洪鈞說話算數，他沒有讓小薛等得太久，因為他知道那種被煎熬的滋味如何，一個人不能沒有方向，如果能為陷於困境中的人打開一扇希望之門，簡直勝造七級浮屠，何況這個人恰恰又是為了幫助他才陷入困境的。接下來的星期四下午，小薛成了洪鈞在他新的辦公室里接待的第一位客人，因為維西爾北京的喬遷工程在星期二才大功告成。
小薛到得比約定的時間整整提前了一刻鐘，洪鈞接到瑪麗的通報，便停下手頭的事，讓
她把小薛請進來。小薛挎著一個癟癟的書包，穿一件長袖的淺色格子襯衫，領口最上面和袖口的扣子都扣得嚴嚴實實，下面是條藏藍色的長褲，腳上是一雙棕灰色的皮鞋，褲腳似乎有些短，可以看到裡面的白色襪子。
洪鈞熱情地和小薛握手，請他坐到自己的寫字檯對面擺著的椅子里，剛要回身坐到自己的皮椅上，忽然覺得這樣恐怕會讓小薛非常拘束，便笑著說：「來，咱們還是坐在這邊吧。」便請小薛起身，兩人圍著會議桌的一角坐下。
等瑪麗送來一杯水之後帶上門出去了，洪鈞打量著小薛，說：「兩個多月沒見了，這幾天過得怎麼樣？」
小薛局促地笑著，雙手撫弄著放在膝蓋上的書包，回答說：「沒幹什麼，就在家裡呆著。」
洪鈞說：「上次的事已經解決了，還算順利，我要好好謝謝你啊，你幫了我一個大忙。」
「呃，您別這麼說。」小薛遲疑了一下，又輕聲問，「嗯——，范先生那邊後來怎麼辦了？」
洪鈞笑了，看來小薛首先惦記的是范宇宙的難處，這讓洪鈞感到滿意，他喜歡有良心的人，便說：「我和他見過面，聽他的意思，可能會想辦法找一些朋友籌措一下，銀行也有這種短期貸款，找典當行也可以，只是他都得付些利息了，他想拖著維西爾的款不付，就是想白白用我們的錢救急，還不用掏利息。」
小薛一聽，心裡的負擔減輕不少，眉頭舒展開了，說：「哦，我特擔心給范先生惹了很大的麻煩，有同事發簡訊給我，說范先生髮了好大的脾氣，小馬，呃，范先生的司機，給我打電話我沒接，他就發簡訊說讓我走著瞧，有本事以後就永遠別讓他碰到。」
洪鈞輕鬆地說：「不要緊的，你放心吧，他們如果真要對你做些什麼，是不會給你發這種簡訊的，『咬人的狗是不叫的』，他們只是嚇唬你，自己出出氣罷了。」
小薛「哦」了一聲，徹底放心了。
洪鈞不想再聊這次「告密事件」，也不希望日後被其他人知道或提起，他話題一轉，問道：「咱們都已經成朋友了，可我除了知道你的大名之外，別的還一無所知呢，你先介紹一下你的情況，好不好？」
小薛的臉微微有些紅，在椅子上挪了挪，挺直上身，說：「嗯——，我是北京人，可是我不是生在這裡，我生在陝北的榆林，我爸我媽都是當年的插隊知青，他們倆都沒什麼本事，一直拖到82年才返城，後來在街道上的工廠當工人，前幾年都已經被『提前退休』了，只能找些雜事干，修自行車、幫人家在服裝市場看攤兒，現在家裡就主要靠我了，呵呵。」
洪鈞心裡不免有些酸楚，但還是面帶微笑，用鼓勵的目光看著小薛，小薛喝了口水，接著說：「我剛回北京的時候，滿嘴陝北話，衚衕里的孩子都笑話我，拿我開心。後來上學了，我爸我媽也不怎麼管我，他們自己連高中都沒念完就下鄉了，我也沒念高中，上的是個中專，畢業出來就找工作了。我第一份工作是在一家公司搞推銷，是那種電話推銷，賣會員卡的，不好做，壓力特大，老闆也特黑，每個月所有的電話費還都要從我們的工資和提成裡面扣回去，後來老闆讓我們幾個男的都走了，他招了一批外地來的女孩兒，說女孩兒打電話推銷的成功率比我們高。我又找了家公司，是專門做禮品的，我的工作就是『掃樓』，在寫字樓里一家公司、一家公司地進去問，要不要定做禮品，給人家留下名片和宣傳材料，大多數時候都是剛一開口就被轟出去了。後來在報紙上看到泛舟公司的招聘廣告，就去了，沒想到還真要我了，所以在泛舟是我的第三份工作。」
洪鈞的第一份工作也是做銷售，但與小薛相比，自己的條件要好得多，吃的苦也少得多。洪鈞不禁想到包括他自己在內的所謂成功人士們，經常津津樂道地憶苦思甜，總喜歡竭力渲染自己剛出道之時是如何的窘困與艱難，其實不過是為了烘托今日的成功而已。相比之下，一直在困境之中掙扎的小薛，卻能如此平靜地講述自身的經歷，既沒有做作的顧影自憐，也沒有徒勞的艷羨他人。洪鈞有種感覺，小薛在逆境中磨練出來的心態，可能正是他最寶貴的資本。
這麼想著，洪鈞插嘴問道：「范宇宙是因為什麼選中你的呢？」
「我覺得是因為我比較能吃苦吧，而且，我要的待遇也不高。」小薛想了一下，又笑著說，「對了，還有一條特有意思，范先生說過，他喜歡姓裡帶『草字頭』的，他的『范』是草字頭，我的『薛』也是草字頭，泛舟還有好幾個姓黃的、姓蘇的、姓蔡的、姓苗的、姓董的、姓莫的，呵呵，本來還有一個姓蕭的，前一陣離開了。」
洪鈞也笑了起來，說：「你這個姓薛的也呆不下去了。」他見小薛的眼神立刻黯淡下來，忙轉而問：「哎，范宇宙有沒有說過，他為什麼有這個講究呢？」
「說過，他給我們講過好多次呢，他說他喜歡草，因為草最頑強、最有生命力，『野火燒不盡，春風吹又生』；還因為草最樸實，不花里胡哨，甘於平凡；還因為草最團結，抱團兒，一棵小草活不了，大家得長在一起、連成一片才行……」說到這兒，小薛突然停住了，臉一下子紅了，張著的嘴過了片刻才合上。
洪鈞明白，小薛還沒有從對自己的「告密行為」的愧疚和自責中擺脫出來，他肯定覺得自己徹頭徹尾就是一棵靠不住的、令人唾棄的牆頭草，便趕緊挑了個話題問他：「你說的那個小馬，可是沒有草字頭喲。」
「哦，范先生也說過，他說馬是離不開草的，所以小馬離不開他。」
洪鈞聽著，陷入了沉思，他發現自己其實對范宇宙知道得很少，雖然他已經見過范宇宙千變萬化的眾多模樣，但那只是冰山的一角，范宇宙的本來面目的確是個謎。洪鈞一直以為范宇宙不過是個見利忘義的商人，又土得掉渣兒，充其量也只是「盜亦有道」而已，現在他不由得欽佩范宇宙的志氣，他相信剛才小薛說的是范宇宙的原話，卻怎麼也想像不出一個引經據典、充滿「革命浪漫主義精神」的范宇宙是什麼樣子，他從未想到范宇宙也在隨時向員工灌輸他自己的價值觀和人生觀，也在言傳身教地打造他的團隊，是啊，在夾縫中生存的范宇宙們，其生命力和能量都不可小視，這就是「草根一族」的厲害之處吧。
洪鈞忽然想起了一個在心中埋藏已久的疑問，便說：「我聽你總是稱呼他『范先生』，為什麼不叫他『范總』呢？」
「他讓我們這麼叫的，他不許我們叫他『范總』，也不許叫『范董』，說因為聽上去都像是在罵他『飯桶』。」
「哦，他讓我叫他老范，這裡面也有什麼講究嗎？」
「他也說過，說客戶領導呀、外企廠商呀這些他必須尊重的人，都可以叫他『老范』，因為聽著像『討飯』，這樣可以提醒他，自己是在從客戶和廠商那裡討飯吃，要時刻小心謹慎，他也告訴我們好多次，說做銷售就像是討飯，我們就應該像叫花子一樣地夾著尾巴做人，好好為客戶和廠商服務，才能有飯吃。」
洪鈞暗笑，范宇宙總是如此獨闢蹊徑地培訓他的下屬，倒也自成一派，他問小薛：「你喜歡做銷售嗎？」
「嗯——，我學歷比較低，也不懂什麼技術，做銷售沒有門檻，我也不怕被拒絕，肯吃苦，所以我覺得我做銷售挺適合的，我相信我能做好。」
「你覺得做銷售和討飯一樣嗎？」
「嗯——，反正我理解范先生的意思，就是客戶是我們的衣食父母，客戶永遠是對的，嗯——，就這些吧。」
洪鈞看著小薛的眼睛，說：「銷售是一個專業化的職業，和其他的職業一樣都是崇高的，並不低人一等，無論是做廠商還是做代理，與客戶都是平等的。做銷售的確應該關注客戶的利益，但銷售不等於乞求，客戶和生意也都是乞求不來的。你必須認識到，你在給客戶帶去他們非常急需的東西，給客戶帶去價值，你是在幫助他們。」
小薛一邊聽，一邊懵懂地點頭，洪鈞笑著說：「當然，我說的這些，你現在恐怕還不能完全體會到，即使體會到也不能完全做到，這需要過程，需要不斷地提高。先說說眼前吧，你肯定已經不能再回泛舟了，下一步有什麼打算？」
小薛不像剛才那樣健談了，又緊張起來，說：「嗯——，再找工作唄。」
洪鈞看著小薛的窘樣，又想起當年自己第一次找工作面試時的尷尬經歷，其實人都是能遇到各種機會的，關鍵在於能否抓住機會，而如今抓住機會更多的