「接下來你們得吃些苦頭。」永島丈說道。
「吃苦頭是某種比喻嗎？」我問道。
「不，是現實上、肉體上的苦頭。」永島丈緩緩閉上了眼。
「永島丈，你身為議員，做這種事好嗎？你不是英雄嗎？」五反田正臣粗魯地說道。他的態度不像是在奮力抗議，反而像是學生在揶揄老師。
「我剛剛都說明過了不是嗎？真相完全不是那麼回事，我根本不是什麼英雄。」
「會不會太小題大做了？」我不自覺說出心中的疑問。
「小題大做？」
「如果你剛剛說的都是真的，播磨崎中學事件的幕後真相的確很驚人。政府設置了專門研究超能力的機構，學生在那裡接受危險的實驗；一名家長意外身亡，演變成陷入恐慌的教師將一整個班級的學生全部殺死；所有存活的目擊者都被封了口，事件被扭曲為另一套虛偽的真相。如果內情真是這樣，確實是一則人新聞，任何人聽到都會嚇一大跳。不過，或許我這麼說有點矛盾，整件事說穿了，不過是這樣而已，有什麼大不了的？」雖然我盡量選擇溫和的表達方式，還是變得帶有挑釁意味，「為了這件事而進行網路監控，徹底封住所有人的嘴巴，攻擊不遵守約定的人，何必要做到這種程度嗎？太小題大做了吧？」
「渡邊，說得好！」五反田正臣稱讚道。他幾乎不曾稱讚我，所以我聽了反而覺得渾身不對勁。「他說的沒錯，你們有必要為了隱瞞真相而做到這種地步嗎？就算被世人揭穿真相，大可把過錯全推給那個叫緒方的老頭就好啊！」
「我能理解你們的想法，但問題沒那麼單純。」永島丈說。
「沒那麼單純？」我和五反田正臣異口同聲地反問，簡直像是默契十足的老朋友。「哪裡不單純了？」
「在播磨崎中學事件中，他們的最終目的並不是隱瞞真相。當然，一開始確實是想隱瞞真相沒錯，但後來逐漸修正方向，他們的目的成了將某個男人塑造成英雄，推上國家的頂點。」
我花了一點時間才弄懂他這句話的意思，當我要介面時，竟然又與五反田正臣同時開了口。
「那不就是你嗎？」「那個人就是永島先生你吧？」我們各自說道。
「是的，就是我。」
「這又是怎麼回事？把你拱成英雄，誰能得到好處？」
我想像得到的是，某些政治組織、思想集團或擁有特定信仰的團體，為了實現理念而將重要成員送入政壇。如果是為了這個目的，捏造出一個英雄確實很有可能。於是我帶著八成的把握問道：「你的意思是，那個姓緒方的男人在利用你？」但永島丈再度乾脆地給了我意想不到的回答：「問題沒那麼單純。」
「到底是怎麼回事？」
「我也不確定能不能解得得清楚。」此時的永島丈看起來就像個毫無自信的青年，「你們不妨回想一下動物的進化過程。」
「我可不記得自己曾經進化過，要怎麼回想？」五反田正臣譏諷道。
「動物的進化並非從一開始便有著明確的目標。例如長頸鹿並不是為了吃樹上的樹葉才讓脖子變長，只是有一天由於基因突變，出現了脖子較長的個體，而這個個體又剛好更加適應環境，因而存活了下來，不是嗎？」
「關於進化的原理，從古至今有各式各樣的學說，到現在都沒有個定論吧。」五反田正臣似乎頗看不慣永島丈那副說得振振有辭的口氣。
「那和拱人上台有什麼關係？」我問道。我不開心進化理論，只關心播磨崎中學事件。
「所謂進化就是不斷地摸索，過程中根本不存在明確，正確的作法或方向。生物只是在漫長的時間裡，不斷重複著『突變、適應環境、存活下來』這樣的循環，才得以延續。」
「所以呢？」我想起岩手高原上的安藤詩織也曾說過「人生永遠都是在摸索」。
「國家的情況也差不多。」
「國家？國家又不是動物。」
「不，就某方面而言，國家很像動物。」永島丈自信滿滿地說道：「國家絕對不是一種機械性，系統性的東西。你們不這麼認為嗎？國家裡有各式各樣的人，當政治家與官僚的自私、自尊心，嫉妒心及慾望互相交量，就會引發無人能預測的狀況。這就和動物的行為一樣，毫無邏輯性可言。」
「毫無邏輯性可言的國家算什麼國家？」我說：「我們不是有憲法和法律嗎？人民遵守法律，難道不是一種邏輯嗎？」
「你錯了，國家比憲法或法律都要來得長壽許多。法律這種東西是隨時在改變的，但國家卻是為了更複雜的慾望而存在。」
我想起井坂好太郎說過的那句「國家運作的目的不是守護國民，也不是促進社會福祉或管理年金。」他還明確地說，國家的每一個舉動都是為了讓國家本身繼續存在。
「好，隨便你吧，就當國家是動物好了，你到底想說什麼？」五反田正臣自暴自棄地說道。大石倉之助連忙安撫：「五反田前輩，請你別自暴自棄。」
「動物隨時都在尋找進化的可能，在突變中摸索正確的方向。而國家或組織也一樣，總是向外伸出許多看不見的觸手，尋找著『變化的契機』或『增加存活機率的方法』。」
「你到底在說什麼？」
「國家和生物沒什麼不同，一心只想著如何存活下去。」
「請等一下，這和播磨崎中學事件有什麼關係？永島先生，你被塑造成英雄，難道是因為國家需要一個英雄才能存活下去？」
「出現英雄並不是國家的最終目的，只是有可能出現的現象之一。」永島丈說：「而因為這個現象，國家就有可能進化。舉例來說，主導第二次世界大戰的是一些掌握強權的個人，也就是歷史學家泰勒 口中所說的『戰爭領導者』。」
「哪個泰勒？」
「好比希特勒、史達林、墨索里尼、羅斯福，他們各有自己的理念與想法，而他們相互之間的衝突與誤解，造成了世界大戰的開始與結束。」
「現在談到戰爭了？」
「我不是在談戰爭，而是更大的題目。這些獨裁者或領導者就某種意義上來說，都是英雄。任何國家或社會經過一定周期，都會出現某種形式的英雄，英雄可能引發了戰爭，而這些戰爭有時會促進科學或工業的發展。」
「但戰爭有時也會摧毀科學與工業。」大石倉之助畏畏怯怯地指摘道。
「沒錯，但那又怎麼樣？毀滅之後，一切就會從頭來過。動物或國家最怕的就是停滯不前，沒有變化、靜止不動的狀態就相當於死亡了。」
「你的意思是，人民都在期待著領導者的登場？」
永島丈緩緩搖頭，「不是的，我想說的是，國家有時候會以暴力等殘忍的手段來向人民宣示自己的存在。」
「宣示自己的存在？」
「你知道嗎？國家只有在人民承認其存在時才能存在。」
「那不是廢話嗎？」
「聽起來沒什麼，但人類是健忘的動物。如果國家太過溫厚和平，人民馬上就會忘了國家的存在。」
「就像壞學生才能令老師印象深刻嗎？」
永島丈笑著說：「不太一樣，但你這麼想也無妨。國家為了讓人民記得自己，必須不斷引發現象，隔一段時間就得以強烈的方式宣告自己的存在。」
「你的意思是領導者或獨裁者的真正意圖在於宣告過家的存在嗎？」我問道，但其實我根本聽不懂永島丈想表達什麼。
「不，你錯了。」果然，永島丈很乾脆地否定了我的推測，「這和領導者或獨裁者的意志無關，而是『國家』為了宣告自己的存在所引發的現象，只是剛好以領導者或獨裁者的形式表現出來而已。領導者、獨裁者、支配者這些人，過了一段期間就會消失，他們的登場對國家來說，只是周期變化現象中的一個環節。經濟時好時壞，政權不斷輪替，有時爆發殘酷的戰爭，有時進入穩定期，這些現象周而復始，該出現的時候就會出現。國家就像這樣，隨時都在尋找變化的契機。而這起播磨崎中學事件，剛好為英雄登場的現象起了個開端，或許國家早在尋找這樣的契機吧。我再次強調，國家和動物一樣，永遠都在探求各種可能性，這一切都只是摸索的過程罷了。嘗試改變、失敗、再次嘗試改變，就這樣不斷重複，歷經漫長的歲月，嘗試許許多多的可能性。再舉個例子，經濟一旦蕭條，人民就會累積不滿，想法變得極端，接著引發暴動或戰爭，然後一切回歸原點，從頭開始。」
「我還是聽不懂，你到底在說些什麼？麻煩你說得簡單一點好嗎？幕後黑手到底是誰？」
「根本沒有幕後黑手。」
「不就是那個緒方老頭嗎？」
「緒方確實企圖將我塑造成英雄，但他不是幕後黑手，只是一個零件而已。雖然他憑著自我意志行動，但畢竟是零件。」
「零件？你的意思是他像個機器人嗎？」我問