我回到公寓以後，打開櫥櫃，揚起了些許灰塵。我在柜子里找到平底鍋，拖出來一看，鍋底有焦痕，但還可以使用。
我用右手舉起平底鍋，臉對著鍋底，就像是在照鏡子。幸運的是，我還有從市場買回來的馬鈴薯，於是決定煮一些來吃。
這時候門鈴響了。我放下平底鍋，開門一看，眼前站著一名陌生女子。「午安！」她露齒而笑，是個年輕女孩，說不定才十幾歲，一身健康的古銅色肌膚，一頭長髮束在腦後，下巴尖細，一張素凈的臉，長得很可愛。
「午安。」我也生硬地打招呼。
她看了看手錶：「正好。」
「什麼正好？」
「我帶了這個來。」她伸出右手，手裡握著一把菜刀。我往後退了一步，下意識地舉起雙手，心想，是強盜。她長得這麼甜美，居然拿菜刀對著我。
「等、等一下。」我丟臉地大聲嚷嚷。
她咯咯地笑道：「對不起，不是那樣的，這是要給你的。」「咦？」
「我要給你這把菜刀，還有這個。」
我正在恍惚之際，她把菜刀放進我手中的平底鍋里，然後拿出一個報紙包著的包裹。
「這兩個都給你，算是禮物。」她指著我手中的菜刀和那個包裹。
我打開一看，裡面是一塊奶油，一股乳製品的特殊香味撲而來。
「是優午拜託我的。」她挺起胸膛說道。
「優午？」我心想，那個稻草人不是已經死了嗎？
「一個星期前我去找優午，他對我說：『一個星期以後的這個時間，你拿著一把新菜刀和一塊奶油到這間公寓。奶油就是市場里賣的那種。』你不是這個鎮上的人吧？我沒見過你。」
「這是優午說的嗎？」
「很厲害吧？沒想到優午居然會拜託我，他幾乎不提未來的事，這很稀奇。」
我完全無法掌握目前的情況，姑且配合她：「那麼，你真是非常光榮啊。」
「是啊。」她的眼神閃閃發亮。完成稻草人臨死前交代的指令，對她而言八成是件值得誇耀的事。如果我說：「事實上，他也要我去『騎自行車』。」這個扎馬尾的女孩會認同我嗎？還是會感到不愉快呢？
「優午遭遇了那種事，我更想信守承諾。」
「承諾是指這把菜刀和奶油？」
「沒錯，菜刀和奶油。」她挺起胸膛，「還有叉子。」她又遞給我另一個袋子。
我生硬地道謝，然後她就離開了。我總覺得玄關一帶，飄散著她完成使命的滿足感。
我歪著腦袋回到廚房，放下菜刀和奶油，不明白優午的用意。不過，有了馬鈴薯、菜刀、平底鍋和奶油，就能炒馬鈴薯了，這倒是事實。
我一面削馬鈴薯皮，一面思考著優午為何拜託那個女孩做這樣的事情。聽說優午即使會說過去的事，也絕不玩弄未來。派女孩子來找我這個外地人，難道不算違反原則嗎？
傍晚，日比野衝到公寓找我。
在這塊陌生的土地上，日比野是我唯一熟識的人，或許我可以緊抱著他，告訴他當他不在時我有多麼不安。不過，我當時的第一感覺是厭煩。
「搞不好這裡真的是你的住處。」
「為什麼？」
「因為你來去自如啊。」
他對於我的挖苦，絲毫不為所動。「如果這裡真是我家，那你為什麼會在這裡？」
我一臉錯愕，這個年輕人果然有點兒怪。小山田說，日比野欠缺重要的東西，也就是「與父母的溝通」。他的怪異是因為缺乏與父母溝通所造成的嗎？
「那不重要。」對他而言，這世上的所有事情似乎都不重要。「約會，今晚有約會。」
「約會？」
他湊近我的平底鍋，像只小狗般拚命地嗅聞。我確信他的本性是狗。
「佳代子小姐約了我，今晚。」
「粉刷工作已經完成了嗎？」
「粉刷？哦，佳代子小姐家很豪華。我說：『這真是一棟有氣派的房子，可惜牆壁髒了，我替你找優秀的粉刷工人吧。』」是是是，我沒有說出口，卻在心裡那麼想。「那麼，約會是怎麼回事？」
「對了，對了，你現在說到重點了，她約我今天晚上六點見面。」
「你們要去哪裡？」
「我想去看夜景。」
「夜景？」
「不錯吧？這是我想的主意。我跟她說，不如去看夜景吧。」老實說，夜景應該是約會中的最後一項點綴，頂多是附屬品，他的意見出乎我意料之外。令人意想不到，不過很新鮮。「不管怎樣，我該跟你說聲恭喜吧。」
「哎呀，這種事沒什麼大不了的。」日比野板起臉說道。既然如此，我希望你不用特地跑來向我報告。
「伊藤你今晚要做什麼？」他的聲音略顯高亢，我有不好的預感。
「沒什麼要做的。」這種事沒什麼好問的。
「這樣的話……」
「這樣的話？」我心中不好的預感越來越強烈。
「對了，伊藤你有沒有想過要幫誰的忙？」
「倒也不是沒想過。」不好的預感已經升到了最高點。
「事情是這樣的，我需要表現得浪漫一點，是吧！女人是浪漫的動物，」說到這裡，他搖搖頭，「不，正確來說，女人是喜歡浪漫的事物。實際上浪漫的是男人。」
「這話怎麼說？」
「總之，我和佳代子小姐今天要約會。」
「你說過了。」我接著說，這件事可比我現在站在這裡更清楚，他聽了滿意地收起下巴。
「這場約會非得浪漫一點兒才行。」
「我也覺得那樣比較好。」我想再補上一句，你是對的。
「所以啊，」從見面到現在，他終於露出害羞的表情，「希望你在約會裡演戲。」
「演戲？」
「你去騎自行車嘛。」日比野一臉嚴肅地說，「你能不能騎自行車，替我們營造氣氛？」
「去騎自行車」這幾個字在我腦中迴響，就像鐘聲一樣。優午也對我說過這句話。相同的話現在突然從日比野口中冒出來。我很訝異，這該不會是什麼惡作劇吧？這是巧合還是誰策劃的？總之，我啞口無言。
「可以吧？你準備自行車，五點半赴約。」日比野迅速指定了地點。
我有點兒搞不清楚狀況，日比野卻雙手一拍：「好，就這麼定了！」我瞠目結舌地聽著他說。「咦，決定了？」
「要不然，現在一起去嗎？」日比野想要牽我的手。
「不，」我甩開他，「不，其實我等一下想去園山先生家。」我突然靈機一動。
「園山？」日比野挑起一邊眉毛。
我跟他解釋，我覺得園山先生的行為有異。不過，我也補充了兔子小姐的話。她認為園山應該不可能殺優午，從往返時間來看，他不可能殺得了優午。
「原來如此，原來那傢伙就是兇手。」日比野大概生性單純，咬牙切齒地說道。
「不，還不能確定。」
「我們趕快走吧。這個時間，園山正在河邊散步。」
「我說，兇手不見得就是他。」
「好啦，快走吧。」日比野激動地丟下一句話，便從玄關離去。
園山在散步，那模樣跟我昨天看到的一樣。他眺望四周風景，緩緩地移動著腳步。
左邊有一面石牆，柏油路每隔十米就有一個小轉彎，宛如一條蜿誕的小河。
「園山先生。」日比野很沒禮貌，一走近園山，馬上粗魯地喊道。
園山停下腳步回頭，用一種絲毫不帶情感的眼神盯著我們。那銳利的眼神，簡直讓人忘了他曾經是畫家。說起來，一般畫家都在什麼時候退隱？是在發現比自己更有天分的天才時，還是開始量產毫無意境的富士山畫作以換取大筆金錢的時候呢？
園山旋即邁開腳步，大概是因為有他自己的時間表吧。我們慌張地跟在他身後，配合他快速的步伐，以免跟丟了。日比野對園山丟出一個問題：「喂、喂，告訴我實話。」日比野用食指指著他說。
「不要。」園山說。
我們邊走邊對看了一眼，然後點點頭。因為園山只會說反話，所以這大概意味著「好啊」。
「昨天晚上，不，是今天早上，三點左右，你去找過優午吧？」日比野似乎急著想知道下文，開門見山地直搗核心。我不安地擔心，那麼直接的問題大概行不通吧。園山不發一語，所以改由我問：「你昨天晚上幾點離開家的？」
「我在發問，交給我就好，你別管。」日比野生氣了。我和日比野一左一右夾著園山先生，三人一字排開地走路。「喂，是你殺了優午嗎？」
「嗯，是啊。」園山說道。
我看見日比野擺出勝利姿勢，不過，他馬上意識到。「對了，相反的啊。真容易讓人混淆。你不