「我只是想噹噹看真正的英雄。」永島丈帶著羞赧而天真的笑容說道。那副表情根本不像國會議員，而是個美式足球選手。
「你從天花板內的配線管爬進來？」我丟下槍，愣愣地看向永島丈剛剛跳下來的通風口。
「實際爬過之後，我才知道配線管里又窄又暗，很不舒服呢。」
「你這人真有意思。」佳代子笑著說道。接著她拿起繩索，纏上緒方的手臂。大石倉之助則幫忙捆綁腳踝，他害怕得直發抖，擔心眼前的怪物不知何時會醒來，動作謹慎又有些慌亂，而且他的棉褲被小便淋得一片濕漉漉，但他似乎並不在意。
「你為什麼要來救我們？」站在我身後的五反田正臣開口了，「既然要救，之前何必離開？」他指著永島丈說道。我不禁懷疑他根本沒失明，否則怎麼知道永島丈站在哪裡？
「我一直在樓下房間。」
「我們遭受折磨的時候，你躺在床上睡大覺？真是優雅呀。」五反田正臣語帶挑釁地說道。「不是的。」永島丈否認，但五反田正臣根本一副不想聽他解釋的樣子。
「不過，都是這樣吧。」佳代子一邊扯緊繩索，插嘴道：「明知道世界上有很多小孩在挨餓，我們還是開心地吃著蛋糕；有人正遭受暴力對待的夜裡，賓館裡的情侶們一樣打得火熱。都是這樣啊，不就是這麼回事嗎？」
「又來了。」我不耐煩地說道：「拜託別再說『就是這麼回事』這句話了。」每個人都拿這句話來當理由，什麼「就是這樣的系統」，「就是這麼回事」，乍聽很有道理，其實有說跟沒說一樣。
「不過，你為什麼突然跑來救我們？」大石倉之助小心翼翼地問道。對政治家提出問題，似乎令他頗惶恐。
「原因跟剛剛的話題有關。」永島丈微微抬頭，箋一向半空中。
「哪個話題？」
「剛才說過，這世上的一切都脫離不了系統。」
「拜託別再來了。」我露骨地顯露出不耐煩。
「我們所生存的這個社會太複雜，沒辦法把過錯推到任何一個人頭上。各種慾望、利益得失及人際關係互相牽連扯動，什麼是萬惡之源，沒人說得出來。這樣的觀念，我是認同的。善惡分明的狀況只存在於虛構的故事裡。」
「嗯，或許吧。」佳代子點頭同意。
「但是，抱持著這樣的觀念，最後只會得到一個結論。」永島丈邊說邊搖晃著腦袋，彷佛運動選手正在做熱身操。
「什麼結論？」大石倉之助問道，他遠離緒方，將顫抖的身體倚著椅子。
「虛無。」永島丈語氣堅定地說道。
「虛無？」由於平常很少提到這個宏大的字眼，我不禁重複說了一遍。
「虛無？」佳代子和大石倉之助的反應也一樣。
「虛無大叔 ？」五反田正臣笑著說道。這種時候只有他還有心情開諧音玩笑。
「因為無論做什麼，結論都是一句『就是這麼回事』。即使內心產生恐懼或不安，也找不出原因。像這樣永遠把自己當成系統的一部分，最後只會進入虛無的境界。」永島丈說到這，朝地上被五花大綁的緒方看了一眼，似乎想說「這個男人正是最典型的虛無案例」。
「但你先前不是講了一堆什麼這才是讓國家存續下去的正確方法嗎？」
「是啊，我原本以為，就算進入了虛無的境界也無所謂，反正『就是這麼回事』，我一直是這麼告訴自己的。」永島丈坦白道：「但是，你剛剛的一句話點醒了我。」
「我？」突如其來的指名讓我有些錯愕，「我說了什麼？」
「我之前也提到過，這房間里裝了監視器和收音麥克風，而樓下有一間監控室，我一直待在那裡面。」
我嚇得整個人差點沒彈起來，「所以我們現住也被監視著？佳代子所做的事都被看到了？」
若真是如此，很可能早有人向上層通風報信了。
「這點不必擔心。」永島丈從容不迫地說道。
「為什麼不必擔心？」
「我已經叫他們停止了。」
「停止什麼？」
「停止監視。」永島丈邊說邊拍掉西裝肩上的灰塵，「剛剛監控室里除了我，只有一名監視員和一名秘書。我假裝接到其他部門的緊急電話指示，告訴他們『監視到這裡就行了』，然後叫他們離開監控室。」
「假裝？你的演技上得了檯面嗎？」佳代子調侃道：「雖然身為政治家必須熟知如何欺騙民眾，但你這人看起來不太會說謊哦。」
「我演得很習慣了，畢竟我可是演了五年的英雄。」
「演了五年的英雄？什麼意思？」佳代子問道。永島丈敘述播磨崎中學事件時她並不在場，所以聽得一頭霧水。
「我在監控室里聽著你們的對話，看著你們即將遭受折磨。後來，我聽到你說了一句話。」
我愣愣地眨著眼睛張著嘴。
「你對緒方說，『人又不是為了遠大的目標而活著。』」
我登時想起來了，剛才我確實無意間說出這句話，下一句我記得是「渺小的目標才能成為生存意義。」
「這句話讓我如夢初醒。」永島丈的背脊挺得筆直，結實的胸膛顯現威嚴氣勢，眼神中的遲疑或羞澀全都消失，取而代之的是一股迷人的魅力。這個人明明是個政治家，卻洋溢著青春熱情，讓人看得目眩神迷。
「什麼意思？」
「就像我剛剛說的，滿腦子只想著系統的人終會變得虛無。目標太過遠大，只是徒增無力感而已。好比『拯救芸芸眾生』這種抱負，任何人都會覺得無從下手吧？雖說這就是政治家的使命，但如果沒有弄清楚自己究竟是為誰而活、敵人到底在哪裡，一直追逐著模糊不明的目標，眼前只會是一片虛無的未來。」
「是啊，以你的情況，不但是政治家，還是個扮演英雄的政治家，一定更辛苦吧？」
「五反田前輩，你別再酸他了。」
「大石，我並不是在酸他。」
「不然是什麼？」
「狡獪地繞圈子攻擊他的弱點。」
「不是一樣嗎？」
永島丈聽著五反田正臣與大石倉之助的對話，神情和緩了一些，繼續說：「但是你的那句話，讓我找到了脫離虛無的方法。」
「什麼樣的方法？」
「從小地方著手，」永島丈聲音宏亮地說道：「有趣的是，我才這麼一想，視野突然遼闊了起來，頓時想起從前美式足球教練跟我說過這樣一句話：『拯救眼前需要幫助的人，不要想太多。』如果看到球員受傷倒地，不管是敵人還是隊友，都應該過去拉他一把。」
「通常這種善良的傢伙最後都會被騙光全身家當。」
「五反田前輩，你只是在潑人家冷水吧。」大石倉之助憂心忡忡地說道。
「我原本也這麼想。老是被眼前的小事牽著鼻子走，看到有困難的人都要伸出援手，遲早會惹上麻煩。但我現在看開了，總而言之，我決定試著從小地方開始行動。」永島丈吸了一口氣，胸膛撐得更大了，「我想要拯救眼前受難的你們。」
「因為聽了渡邊那句話？」
「是啊。」永島丈直直地望著我。
「可是，為什麼你要鑽進配線管里爬過來？」雖然是無關緊要的問題，我還是問了出口。既然這裡是飯店，為什麼不搭電梯或走樓梯上來就好了？
他不好意思地低著頭說：「我想彌補那起事件。」
「彌補？」
永島丈沒回答，似乎也沒打算詳細說明，他笑著說：「我只是想噹噹看真正的英雄。」
整個房間一片沉靜，大家似乎都認為現在不該自己發言。我仰望永島丈落下來的天花板通風口，佳代子也跟著仰起了頭，接著大石倉之助及永島丈的視線也移了過來，我們一起望著天花板上四方形空洞內的黑暗。
我突然想起井坂好太郎臨死前以自嘲的口吻說出的那句「我的小說無法改變世界，但或許能夠讓某一個人看懂，那就夠了。」或許他也是對遠大的目標感到挫折，才改變作法，選擇了一個渺小的目標。即使是心高氣傲的井坂好太郎，面對廣大人群，同樣會感到無力。
接著我又想起某對年輕夫妻的身影。他們擁有龐大的財富，為了尋求有意義的花錢方式，旅行於全國各地。他們想要為世人貢獻一份心力，卻不知道該怎麼做，只能過著摸索的每一天。這對夫妻就是安藤潤也與安藤詩織。當然，我沒見過年輕時的兩人，對他們當年的容貌無法繪出具體的輪廓，但是，在我模糊的想像之中，他們即使拿錢出來拯救需要幫助的人，心中依然非常煩惱。如果真的想讓世界更好，是不是應該把錢花在更遠大的目標上呢？只救助眼前的窮困之人，這麼做有意義嗎？世人會因此而得救嗎？這些他們一定想過無數次的問題，如今回蕩在我的腦中。安藤潤也彷佛拿著這些問題質問著我。
但不可