對於合魯丁家族的主人而言並不是問題，在茫茫的雪野里裹著貂氅喝這種茶讓他感覺到一份尊貴和愜意，就像那些東陸貴族一樣。
他看向自己的左右，茫茫的騎兵海，看不到盡頭。當這些騎兵衝鋒時，他們會匯聚成摧毀一切的鐵流，但是現在這股令人敬畏的力量被牢牢地壓制在這裡。合魯丁家族的主人滿意於自己的命令得到了完美的服從。他的命令是任何一個人一匹馬不得超過前面那個持旗的武士。
前方的風卷著戰場的咆哮和哀嚎而來，風裡有著濃重的血腥味。
合魯丁家族的主人厭惡地皺眉，這血腥氣污染了茶的清香，他把昂貴的瓷杯帶著剩下的半杯茶一起扔向雪地里。馬後煮茶的奴隸急忙上前把杯子撿了回來，緊緊地抱在胸前。
「不要了。」合魯丁家族的主人擺了擺手。
他轉頭看向自己背後的百夫長：「前面的戰況怎麼樣了？」
「還沒有分出勝負，不過朔北部的大隊還在過河，木黎沒有支援，堅持不了太久。」百夫長說。
「脫克勒和斡赤斤的騎兵還都沒有行動？」
「沒有，剛才尊貴的脫克勒家族主人派來一個使者，問我們是否會進擊，我回答說我們還在等待最好的戰機。」
合魯丁家族的主人冷冷地哼了一聲：「他們想讓我們的武士為他們敞開通向勝利的路么？九王、木亥陽和巴赫的騎兵呢？」
「也都沒有行動。」
合魯丁家族的主人沉吟了一會兒，冷笑：「會有的，會有人忍不住，這些年輕人要跟我比耐心么？我很樂意跟他們比一比。我要一爐新的茶，水要再熱一點，這個該死的鬼天氣，那個老奴隸為什麼要選這個時候？」
一萬六千名虎豹騎簇擁著一個人，「青陽之弓」厄魯·帕蘇爾按著劍柄向西眺望，鐵青色的臉上帶著淡淡的笑。
「再說一遍，尊貴的合魯丁家族主人是如何說的？」他淡淡地說。
「會有的，會有人忍不住，這些年輕人要跟我比耐心么？我很樂意跟他們比一比。我要一爐新的茶，水要再熱一點，這個該死的鬼天氣，那個老奴隸為什麼要選這個時候？」跪在他馬後的年輕人用惟妙惟肖的語調說，他記性很好，一個字都沒有差錯。他的牛皮鎧甲肩上烙印著合魯丁家族的猙圖騰。
九王又笑了：「合魯丁家族的主人對茶很有品味，對戰場的判斷也令人讚歎。是啊，他說得沒錯，會有人忍不住的。年輕人總是少一點耐心。」
他忽地收起了笑容，揮手指向天空：「傳我的令！」
一名武士從他背後閃出：「是！」
「讓武士們原地活動一下，好好休息，這麼大的雪，不要凍傷了手腳。虎豹騎是青陽的驕傲，我不希望他們任何一個人有不必要的損傷。」
「是！」武士接到命令，翻身上馬而去。
九王看了那個跪在他背後的年輕人一眼：「就這樣，趕快回到你尊貴的叔叔身邊去吧，別讓他懷疑你什麼。老人家年紀大了，總是多疑的。」
「領九王的令！」年輕人站起身來，跳上一匹戰馬，向著合魯丁家族騎兵大隊的方向而去。
「這麼冷的天，我也想喝點茶啊。」九王看著年輕人的背影，淡淡地說，手上卻無聲地握緊了劍柄。
他的身邊，一萬六千名武士鬆懈下去，活動四肢，搓著手在原地踏雪，原本繃緊的空氣鬆動了，然而每個人都帶著一點點困惑的神情。武士們不知道為何得到這樣的命令，他們隱隱聽到西面傳來的喊殺聲，那風彷彿來自地獄。
巴赫·莫速爾的兒子匝兒花·莫速爾從側面盯著父親的臉，揣摩著他的神情變化。然而他什麼都看不到，巴赫緊繃的臉上沒有一絲表情，這個矮小精悍的男人始終是這樣，一張臉彷彿一塊鍛打出來的生鐵般堅硬，匝兒花甚至覺得父帝的臉上沒有絲毫溫度，因為雪花已經在他濃重的眉毛上堆積起來。
斥候飛馬而來：「木黎將軍親自在前線作戰，已經阻擋了朔北部騎兵大隊地推進！我軍三千步兵，一千鬼弓，敵軍大約騎兵三萬人。已經渡河一萬人，後面的仍在渡河。」
「敵人的陣形是什麼？」巴赫低聲問。
「敵人陣形分散，前軍一萬人正和木黎將軍的本隊混戰，後軍擔心冰面開裂，渡河很慢，前軍和後軍已經斷開。」
「三千人，就算有不花刺的鬼弓支援，也撐不了太久。」巴赫沉思了片刻，緩緩拔出長刀，「全軍輕裝！突襲！繞到敵軍背後，和木黎將軍兩面夾擊，我們要用最快的速度吃掉朔北部前軍的一萬人，要快！否則敵軍大隊渡河成功，我們又會被兩面夾擊！」
「敵軍大隊正在渡河，如果我們改為在河岸阻擊，敵軍損失會更重。」匝兒花說。
巴赫搖頭：「先匯合木黎將軍，靠著勇氣和一時的僥倖支撐，木黎將軍無法支撐很久。」
「父親，如果我們不能快速吃掉敵人前軍，而被腹背夾擊，我們可能全軍覆滅。莫速爾家的全邵精銳都在這裡，木亥陽、九王和幾個大家族的家主都沒動，我們真要先動么？」匝兒花猶豫了一下，靠近父親耳邊。
「總要有人先動。」巴赫淡談地說，「有些貴族覺得他們不必在這個時候冒險救援，那是他們的事情。」
「又有哪個貴族真的願意耗費自己的兵力去救一個老奴隸？」匝兒花低下頭說。
「你說得對，我的兒子，木黎將軍以前是一個奴隸。」巴赫點了點頭，「可如果一個奴隸靠著三千徒步的人能夠擋住敵人的萬人大隊，我們這些被稱作貴族的人，帶著一萬刀盔完整的騎兵。又有什麼理由在後面觀望呢？」
「父親……」匝兒花抬起頭，從那淡淡的話里，他能感覺到自己的私心讓父親失望了。
「匝兒花，等到有一天你獨自帶兵打仗，你就會明白我的作法。在戰場上，你總要相信些什麼人，那是你的勇氣，令你陷入絕境仍能揮刀死戰。」巴赫拍了拍兒子的肩麟，「木黎在等我，我知道。」
靜候在雪地里的騎兵大隊中，忽的有一隊全軍上馬，六支騎兵都被驚動了，那支騎兵迅速地整頓隊伍之後，把馬鞍上的糧食和雜物拋進雪地里，一萬人整齊地拔出馬刀。他們每個人只帶一匹馬、一柄刀、一張弓、一袋箭，帶馬沖入了濃密的風雪裡。他們原先駐紮的地方，只剩下雜亂的腳印蹄印，和各色雜物。
「是莫速爾家的騎兵出動了！」斥侯飛馬進入虎豹騎的大陣中央，跪在九王馬前。
「木黎沒有錯信巴赫啊，」九王淡淡地笑，揮揮手，「知道了，就這樣。」
朔北部的騎兵正高速渡過結了堅冰的台納勒河。可那些雄駿的薛靈哥種戰馬沒有機會全速賓士，它們一踏上台納勒河東岸的土地，立刻被阻擋。
剛渡河的朔北武士們提著戰刀，渾身的熱血有如沸騰，期待著進入地獄般的殺人場，可他們立刻發現自己面前是上萬匹戰馬擁在一起，馬頭和馬臀相接，互相擠壓。他們根本沒有機會上前，前面的人還不斷地後退。
僅有三千人，可這些青陽奴隸武士如同三千枚扎在陣地里的鐵釘，釘死了朔北鐵騎的馬腳。
真正投入作戰的僅有最前方兩三千名朔北武士，他們吼叫著驅策戰馬、揮舞戰刀，試圖把雪窠子里跳出來的那些可惡的奴隸殺死。他們原本擁有遠超過「孛斡勒」的鎧甲和神駿的薛靈哥種戰馬，步戰的武士在他們眼裡是一腳可以踩死的螞蟻。但正是這些螞蟻，在他們戰馬的前後左右高速地閃動，在逼近的瞬間揮舞戰刀，要麼斬斷馬腿，要麼斬斷人腿，每一個都兇猛如豺狗，飄忽如鬼魅。朔北武士們焦躁而憤怒地揮砍多數都落空了，他們最初的驕傲漸漸變成了恐懼，他們有種強烈的感覺，世界顛倒了，他們原來是獵人，但如今變成了獵物！
更可怕的是那些漆黑的羽箭，從兩翼不斷地投射過來，幾乎每一支箭都準確地命中