女程式設計師又不耐煩地抖起腳。接著，她的臉孔再度產生變化，肌膚變得異常光滑，表情妖冶性感。
她的背上隨即長出巨大的針狀物。針狀物的前端分岔，像鞭子一樣甩動。
女程式設計師宛如化身為蠍子，翻轉著舌頭開口：「這番話真是讓我茅塞頓開，不過我想確定一點，你現在調查的是前陣子那起公寓警報系統的缺陷吧？」
「沒錯，是上個月十三日發生故障。」
最近愈來愈多公寓大樓採用全方位系統管理電梯、火災警報器、自動洒水器及防盜攝影機。
五十嵐的公司也建構了一套這樣的系統。
「那早就改好了。」女程式設計師背上伸出的毒刺緩緩搖動。
五十嵐若無其事地鑒向手邊的資料。
「具體的癥狀是火災警報器會莫名響起。」
「我在報告書里解釋過，那次是特例，平常幾乎不曾發生這種狀況。」女程式設計師毫不掩飾想儘早結束談話的心情。
五十嵐面無表情地默默聽著。每迴向系統工程師或程式設計師詢問出現缺陷的原因，得到的答案往往為「那是特例」，意味著「他們也沒料到會冒出類似的狀況」，大多不是謊言。
然而，系統重大故障的肇因通常便是他們口中的「特例」，卻是不爭的事實。
「機率再低，故障仍是發生了。明明不是在進行避難訓練，火災警報器竟擅自響起。」
「那是程式誤以為當時在進行避難訓練。」
程式只會一板一眼地執行計算及判斷，不可能搞錯，會搞錯的唯有寫出程式的人。
避難訓練時，雖無火災，警報器還是得響。只要管理人員壓下「避難訓練」按鈕，程式隨即進入避難訓練模式，警報器便跟著響起，電梯則會停在最近的樓層。依設定的不同，甚至會配合洒水。
「簡單來說，就是沒人壓下『避難訓練』按鈕，程式卻自行啟動避難訓練模式嗎？」
「大概吧。」
「請告訴我造成程式此一錯誤判斷的路徑。」
「這系統是兩年前寫的，誰記得啊？當時我可是年輕貌美，也還沒和前前男友分手。」
「但你記得前前男友是誰，不是嗎？」
女程式設計師愣愣地看著五十嵐，彷彿在觀察某種奇妙的生物。
「五十肩先生，原來你也會開玩笑？」
「我從不開玩笑。還有，我是五十嵐，不是五十肩。」
女程式設計師嘆口氣，「那是兩年前的事了，我真的不記得。難不成你記得兩年前的今天吃什麼當早餐？」
「吐司、火腿、萵苣、水煮蛋或荷包蛋。」五十嵐毫不思索地回答。離婚之後，五十嵐的早餐就沒變過。
女程式設計師張大口，蠍子尾巴再度從她身後竄出，緩緩搖晃。「別告訴我，你連晚餐都記得。」
「請允許我看一下筆記本，我全寫在上頭。」五十嵐翻開公事包。
女程式設計師又是一驚，急忙道：「總之，我根本不記得兩年前的程式內容。恕我直言，像這樣牽強附會地硬掰原因呈報是你的工作，但我沒時間陪你慢慢玩。」一起了話頭，她便停不住。「說穿了，所謂的品質管理，只是想找出一些能搪塞客戶的借口，不是嗎？你連一行程式都寫不出來，憑什麼對我挑三揀四？你能幫上我什麼忙？難不成調查發生缺陷的原因，便能抵銷我犯的錯誤？」
「不無可能。」五十嵐藏在眼鏡後頭的雙眸，宛如有著雙眼皮的冰冷攝影機。「調查出現缺陷的原因，或許能證明不是你個人的疏失。」
「怎麼說？」
「若設計書上沒註明程式判定的條件，就不是你個人的錯。」
「這部分設計書上可沒寫。」
「即使你的程式有缺陷，測試時也應該發現其中的問題。」
「連這種罕見的特例都必須找出來，恐怕要花十倍以上的測試時間，你覺得辦得到嗎？」
「非做不可。」五十嵐回答。女程式設計師皺起臉，一副快要嘔吐的模樣。