青柳雅春被迫坐進了那輛車身有橫線的轎車，就是剛才親眼看見它駛離這棟公寓的那輛轎車。車內非常寬敞，還鋪著地毯，感覺相當高級。
坐在駕駛座上的男人依然戴著耳機。青柳被押進后座的最內側，手上既沒有手銬也沒有繩索，身體可以自由移動，但那個警察廳派來的男人就坐在身旁。他自稱是佐佐木一太郎，有著微微的波浪捲髮、尾端下垂的雙眼皮，給人一種含著金湯匙出生的名門大少爺的印象，然而不是那種脆弱的優等生，而是像一個從來不曾吃過苦的天之驕子，散發出一股傲人的氣勢。
「你們要帶我去哪裡？」青柳問道。被奪走的背包如今正擱在佐佐木一太郎身旁，被脫掉的毛帽也塞進了背包。
「一開始，我以為你在東口。」佐佐木一太郎沒有回答青柳的問題，只是面無表情地說道。「一通來自你手機的電話，打到小野的手機。調查發訊位置，確定是在車站東口的圓環處，聲音也是你的。所以，我跟他前往東口。」佐佐木一太郎往開車的男人望了一眼。「但是在途中，我接到了捜查本部打來的電話。本部告訴我，在你打手機的那個地點，有一座保安盒，保安盒所拍到的影像中看不到你的身影，只有一個男人正以生疏的動作操作手機跟一台小小的儀器。」
「那是數位錄音筆。」青柳全身無力地說道。
「原來是錄音筆。」
「看來一切都在你們的監視之中。」
「我在電話中說過了，如今正處於非常時期。」
「那個保安盒的系統在非常時期之前就存在了。」
「難不成我們要等到下雨了才來修補屋頂嗎？」
青柳雅春非常害怕，不知自己何時會被毆打，而且也有了一定會被修理的心理準備。佐佐木一太郎就坐在自己身邊，只要他想，隨時可以出手。何況照他的說法，現在正處於「非常時期」，他似乎有權這麼做。
但是佐佐木一太郎只是靜靜地坐著，一動也不動。青柳的心裡閃過一個疑問：「這個佐佐木一太郎相信我就是兇手的程度到底有多深？」他的眼神極為冷漠，宛如一個觀察者或研究人員，完全感受不到對犯罪者的厭惡，或是對工作的使命感。青柳忍不住說：「其實你心裡很清楚，我是被冤枉的吧？」佐佐木一太郎一聽，兩眼微睜。
「你早就知道兇手不是我吧？」
「這我也在電話中說過了，大部分的兇手都是這麼主張的。」
佐佐木一太郎面無表情地如此說完之後，接著又說：「明天我們就會公布你的情報，包括照片、姓名及一切資料。你是個名人，應該會比一般人更令社會大眾震驚吧。」
「我根本不是什麼名人。」
「你不是救了女明星嗎？」
「我只是被當成了名人炒作。」
「把人捧上天再摔下地，是世人共有的興趣。」
「有什麼證據證明我是兇手？」
「證據已經一樣一樣冒出來了。」
「一樣一樣冒出來？怎麼冒？從哪裡冒？」
「很可惜，證據這種東西就是會冒出來。」
佐佐木一太郎閉上雙眼，再緩緩張開，依序說明：「你今天在殺害首相前曾到豬排店吃飯，店長已經出來作證了」、「你買遙控直升機的那間店，也提供了監視錄影帶」、「你在河岸邊練習操縱遙控直升機的模樣，被民眾以攝影機拍下來。」
「太荒謬了。」青柳激動地說道。唾液從口中飛濺而出，沾在佐佐木一太郎的鼻子旁，他卻毫不在意。「我今天根本沒去過豬排店。」中午跟森田森吾一起吃的是速食。「而且，我的遙控直升機也不是自己買的。」遙控直升機是井之原小梅買了之後直接交給自己，我只是付了錢。
「監視器的影像已經留下了證據。」佐佐木一太郎依然維持冷靜。
轎車左轉，青柳的重心不由得往右移，佐佐木一太郎卻依然端坐不動。
「你確實出現在畫面上，每個人都相信，就是這麼回事。」
「那是冒牌貨。」青柳說完這句話，也不禁覺得「冒牌貨」這個字眼聽起來多麼荒誕無稽。
「我打算給你一個機會。不，正確來說，是上面的人希望給你一個機會。」
「機會？」由佐佐木一太郎的語氣聽來，似乎不是什麼多開心的事。
「讓你自首的機會。現在我還沒有給你上手銬，我可以讓你在警察局前下車，只要你願意在被通緝之前自首，承認自己殺害首相就行了。」
「即使我根本不是兇手，也得承認？」
「一旦公開情報，除了你之外，你的家人、朋友、職場上的熟人，全都會受到牽累，媒體記者會追著他們跑。你應該可以想像吧？在事態演變到那個地步之前，勸你還是自首吧。」
「就算自首也一樣，到頭來媒體記者還是會在我的生活圈打轉。」對於媒體的難纏與影響力，青柳早已有深刻的體驗了。
聽到他這句話，佐佐木一太郎緊緊閉上了嘴。
「我不可能自首，因為我不是兇手。」青柳打定主意，不管說多少次，都會是這句話。
「你不自首，我只能把你帶進警察局。」佐佐木一太郎以絲毫感受不到溫度的語氣說道。然後又說：「聽著，如果你肯自首，」頓了一下，接著說：「也就是說，如果你認罪的話，」接下來，微微加強了語氣，「我們會努力讓你的生活周遭不發生麻煩。的確，今天這件事實在引人注目，也相當恐怖，但身為犯人的你可能也有一些苦衷，例如一些讓媒體也能夠微微感到同情的背景因素，我們會特彆強調這些部分。」
「我沒有那種背景因素。這跟什麼背景都無關，因為我根本不是兇手。」青柳依然如此主張著。
「我的意思是，我們可以讓社會大眾認為你有那樣的背景因素。」
青柳一瞬間沒有聽懂這句話的意思，想了一下才說：「你的意思是捏造？」
「我的意思是控制情報。你雖然是兇手，卻不是一個令人憎恨的可怕兇手，你的行為雖然無法原諒，卻頗值得同情，我們可以幫你塑造這樣的形象。」
「製造假情報？」
「製造印象。」佐佐木一太郎簡潔有力地說道。「所謂的印象，不就是這麼一回事嗎？就算沒有任何明確根據，大家還是會對事物抱持著某種印象。印象可以改變世界上所有的一切。一家餐廳，餐點的味道完全沒變，但是客人增加，那是因為大家對餐廳的印象變好了；原本大受歡迎的演員突然接不到工作，那是因為大家對他的印象變差了；暗殺首相的兇手變得不再那麼可惡，那是因為大家對他的印象產生了共鳴。」
姑且不論佐佐木一太郎心中是否認為青柳雅春真的是兇手，但至少可以肯定的是，這個人並不打算將青柳直接帶往警察局，而是想盡辦法說服他自首，這點讓青柳產生懷疑。這是一件如此嚴重的大案子，佐佐木一太郎明明可以不管三七二十一就把他拉進警察局，何必多費唇舌在這裡跟他談條件呢？有什麼理由讓佐佐木一太郎想要這麼做？
漸漸地，青柳理解了狀況。想必這個人的目的，或者應該說「他們」的目的，是想要盡量低調地解決這件事。
他們並不想知道真相。
他們對金田首相被暗殺的真正理由、動機、手法以及真兇的身份都沒有興趣。
他們只是想以一個大家都能接受的方式收拾善後。
如果強行逮捕青柳雅春，他很可能徹頭徹尾地強調自己的清白。雖然有遙控飛機用品店的影像及豬排店店長的證詞，但對青柳來說這些都是偽證，一定會在法庭上全盤否定，就算最後「他們」在法庭上獲勝，還是會在一般民眾的心中留下疑竇，不見得能令所有人接受。
所以，他們才打算說服青柳雅春認罪，以「管他什麼證據，兇手本人都認罪了，肯定不會錯的」這個論點來讓社會大眾信服吧？
這樣的計畫執行起來比較簡單，問題也較少。只要向世人如此主張，並獲得媒體的認同，一切就搞定了。
想通這一點的青柳雅春並未因此情緒激動，反而是全身無力。
既然他們對真相絲毫沒有興趣，那麼有什麼辦法能證明自己清白呢？
就算找出真正的兇手放在他們眼前，情況也不會改變。青柳感到一陣暈眩，深深的無力感，讓他背上的寒毛一根根倒豎。
「你覺得自首不划算嗎？」佐佐木一太郎問道。
「怎麼可能划算。」
「犯下這麼可怕的案子，你還奢望什麼？」
「不是我做的。」
「你現在快要淹死，正逐漸沉入沼澤中，不管你再怎麼拚命掙扎，也只是增加下沉的速度，而且還有可能連累其他人。如果你乖乖不動，照著我們的指示去做，說不定水只會淹到你的肩膀。」佐佐木一太郎依然以不帶感情的口吻說道。
「別哄我了，你們根本打算讓我滅頂，完全沒有存活的機會。」