我猛然回神。不知何時，日比野和佳代子小姐已經丟下我走了。我獨自站在兩旁都是乾涸水田的馬路上。他們倆的背影就在不遠處，但跟著他們未免太不識相，或許他們那樣也有約會的樂趣。我決定朝反方向離開，想要一個人探索這座島。
在那之後過了五分鐘左右，我遇見了草薙，他就在我前面幾米遠的地方，邊走邊推著自行車。我追上左跟他打招呼，為昨天的晚餐向他道謝：「昨天真是謝謝你。」
「百合做的菜很好吃吧？」他毫不謙虛，馬上挺起胸膛說，感覺不是在挖苦。
「非常好吃。」我沒有特別客氣地回答。
「百合放心了。」
「放心？」
「因為伊藤先生給人的感覺和曾根川先生不一樣。」
原來如此，這個說法我能接受。也許她是想確認這一點才請我去她家的。「她為什麼討厭曾根川？」
「啊，百合不會沒理由地討厭一個人。」
「會不會像日比野說的，曾根川真的對她做了什麼？」
我說這話並沒有假設什麼誇大的事情。然而，草薙的表情卻僵住了，嚇了我一跳。
我心想，對於草薙來說，或許百合小姐是他抬頭挺胸的重要原因，她的地位舉足輕重，是他保持平衡的生活重心。所以，別說是受到傷害，就算被碰一下他也不願意。
「日比野先生沒跟你在一起嗎？」草薙問我時，臉上表情和緩了下來。
「他丟下我不知跑哪裡去了。」說完，我抬了抬下巴指著草薙的自行車，「拋錨了嗎？」
「你們那邊的自行車也會拋錨嗎？」
我一時沒有反應過來，「你們那邊」指的是荻島外面？
「是啊，自行車會拋錨。」
「搞什麼，原來都一樣嘛。」
我一陣愕然，你要為那種事情失望，我也沒辦法。
「你覺得為什麼會發生那種事？」他提到優午的事。
「我昨天才剛到這座島，不知道。」心想，我怎麼會知道。「可是，從外面看的人會比住在蟻窩裡的螞蟻看得更清楚。」他說。
「原來如此。」我認為這是一針見血的意見。
「百合也那麼說。」說不定他的大部分知識來自於妻子。「對了對了，你知道百合的工作嗎？」
「她有工作？」
「她的工作是握客人的手。」
我們走到了很陡的斜坡前，他加大了推自行車的力量，或許是腳很有力，他的步伐踩得很穩。
「她會握病人的手。」
「她是……護士小姐嗎？」
「不是，就只是握手。」
「只是握手？」
「對於臨死的人，能做的不就只有這些嗎？」草薙爽朗地說道。
我又想起了祖母去世的時候。祖母死於癌症，在今天不少癌症都能治癒，但是她的病情相當嚴重：她的固執讓她未能及早發現癌細胞。
「癌症這東西很奇妙。」祖母說。
「奇妙是什麼意思？」
「因為我啊，不想被人殺死。」
不想被人殺死是什麼意思？我仔細傾聽祖母的解釋。
「雖然車禍、墜機、殺人和被人殺死沒有兩樣，但我不想在臨終時走得那麼寒酸。我希望被天災奪走性命，像是死於大地震、洪水或是被枯朽的老樹壓死等等。」
「癌症是……」我問。當時她已經知道自己罹患癌症，所以沒有必要隱瞞。
「很奇妙吧。」袓母笑道，「癌症算哪一種？人為因素嗎？還是自然因素呢？」
「很難區分啊。」
「我得的癌症似乎在走的時候會很痛苦。」她又說道。
「大概吧。」我只知道書上寫的知識，並沒有親身體驗過。「你別逃跑！」祖母說道。那不是詛咒的口吻，而是輕鬆的語氣。
「你一遇上事情，就會選擇逃避。到時候我痛到顧不了面子地哀叫時，你一定會逃跑吧？所以，我要事先叮嚀你。」
「就算我不逃跑，也不能替你做什麼。」
「你只要待在我身旁就夠了。」祖母嗤嗤笑道。
「要我握住你的手嗎？」我一說，祖母再一次斷言：「你會逃跑的！」
握手這個動作究竟產生了什麼，我完全無法理解，但是草薙的話很有趣。
「病人，」我問道，「會因為百合小姐握住他們的手而高興嗎？」
「誰知道。」草薙笑道，「畢竟，那些病人握過手之後就死了，根本無法詢問他們的感想。可是，你不覺得他們一定很安心嗎？如果自己會從這個世界上消失，難道不希望有人守護著自己嗎？要是我的話就會。要不然我會誤以為自己從一開始就不存在於這個世界上。」
我沉默了好一陣子，仔細體會他的話之後，不知不覺地笑了：「你很厲害啊。」
「咦？」他一臉錯愕，怛我沒有解釋為什麼。相反地，我說：「日比野是油漆工嗎？」
「是啊，他老爸也是，他們家代代都是從事這一行的。可是，因為沒什麼生意可接，所以日比野先生幾乎閑著沒事，一直處於休業狀態。」
「那他靠什麼維生？」
「干不幹活是一回事，總是有辦法糊口的。」
「原來如此。」
「再說，他孤家寡人一個，大家對他還不錯。」
「孤家寡人？」
「他沒跟你說嗎？那就不妙了。」
「不會。怎麼了？」
「日比野沒有父母，從小也沒有兄弟姐妹。那個人一直都是孤零零的。」
「他家人死了嗎？」
「嗯。」
「車禍？」我一面問，一面想起在我讀高中時，死於一場車禍的父母。
草薙再沒有多說，就像是一個口風不緊的男人，生怕不小心說溜嘴，連開口都很謹慎。我們一語不發地走了一會兒，右邊開始看得到一些民宅，草薙揮手向我道別，我拿出口袋裡的明信片。
「這個，能不能寄到島外？」
「今天下午轟大叔出船時，我會請他帶過去。」或許是基於郵差的禮貌，草薙並沒有細看，馬上放進了夾克的口袋。「第一次有人寄信到島外。」他看起來有些激動。
城山舔了舔上唇，好像在低語：總算變得有趣了。
他在仙台市區往南的高速公路附近的一間倉庫里。天花板上的日光燈忽明忽滅，好像快壞了。燈的正下方蹲著一對男女，二十六七歲的年輕人。
這對男女身上僅著內衣褲，手腳被膠帶梱住。
是城山乾的好事，這對男女原本將車子停在山道附近的路肩上，有說有笑。城山繞到駕駛座敲敲車窗，亮出瞥察手冊，對他們說：「我有點事想請你們幫忙。」接著就輕而易舉地把他們騙進了倉庫。
一進入倉庫，城山就用鐵管痛擊男人的頭部，男人一倒下，城山旋即用膠帶捆住他。女人在一旁看傻了眼，城山也如法炮製，再用剪刀剪開他們身上的衣服，把他們剝個精光。
城山只是一味地毆打他們，用鐵管或地上的石頭輪流毆打這對男女。他反覆地毆打對方，並小心翼翼地避免對方斷氣。
男人只有一次動了動下巴，好像想說什麼，城山撕下男人嘴上的膠帶，男人呻吟地問：「你為什麼要這麼做？」
「假日的餘興節目。」城山沉穩地冋答，男人的臉上流露出絕望，這令城山興奮不已。
他用腳踹男人的命根子，用手指掐女人的胸部，他們的反應漸漸微弱。城山看準時機，蹲在他們耳畔低語：「你們的人生已經毀了。」再以輕鬆的語氣說：「等一下我會剝了你們的皮、折斷你們的骨頭，再切掉你們的性器。人生很痛苦！」
他們開始痙攣似的發抖，因為他們知道城山不是在開玩笑。
接著，城山對男人說：「如果你跟我說，『可以強暴女人，在她體內胡亂抽插』，我倒是可以饒你一命。」
他用那女人也聽得到的音量說話。男人不發一語，垂頭看著地上，應該是聽見了。「要不然，我就捶爛你的膝蓋，或是挖出你的眼珠。」一旁的女人形同廢人般地雙腿張開，她的眼睛因為恐懼而眨個不停。
城山忍住笑意。這一瞬間總是讓他快活得不得了。
人們應該會為了脫離痛苦而出賣他人吧。到最後，出賣他人的一方遲早也會因為承受不了罪惡感而發瘋。人類就是這麼愚蠢的動物。
「快點，怎麼樣？」城山靜靜地問道。
我遇到了兔子。不過，並不是紅眼睛的小動物，而是市場里的兔子小姐。我長這麼大沒見過這麼肥的人，她好像整個人是從地面隆起來的似的。
市場里沒什麼客人，或許是因為時間還沒到。一家家店與其說是店面，不如說是帳篷，有一種似曾相識的感覺。就像是小學每次辦運動會時，校長和家長會會長會待在裡面的帳篷，底下還鋪了