說到哪裡了？唐三藏帶著我孫行者上西天取經？不對，這是關於五十嵐的故事。
五十嵐接獲課長指示，調查「菩薩證券在二十分鐘內損失三百億的原因」，隔天便出發前往菩薩證券總公司。
上回談論程式疏漏的內容是否有些艱澀難懂？沒關係，看不懂也無妨，只要牢牢記著「火災警報器」這字眼就行。記住，火災警報器。
閑話暫且不提。
五十嵐走進一間非常寬敞的辦公室。只見四張辦公桌盤踞中央，三個女職員盯著熒幕敲打鍵盤，坐在最後頭的蓄鬍男職員站起，揮著手招呼：「嗨，歡迎，你就是桑原系統設計公司的五十嵐先生吧？上次我跟貴公司的程式設計師喝酒，聽過你的豐功偉業，知道你是相當優秀的品質管理師。」
此人是總務部長，有著圓滾滾的身材，臉上蓄著鬍子。那體格與我孫行者的結拜兄弟牛魔王有幾分相似。
兩人來到會議室，牛魔王部長輕咳一聲，進入正題。
「十天前的早上十點，敝公司資產管理課某男職員使用系統賣出股票，卻發生差錯。」
五十嵐不停寫著筆記。
牛魔王部長的說明如下：
十天前，「火焰山」公司在東京證交所的新興股票市場「Mothers」掛牌上市。
這是一家專門製造小型太陽能電池的公司，多少引起了一些世人的關注。
掛牌上市第一天，有位客戶委託證券公司的職員賣出一張「火焰山」的股票 。
你們知不知道證券公司如何幫客戶買賣股票？
答案是使用每個職員桌上的電腦，就像上網購物一樣。唯一的不同處，是電腦畫面並非購物網站，而是一套連結東京證交所的系統。設計出這套系統的，正是五十嵐任職的公司。
「賣多少錢？」
「一張五十萬。聽清楚，客戶只賣一張。」牛魔王部長再三強調。
「只賣一張。」五十嵐跟著重複，腦中浮現一張輕輕搖晃的紙。
「但敝公司的職員設定賣出五十萬張。」
「咦？」
「從一張變成五十萬張。好比有人網拍棒球卡，原本只想賣一張，卻輸入五十萬張。」
「那職員會不會是故意的？」
「若是故意的，事情就好辦多了。」
「怎麼說？」五十嵐有些錯愕。
「那我們只要罵得他無地自容就行。」
「這表示，他把一張打成五十萬張，純粹是一時疏忽？」
「是啊，我實在不敢相信，竟然有人會犯這種錯誤。」牛魔王氣呼呼道。五十嵐暗想，這部長肯定不適合做調查工作。
牛魔王當然不適合做調查工作，但這不是主因。
一個只會嚷嚷「我絕不會那麼做」或「不敢相信有誰會做那種事」的人，無法追溯出問題的根源。
五十嵐看過一個討論虐童案件的電視評論節目。當時，主持人自以為是地破口大罵：「真不敢相信世上有這種虐待小孩的母親，根本是人渣。」
五十嵐頗不以為然。尚未理解母親的狀況前，如何能斷定她是「人渣」？
那母親或許得不到家人或親戚的幫助，每天為了照顧孩子而身心俱疲，過著睡眠不足的憂鬱生活。當然，這不代表虐待小孩的行徑能得到原諒，但至少不是一句「真難想像會有這種母親」能夠簡單帶過。
睡眠不足會造成大腦皮質機能減退，導致精神異常。
五十嵐認為在那樣的狀況下，母親確實可能出現虐待小孩的舉動。這不是基於同情，而是調查原因時的必要立場。若沒有正確的觀念，如何釐清真相？
話又扯遠了。岔離主題是說故事時的通病，得小心才行。
「敝公司的職員想以五十萬圓賣出一張股票，卻輸入成以一圓賣出五十萬張股票。」牛魔王部長頭上長出巨大的角，朝天的鼻孔持續膨脹。
強勁的風不斷從那鼻孔中噴出。