alife
最高時速240公里處，故事開始了
志奈子往前一看，車廂的自動門正好打開，傳出了「撲咻」的漏氣聲，聽起來就像「希望500」車系所發出的嘆息。
戶田回來了。志柰子慌忙把視線轉向窗外，對方的身影還是闖入了視線範圍。志柰子一邊想著「這個六十歲的胖男人」，一邊下意識地別開臉。對方的體型適中，怎麼說都不算胖，可是他那種自信過剩的走路方式，看起來就像全身充滿過多的脂肪。戶田穿著花哨的毛衣，那對比強烈的黑黃相間條紋只讓志柰子覺得品味甚差。不過，志柰子一聽說戶田是往來歐洲和銀座的畫商，竟不可思議地覺得他看起來倒也挺有那番架勢。
當戶田在鄰座坐下的那一瞬間，志柰子便感到呼吸困難。車廂內沒有其他乘客，她只是覺得快窒息了。活到二十八歲，第一次搭乘的綠色車廂並不如想像中那麼舒適。
她的眼神四處遊動，無意間看到了戶田帶來的報紙。
報紙上並列著「開鎖盜竊犯現正縱貫日本北上中」，「仙台市內分屍案追蹤報道」，「夫妻聯手掩埋屍體，屍體有整形痕迹」等等嚴重的社會案件。
不過也並非全都是令人沮喪的報道，有一則標題為「香港彩票獎金四十億元，中獎者可能是日本觀光客」的新聞，篇幅雖小，內容卻讓人心情愉快。
「好厲害。」志柰子不由得脫口而出。
戶田看了一下新聞之後，「哼」了一聲。「成天說什麼不景氣、不景氣，已經這麼久了，不景氣早就是這個國家的常態了就算小孩曾經考過一百分，但是如果之後他只考了五十分，那就表示他的實力只有五十分，不是嗎？既然這樣的經濟狀況一直持續，那就表示這是常態，一直心存僥倖的國家是沒有未來的。說到失業率，究竟是誰規定得替所有人準備工作不可？至少我沒聽說過這回事，那只是有人搞不清狀況罷了。人口過多，沒有那麼多的工作，簡單至極。」
「啊，不是的，」志柰子好不容易才插上嘴，「我是說那個四十億彩票的新聞很厲害。」
「這個嗎？」戶田打開報紙稍微看了一下，「這還真走運。」
「戶田先生如果中獎的話，也會很高興嗎？」連她自己都知道這是無聊透頂的問題。
戶田的皮膚好到不像是年過六十的男人，他露出雪白的牙齒對志柰子一笑，「錢當然是越多越好。你也想要四十億嗎？」
「那當然。」志柰子也笑著回答。
「想要的話，我就給你。」
「您別開玩笑了。」
「只要做你該做的，我自然會給你。」
志柰子無法直視戶田，心中湧起一股當場被他脫光衣服強擁的不快。
「這世上嗎沒有金錢買不到的東西。」戶田講這句話的囂張態度，簡直就像這句話是他發明的。
志柰子無法再說出「您別開玩笑了。」如果這世上真的有和挫折、失敗無緣的人，那一定是戶田。只要他一發現人氣正在上升的海外畫家，便立刻和對方簽下終身契約，不斷地收購他看上眼的作品。他精於計算、頭腦奸巧、行事風格和同齡男性及同行大不相同。
戶田本來就是「戶田大廈」的第三代富家公子，從出生之際就被培養為擁有全國各地房產之經營者。他經常把「我從小就被灌輸這個觀念——獅子的孩子，就算沒有意識到自己的身份，仍舊是獅子」這句話掛在嘴邊，「直到最近，我才知道原來金錢是生存的必需品。」
再者，戶田也絕非只安與經營大廈租賃業務，他一邊當包租公，一邊進軍美術界。志柰子雖然不清楚戶田的理由或是他有什麼勝算，不過身為畫商，他也做得有聲有色。
戶田總是立刻鎖定前途有望的畫家畫作，並取得販賣權。而且，他不會馬上拋售，這是擁有雄厚資金的人才能運用的方法。志柰子想起某人男人曾經這麼說過，「對戶田先生來說，畫作只不過是一種股票，」對方一臉悲傷地說道，「是以畫筆畫出來的股票。他認為畫的價值不在於畫家的想像力，而在於價目表上的幾個零。」
「你聽好了。」身旁的戶田仍在喋喋不休，「不論愛情還是寵物通通可以標價，然後再慢慢抬高價錢。你不就是我買來的嗎？」
志奈子無法反駁，因為她的確背叛了恩人，與戶田簽下契約。
「沒有什麼是錢買不到的。」
志奈子見過戶田身體力行這句話，只因為他不想經歷一段吵鬧的旅程，所以大手筆地將一節綠色車廂的乘車券、特急券和綠色車廂全部買下來。他也融資給政治家，有時候還會說「那個議員雖然頂上無毛，不過看在他跟我低頭鞠躬的份上，那就借給他吧。」然後打電話給下屬。幾十分鐘前，志奈子親耳聽到戶田打電話指示下屬融資給某議員。
「請問今天的預定行程是什麼？」
「我要介紹你認識仙台的客人。」
戶田下流地笑了。志奈子心想，對方一定對她的畫作毫無興趣，她不禁鬱悶了起來。想起那個曾對她說過「你不可以放棄畫畫」的男人，對方是戶田畫廊的員工，雖然沒錢沒勢，卻十分懂畫，也很欣賞志奈子的作品。
「《聯結》是幅很好的畫。」在兩人最後一次交談之際，他仍舊稱讚了志奈子的新作，他也察覺到了在其中灌注的理念。「這幅畫有接力的意思吧，人生的目的就是為了交棒給某個人，我的今天必定與他人的明天有所連結。」他這樣說道。
他總是注意著年輕畫家，一直希望能夠經手不賣也無妨的好作品。因此，志奈子對於他辭掉戶田畫廊的工作，選擇獨立一事，一點也不意外。
對方告訴她「我希望能開一家替你們這樣的畫家做事的畫廊，就算小也沒關係」之後，嘗試獨立開業，因為他相信這世界就是靠著人和人之間的聯繫才能穩定運作的。
然而，他的畫廊並沒有開張，因為他所接觸的畫家都轉身離去。
再也沒有比這更凄慘的了。遭遇所有信賴的畫家背叛，連一幅畫都無法在自己的店裡掛起，他就這麼消失了。
那時的志奈子，親眼見識到戶田用金錢的力量，輕易地摧毀一個人的夢想。
「在東京吃過晚飯後，就去仙台吧。」
一切都按照戶田的預定計畫進行。戶田在兩天前打電話給志奈子，「跟我一起去拜訪客戶吧。」她拒絕不了。
「你聽過Lush Life嗎？」好一陣子之後，戶田開口說道。
「那是什麼？」
「一首歌啊，這是一首歌的歌名，你不聽爵士樂嗎？」
志奈子搖搖頭回答：「沒聽過。」她厭惡陪笑的自己。
「這是柯川 的名曲。Lush Life，華麗的人生。這不是很好嗎？我有自信，我的人生比在其他地方活著的人更華麗、更豐富。」他一臉幸福地說著。「你想想看，愚蠢的失業者就不用說了，就算是自以為順利的小偷或宗教家也是。總之，此刻我比其他人過得更美好、更精彩。」
黑澤走出住處的時候，發現玄關處貼了一張傳單，他撕下來細看。那是大廈管理委員會貼的，上面寫著「仙台市內發生多起盜竊案」，主要內容是呼籲大廈全體住戶換鎖，傳單上有喇叭鎖的照片，並註明「鑰匙孔為直式、喇叭形的鎖是最危險的款式。」黑澤不禁啐了一口，心想真是多管閑事。
最近，越來越多國外的盜竊集團在日本各地出沒，比起一道門總是加裝兩三道鎖的國家，來日本作案，就算扣掉交通費也還是有賺頭吧。
大概是在東京已經占不到便宜，盜竊集團也跑來仙台四處作案。結果演變成黑澤盯上的住家，每一戶都在玄關加裝了兩三道由迴轉式鎖簧與鎖把組合、非常複雜的鎖。
黑澤穿上鞋子，折好傳單後收進口袋，出門。
他突然想到，這群為了錢不停犯案的人，從某種角度而言，或許可以說是資本主義的最佳代言人。他們把效率和利益放在最前頭。那麼像我這種人，又該把什麼放在第一位？他試著回答：「美學？」不禁失笑，這真是太老套了。
當他鎖好門時，隔壁的房門突然被用力打開了。
因為是第一次和鄰居碰面，黑澤不假思索地向對方做了很愚蠢的自我介紹——「你好，我是住隔壁的黑澤。」對方是名年輕男子，二十多歲，一臉蒼白。大概是整夜喝酒，氣色按起來很差，身上的藍色T恤也皺巴巴的。昨晚，隔壁房間不時傳來嘈雜的人聲和噪音，可能在舉行派對吧。
青年也一臉驚訝地向黑澤打了招呼，不過聲音小到根本聽不見。他歪著頭想了一下，然後對黑澤說：「對了，可以請你幫我撐一下門嗎？」門？黑澤歪了下腦袋，不懂他的意思。
「我朋友喝多了，我得背他下樓。」青年顯得有點害怕，「我如果把手放開，這門就會關上，所以想拜託你幫我撐一下。」
黑澤聳聳肩，默默地按照對方的要求撐住門。
對方