十二歲 第七章

十多分鐘後,少年王求站上了打擊區。鈐木卓對少年王求的紮實姿勢大感佩服,雖然是個頭還小的小學生,持棒的姿勢卻完美得沒話說。「加油!王求!」坐在三壘方向長椅上的少棒隊教練喊道,其他隊友也坐在教練旁邊。鈐木卓心想,棒球指導日雖然是以指導基礎訓練為目的,來一點餘興節目也不錯,因此,方才駒込教練問他:「聽說那孩子是這個球隊的打擊主力,你能不能投幾球讓他打打看?」鈐木卓立刻答應了。此時電視及報社記者都已經結束採訪離開了,而當然,鈐木卓並不會對一個小學生認真,他打算以中等速度投幾個容易打中的球,讓小孩子打中,今天的練習就會在快樂的氣氛中結束,孩子們心中若留下愉快回億,就會更喜歡棒球,而且有了自信之後,技術也會進步。鈴木卓自己小時候也是這種良性循環的受益者,他很清楚職棒球員出現在棒球指導日的職責就是誘發孩子心中的良性循環。

少年打出了全壘打。

去勢強勁的球劃破了右外野的天空,觀戰的孩子們樂不可支,站在後頭的東卿巨人隊同伴也出聲調侃。鈐木卓一臉苦笑,擺出誇張的懊悔模樣。第二球,球速沒變,但他故意壓低了軌道。

少年王求再次輕易擊出全壘打,這一球往左外野的方向飛去。鈴木卓背後持續傳來同伴的揶揄,他哭笑不得地看向打擊區,這時突然,他發現自己心上不太釋然,總覺得哪裡不對勁。

他投出的球被打擊出去並不意外,畢竟自己放了水。小學生能夠接連打出兩記全壘打,確實讓人佩服又驚訝,但並不是不可能發生。鈴木卓內心的疙瘩並非因為這件事。

略一思索,鈐木卓明白了。自己感到不對勁的原因在於,眼前的少年看上去一點也不開心。明明從職棒投手手中轟出兩支全壘打,少年卻沒有露出絲毫滿足或興奮的表情,只是淡漠地面對成績,彷彿這一切部是理所當然,說得嚴重一點,鈴木卓甚至覺得少年的神情透露出許失望。

少年王求的反應讓鈴木卓也認真了起來,正確來說,他燃起了怒火。鈴木卓覺得自己被小看了,他決定在最後一球使出全力,讓少年明白業餘球員與職棒球員之間的懸殊差距。鈴木卓轉頭望向站在界外區的駒込教練,駒込似乎也被少年的驚人實力激起了心中某種情緒,若有深意地朝他點了點頭。

鈴木卓高舉手臂,全力投出了快速球。少年的動作看起來極為緩慢,他扭動身子,揮出球棒,當球棒通過本壘板上方的那一瞬間,不知為何,感覺少年的身體突然脹大,彷彿成了高聳入雲的巨人。鈴木卓被巨人的氣勢一懾,差點站不穩。清脆聲響中,少年的球棒已揮到底。鈴木卓瞪大了雙眼,轉過身,眼睜睜看著球往中外野方向飛去。屈辱與不甘在鈴木卓的腦中湧現,宛如一股渾濁的泥漿翻騰流動,但這股濁流在片刻之間便消失得無影無蹤,取而代之的是清新無比的空氣滿溢。鈴木卓發出了豪邁的笑聲。

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