為了忍住笑意，身體震動起來。王子無法壓抑從內心湧出的愉悅。結果這個老頭子也是一樣的——他想。耀武揚威，強調人生經驗的差異，擺出遊刃有餘的態度，簡而言之，就是過度相信自己的想法，落入圈套，而落人圈套後也不願意承認事實，不過是那類人罷了。
剛才那通電話應該就是在東京醫院待命的男子打來的。或許他是想確認什麼，又或是開始感到工作壓力，坐立難安，等得不耐煩，所以打電話來。
他們事先已經說好，如果電話響了十次，王子沒有接，就展開行動。而剛才王子沒有接電話。
雖然王子不知道男子有沒有依照約定行動的勇氣，但想想自己得天獨厚的人生，男子現在應該正前往病房，準備對木村涉施加毒手。人與事都照著自己的期望行動，這王子已經經驗過太多次了。
都是你害的哦——王子好想對眼前的男子說。你掏出手槍，或許自以為佔了上風，但因為這樣，你奪走了你寶貝孫子的性命。王子憐憫男子，甚至就要開始思考寬慰的話語。當然，另一方面他也研究起該如何活用這個事實。端看怎麼活用，他就能控制這對夫婦。告訴他們孫子的悲劇，然後盡情享受過男子苦悶的模樣與女子茫然的樣子後，再刺激他們的罪惡感，剝奪他們的判斷能力，在他們的心扣上大鎖。就像他平常做的那樣就行了。
不過還需要一點時間。如果現在就告訴他們「你們的孫子命在垂危」，男子或許會揮舞手槍鬧起來，打電話到醫院瘋狂傾訴，試圖拯救孫子。要告訴對方這個情報，得等到孩子確定沒救了才行。
「喂，」男子開口。「快點說。車子抵達盛岡之前，我一定會開槍射你。」
「為什麼？」當下這麼頂嘴的是七尾。「你為什麼要那樣一口咬定？」
「呃，我真的搞不清楚是怎麼回事……」王子順著七尾的話，徹底裝成陷入混亂的國中生。
「老伴，這孩子真的是你說的那樣嗎？我一點都不覺得他是在撒謊呀。」婦人的臉與過世的祖母重疊在一起。雖然懷念，但王子不感到親近，反而鬆了一口氣：啊啊，她果然是個容易籠絡的人。老年人總是會對小孩子眯起眼睛，溫柔呵護。這一定不是出於身為人的道德或使命感，而是動物本能。人類被設計成必須保護同種族更年幼的生命。「可是雄一人呢？他在仙台下車了嗎？你說雄一不能接電話了，是什麼意思？」
「就我來看，這傢伙臭不可聞。」男子深深靠在椅背上，用下巴比了比王子。可是他把槍收進外套里的背心口袋了。雖然應該不是對自己放下防心了，但看來緊張緩和了一些。「噯，算了，總之先打電話去小涉那邊好了。出門時慌慌張張的嘛。我拜託阿繁去看看情況，可是誰知道那傢伙是不是真的照吩咐做了，不能信任啊。」
「阿繁辦事很不牢靠嘛。」婦人笑道。
他們叫朋友去醫院了嗎？
「用剛才的公共電話打嗎？」婦人說。
不妙——王子心想。他還想再拖延一些時間的。
結果七尾從旁邊發問了：「你們的孫子生病了嗎？」或許可以轉移話題——王子心想，感謝七尾絕佳時機的提問。自己果然幸運。
「從百貨公司屋頂上摔下來了。昏迷不醒，一直躺在醫院床上。」男子可能是努力排除掉情緒，冷冷地回答。
王子掩住嘴巴，「是這樣嗎？」他裝出頭一次聽到的表情說。「從屋頂上摔下來，那一定很可怕吧。」
王子暗自竊笑不已。他想起小孩子摔落屋頂時那種無法理解狀況、為了模糊的恐怖而困惑的表情。
男子更不悅地說了：「就跟天照大神關進天岩戶裡頭去一樣 。小涉昏迷不醒，這兒的世界也一片黑暗。如果不快點有人出來跳舞，大家一起哈哈大笑，把小涉叫回來，就真的了無光明了，糟糕透了。」
王子差點失笑，忍了下來。一片黑暗的只有你，我完全不痛不癢。你孫子不管存不存在，對這個世界都幾乎沒有影響。王子在內心呢喃。
「醫生怎麼說？」七尾問。
「沒辦法做更進一步的治療了。能做的都做了。小涉什麼時候會醒來都不奇怪，也可能永遠不會醒來。」
「真令人擔心呢。」七尾低聲說。
男子的臉不正經地笑了開來：「小哥，你倒是半點味道都沒有，乾淨得教人吃驚呢。幾乎聞不到惡意的臭味。從你剛才掏槍的樣子來看，乾的應該也是跟我們差不多的工作，怎麼能那麼乾淨？你也不是才剛入行的菜鳥吧？」
「噯，是啊。」七尾撇撇嘴說。「我只是運氣不好罷了。所以或許容易對不合理的不幸感到共鳴。」
「啊，我從以前就一直想知道。」王子為了更進一步轉移話題，不讓他們打電話而開口。
「什麼？」男子問。看起來像是嫌他煩，也像是在提防。
「是我們也知道的事嗎？」婦人間。
「請問，為什麼不可以殺人呢？」是王子的那個老問題。大人目瞪口呆，儘管嘆氣說「這不是理所當然的事嗎？」，卻回答不出來的問題。
「啊。」七尾出聲了。
是想到問題的答案了嗎？王子往旁邊看，然而七尾卻望著完全不同的方向，新幹線的前方。「鈴木老師回來了。」他低喃。
王子聞言，轉過視線一看，補習班講師鈴木正從走道另一頭走來。
「誰？」男子再次從背心掏出手槍，瞄準七尾。
「碰巧在這班車上認識的。不，我們也不熟，只是稍微聊了一下而已。總之他是個普通人。他連我有槍都不知道，只是個普通的補習班老師。他擔心這孩子，跟我們一起坐在這裡。」七尾匆匆說明。「所以才會折回來。」
「不能相信。」男子說。「他不是同行嗎？」槍握得更緊了。
「那樣的話，他一來你就開槍好了。」七尾強勢地說。「你會後悔的。鈴木老師是不折不扣的一般平民。」
婦人傾身靠向走道，手抓住靠肘看後面。她很快恢複姿勢說：「看上去是個普通人。他那張臉，應該是真的什麼都不知道吧。而且顯然沒有帶武器。應該是去看看綠色車廂長什麼樣子，偷偷確定坐起來是什麼感覺，然後折回來而已，感覺就是那麼悠哉。」
「真的嗎？」男子問。
「太太真敏銳。」七尾一本正經地用力點頭。
男子把手中的槍跟手一起收進外套口袋，連同口袋一起轉向七尾那裡。「要是有絲毫可疑的樣子，我就射你。」
「咦，怎麼變得這麼熱鬧？」緊接著鈴木到了。「怎麼回事？」
女子在眼角堆出皺紋眯起眼睛：「我們是在剛才的車站上車的，這兩位很好心，想到老人家怕寂寞，願意陪我們一起坐。」她厚臉皮地信口開河。
「哦，這樣啊。」鈴木靜靜地點頭。「那很好。」
「聽說你是學校老師？」男子發出低沉的聲音。眼神銳利，幾乎不眨眼。
「是補習班。說老師也算是老師沒錯。」
「那麼正好。你坐那裡，老太婆旁邊。」男子要鈴木在他們三人座的最旁邊，靠走道的位置坐下。鈴木依言坐下，男子便說：「這孩子剛才提了個可怕的問題。」男子是已經解除對鈴木的警戒了嗎？還是與他嘴上說的相反，正在留神估算開槍的時機？
「什麼問題？」鈴木睜大眼睛。
「他問為什麼不可以殺人。請老師給他一個斬釘截鐵的答案吧。」
突然被指名回答，鈴木呆住了。然後他看王子。「你真的那麼問？」他的眉毛悲傷地垂下。
王子忍住嘆息。他每次提出這個問題，對方大抵都會露出這種表情。或是漲紅了臉憤慨不已。「我只是純粹想要知道而已。」王子說。
鈴木深吸一口氣，像要平靜下來似地長長嘆息。他的眼神沒有亢奮，依舊悲傷。「該怎麼回答，真教人煩惱。」
「這果然是個很困難的問題嗎？」
「或者說，是因為我不了解你的用意。」王子覺得鈴木的表情愈來愈像個教師，感到不愉快。「首先，」他開口說。「這是我個人的意見。」
請問這世上有非個人的意見嗎？——王子想要抬杠。
「比方說，如果你要殺什麼人的話，我會想要阻止。反過來也一樣。如果有人想要殺你，我還是會想要告訴那個人不可以那樣做。」
「為什麼？」
「因為一個人死去，就算不死，一個人攻擊另一個人，是非常讓人難過的事。」鈴木說。「令人悲傷，難以承受，我不希望有這樣的事。」
王子根本不想聽這種回答，「我明白老師的意思，也可以理解那種心情。」但他還是繼續撒謊道：「可是，我想知道那種倫理意義以外的理由。因為照那樣說的話，沒有那種情感的人，就可以肯定殺人行為了不是嗎？世上有戰爭和死刑，然而大人卻不指責戰爭和死刑。」
「嗯，是啊。」鈴木就像預期到王子的