「損失金額為三百億圓？」五十嵐再次確認，實在是令人難以想像的天文數字。
「一百億圓是粗估，目前還無法掌握實際損失，得看接下來的發展。火焰山公司的股票總共只有一萬數千張，我們卻賣出五十萬張。按理，我們得以現金賠償購買股票的人。」
「不存在的東西也能賣？」五十嵐疑惑道。
「股票買賣是數據上的往來，並非實際商品交易，就算是不存在的股票也能登記販賣。舉剛剛那例子，任何人都能在網拍棒球卡時設定『出售五十萬張』，問題只會發生在交貨的時候。」
「數據上的五十萬張股票已全被買走？」
「不，我們急忙回購，但有十萬張搶救不及。」
「會是誰出的手？」
「過陣子才能知道。」牛魔王部長毫不掩飾憤怒，「大量收購股票，必須向財務局提交報告書，到時就曉得是何方神聖。」
「但火焰山股票的總量不是僅有一萬數千張？」
「沒錯，現實世界僅有一萬數千張股票，不可能變出十萬張來交差。根據處理特殊狀況的法規，我們得以現金賠償對方的損失。」
牛魔王撫摸著頭上的角，態度中充滿對股票購買者的恨意，呼吸再次變得粗重。大概是為了保持冷靜，他深深吸口氣，緩緩從鼻孔呼出。
這股氣息非常長。氣流宛如纖細的手指，纏上五十嵐的脖子。接著，鑽進領結。輕輕巧巧地解開。
「下錯單在股票買賣的世界是家常便飯，人總有粗心大意的時候嘛。」
「沒錯。」五十嵐用力點頭，這便是關鍵。「任何人都會犯錯，我們必須認識到這一點。抱怨使用者粗心大意毫無助益，問題在於如何減少及提早發現疏失。」
五十嵐造訪菩薩證券前，搜尋過網路上的新聞資料庫，找到數起證券公司下錯單的新聞。近年較嚴重的是，發生在二〇〇一年十一月，某歐系證券公司販賣某日本廣告代理商的股票，將「以六十一萬圓賣出十六張」輸入為「以十六圓賣出六十一萬張」，與這次的事件可說是如出一轍。
「我們公司下錯單，其他證券公司一看就曉得是怎麼回事。」
「你的意思是，他們曉得貴公司下錯了單？」
「內行人一目了然。那些公司明知我們誤闖大禍，急得像熱鍋上的螞蟻，卻還落井下石，大量收購。你猜，他們為何這麼做？」
「為什麼？」
「當然是想趁機撈一筆。」
牛魔王部長氣得咬牙切齒，呼吸急促，不斷用牛蹄敲打桌子。或許你們會一頭霧水，這牛魔王部長有角又有牛蹄，怎麼真的像只牛？沒錯，這故事就是如此。
所謂的故事，都是講故事的人說了算。
我說故事裡有妖怪，就有妖怪。我說證券公司的總務部長是牛魔王，他就是牛魔王。
你們不妨各自在心中想像牛魔王的模樣。
領帶離開五十嵐的脖子，因牛魔王粗重的鼻息在空中翻騰飛舞。
「除了證券公司，還有一些靠網路買賣股票的散戶。這些人對公司業績或前途毫無興趣，甚至不知道火焰山是製作太陽能電池的公司，純粹是隨著數字的上下起伏時喜時憂。他們不管數字背後代表的公司，不管那公司職員的人生，不管火焰山公司生產的電池能為人類帶來什麼改變，甚至對經濟局勢也沒興趣，僅僅是盯著畫面按下按鍵，重複買賣。」
五十嵐能理解部長的憤怒，卻不認同部長的批評。「股票與股東之間的關係，不就是這樣嗎？大家為了獲取利益及避免損失而做出各種行動，牽動股價起伏，這便是市場經濟的運作方式。」
過於重視人情義理，往往無法排除既得利益。任誰都知道，既得利益者是資本主義的大敵。
「不，我認為股東是公司的分身，應該共同承受公司的利益與風險。」
「分身？」
「沒錯，這是我的看法。股東應該對公司抱持關愛與責任。」牛魔王部長加重語氣。「分身」這字眼一出口，會議室內的氛圍驟然改變。
四周湧出騰騰熱氣。
牛魔王部長瞪大雙眼，粗聲粗氣道：「提起分身，我就想起孫行者。」
牛魔王部長轉到毫不相關的話題。他並未厲聲大罵孫行者奪走妻子的芭蕉扇，反倒像在炫耀朋友的高明本事。隨著牛魔王的一呼一吸，領帶在五十嵐頭頂上不斷翻轉。
「孫行者不也會使分身術？」
「分身術？你說孫悟空嗎？」
「拔下毫毛嚼碎，一口噴出，喊聲『變』，毫毛就都化成分身。」
「原來如此。」
「你也瞧過無數分身猴子飛向敵人的景象吧？」
牛魔王輕描淡寫，五十嵐不禁皺起眉。他要上哪看孫悟空拔下毫毛，變出許多分身的景象？
「怎麼可能。」五十嵐回答。
「我不是指現實，你總該在漫畫或圖畫上看過吧？」
「嗅，原來是這個意思。」
「孫悟空的分身有個名頭叫『身外身』，你知道『身外身』最後的下場嗎？」
五十嵐自然不知道。他對孫悟空只有一般的基本常識，根本不曉得身外身的奧妙之處。
「『身外身』是體毛變化的，有一說是經過一定時間後就會消失。」
「死掉了嗎？」
「既然是體毛，拔下的瞬間就已死。好比脫落的毛髮，不可能再變長。另一說則是……」
「是什麼？」
「孫行者一抖，分身隨即變回體毛，重返他身上。」
「變回體毛？」
「待完成任務，『身外身』就變回體毛。」
五十嵐心想，能夠變成分身的體毛，也許是暗喻能夠形成各種器官的遺傳因子或多功能幹細胞。所謂的身外身，其實是以多功能幹細胞製造出的複製人。如此說來，孫悟空只是擁有讓多功能幹細胞快速成長，及操縱遺傳因子的能力。
啊啊，原來身外身是複製人！
「對了，告訴你一件更有趣的事。」
「更有趣的事？」五十嵐愣住，腦袋頓時打結。剛剛那話題一點都不有趣，何來「更有趣」之說？