久違的邊見姐，不知為何看起來竟比上次見面時年輕，離我青春期仰慕的那個二十多歲女神更接近了些。
為何會有這樣的變化？難不成換了化妝品？還是，信州的別墅具有返老還童的神奇療效？我心裡正納悶，邊見姐笑道：「人家說四十不惑，終於快輪到我。」
「邊見姐，你是不是發生什麼事？」
我與邊見姐在連鎖家庭餐廳。
半年前第一次討論真人足不出戶的問題，也是在這家店。我們坐的是靠窗的四人桌垃。
由於是上班日的白天，店內客人寥寥無幾。
跟上次來時一樣，幾乎沒有攜家帶眷的客人。
周圍的冷清讓我鬆口氣，至少不會聽見抱怨或哀嘆聲。
「二郎，我想談談真人的情況。」邊見姐昨天在電話里這麼說時，語氣中已不存在半年前那種陰霾的氣息。我微感詫異，回答：「我剛好也想請教邊見姐幾個疑問。」
於是，我們相約隔天見面，也就是今天，現在。
「真人前陣子溜出別墅，現在找到了嗎？」我問。
兩星期前的某晚，我與五十嵐、雁子等人前往某公寓，借「門沒鎖」及「裡頭可能有屍體」之類荒謬的理由闖入陌生人家中。
後來，我們三人還向住在隔壁的中野徹要了紙箱，堆在馬路上，甚至驚動警察。
整個過程只能以「聚眾鬧事」形容。
「不知何時，他已溜回家裡。」
「他沒回別墅，而是自家？」
「是啊。」
依我們推測，真人跟我們一樣趁住戶進出樓下大門時溜進公寓，且對〇〇先生動過粗。
「我老公返家時，發現真人在房間里。我接到聯絡，才慌忙從信州趕回來。」
「真人的繭居族毛病治好了？」我以湯匙挖著冰淇淋。
「沒有，每天仍舊窩在房間。為何這麼問？」邊見姐有些詫異，但並未流露不悅的神色。
我剛要將冰淇淋送進嘴裡，不禁一頓，陷入沉思。
為何我會這麼問？
因為兩星期前，〇〇先生已遭警方逮捕。
他在家中虐待婦人及其兒子一事曝光，成為熱門新聞。
根據周刊雜誌報導，那婦人與男人三年前開始交往，關係形同夫妻，但同居後，男人逐漸出現暴力傾向。
男人只要不開心，就會對母子倆拳打腳踢，往往揍到骨折。有時，男人甚至會將婦人關進後車廂。
男人有著幾近病態的偷竊欲，不僅自己行竊，也要求男孩跟著做。離住家有段路程的便利商店及超市都是他下手的目標，其中包含金子店長的店。
男孩原本處於精神虛弱的恍惚狀態，如今已恢複神志，與母親團聚。
「我逃不出他的控制。」婦人事後如此解釋。
除了自由遭剝奪，婦人心裡更有著「我沒有工作，離開這男人根本活不下去」的擔憂，或許就像受到洗腦一樣吧。
關於婦人的這段告白，我是在周刊雜誌上看到的。男人真正的姓名當然不是〇〇先生。那姓氏既平凡又難念，我寧願繼續當他是〇〇先生。
我若無其事地提到這樁家暴案，邊見姐似乎沒察覺我態度上的不自然，只黯然道：「想起來就可怕，那壞人住得不遠呢。」
「真人有沒有說過關於這案子的事？」我問。
我推測〇〇先生的惡行是造成真人癥狀惡化的原因，得知壞人已伏法網，或許會出現一些變化。
「真人應該不知道吧。」
邊見姐雖然也聽了真人說的「猴子的故事」，但並未試著加以印證。
周刊雜誌沒報導〇〇先生落網後講過什麼話。〇〇先生有沒有供稱一名年輕人闖進家裡對他施暴，我無從得知，當然也沒辦法證實真人是否做過這件事。至於我們自稱是唐三藏一行的插曲，雜誌上更是隻字未提。
「不過，真人的狀況確實略有好轉，願意到一樓吃飯，偶爾也會跟我說話。」
「你們都說些什麼？」
「也沒什麼，多半是我發問，他回答。你上次提醒我必須保持溝通，我一直記在心裡。天氣確實是不錯的話題，不必擔心傷害任何人。不過，丟出一句『今天天氣不錯』後，如果接『怎麼不出去走走』，我怕反而會造成壓力，始終非常小心。」
「有道理。」其實我有些驚訝，邊見姐的思路比以前清楚許多。
「我想通了一點。雖然放心不下真人，但把人生耗在他身上，似乎也不太好。」
我愣愣地凝視邊見姐。
「你認為我是無情的母親嗎？」
「不，至少你說的是『不太好』，而不是『可惜』或『不甘心』。」我老實應道。
「前陣子回娘家，我突然有種很深的感觸。」
「見到我老媽了？」
「當然，她們一直在練習相聲。」邊見姐理所當然地點頭。
原來她們還沒玩膩？
「那兩人年紀一大把，還興沖沖地練著相聲，問她們理由，只得到一句『好玩』。後來，我提起真人的事，你知道她們怎麼講嗎？」
那兩個沉浸在相聲世界的老人，搞不好會大喊一聲「不惑」。我心裡雖這麼想，但沒說出口。
「媽媽勸我：『奈奈，如果你不好好享受人生，真人又怎會快樂？』我當然很不高興，反駁：『要我不替孩子的未來操心，怎麼可能？』她卻老神在在，只回答：『天底下沒有不擔心孩子未來的父母，但要是我沒在這裡練相聲，而是整天為你憂慮，你也會覺得煩吧？』」
我暗想，那兩個老人沒搬出「子日」的橋段，是不是換了花樣？
「之後，我試著想像媽媽整天為我的事唉聲嘆氣的情況。」
「如何？」
「確實很煩人。」邊見姐噗哧一笑。
「於是，你決定好好享受人生？」
「我參加專為中年婦女開的游泳訓練班。不瞞你說，其實我是旱鴨子。一起游泳的朋友都稱呼我『奈奈』，感覺真新鮮。此外，我還學起三弦琴。」
「三弦琴？」
「真人似乎對琵琶法師有興趣，讓我興起學三弦琴的念頭。」
繭居族的母親享受自己的人生，應該不是件壞事。
近來我常思索一個問題，真人當初為何會說出「猴子的故事」。
難道就像五十嵐先生說的，潛意識捕捉到未來的徵兆？或者，只是想利用故事來滿足自身的願望？真相如何，已不得而知，但有一點能肯定，「猴子的故事」是由真人原本具備的知識及來自周遭環境的訊息構成。
我以驅魔手法與真人應對，或許多少也有影響。何況我的名字是「二郎」，真人聽到邊見姐這麼稱呼我，一定聯想起他最喜歡的《西遊記》里的二郎真君。在《西遊記》里，二郎真君是負責捉拿孫悟空的角色。或許經由層層的聯想，真人在心中創造出掙脫束縛的孫悟空，並織就「猴子的故事」。
「真人說他有種大夢初醒的感覺。」
「哦？」
「這是他幾天前告訴我的。關在房裡不開口的期間，他的腦袋浮現許多景象，簡直像在做夢。」
「大概正上演著巴龍之舞吧。」
「什麼意思？」
「沒什麼。邊見姐，你怎麼回答？」
「我？就只是不住點頭。對了，我還問『媽媽有沒有出現在夢裡』。最常出現在夢中的，不都是身邊的親人嗎？」
「想在兒子的夢裡出現，究竟是怎樣的感覺？」我不禁苦笑。
若是情侶還能理解，母子恐怕就過於親密。
然而，邊見姐一點也沒有尷尬之色，振振有詞地表示：「身為母親，只要兒子需要幫助，就算是夢境也會想鑽進去。」
「真人有何反應？你在他夢裡登場了嗎？」
「他沒作聲，似乎有些煩悶，看來不太開心。」
「是嗎？」依邊見姐強勢的個性，就算闖入真人夢中，以「邊見奈奈」的身分登場，似乎也不奇怪。
「此外，真人說了句『那不是我一個人的夢。』」
「不是他一個人的夢？」
「我也不懂真人的意思。所謂的『夢』，不是只屬於自己嗎？」
「唔。」我隨口附和，不禁想起五十嵐先生提過，故事會在潛意識中自然形成。
「對了，這就像《西遊記》，不曉得作者是誰。」
「《西遊記》？」
「這作品雖然是以唐三藏到天竺取經的史實為基礎，但版本眾多，故事是東拼西湊而成。」
「這麼說，《西遊記》是個大雜鍋？」
「嗯，我猜真人想表達的正是這個意思。」