這是個闡述因果的故事。
如我孫行者，若非大鬧天宮，豈有五行山蓋頂。
這叫無因便無果，無火不生煙。
既是闡游因果，不能不提五十嵐真。此人的工作，正是「尋因溯源」。
故事就從五十嵐真獨自吃午餐說起。
這天中午十二點，辦公室鈴聲一響，五十嵐便起身外出，走到附近大樓地下街的雜炊飯館，點了午間套餐。
五十嵐現年四十，正值孔子所云不惑之年。但是，「四十不惑」這句話，並不適用在五十嵐身上，因為五十嵐不曾「惑」過。
從小到大，五十嵐總是能保持客觀，追求效率，以理性的角度觀察事物，選擇最合理的行動。
四十之前是這樣，四十之後也是這樣。就在兩個月前，五十嵐剛過四十歲生日。
五十嵐在三十歲時與一個比他晚進公司的女人結婚，不到兩年便離異。想當然耳，這並未對五十嵐造成打擊。提出離婚要求的是妻子，理由正是五十嵐的個性太過嚴肅古板。
舉個例子，有次妻子的娘家寄來一大箱蔬菜。五十嵐卻建議妻子將菜扔了。
五十嵐的觀點是，公寓里沒空間擺放這麼多菜，何況季節不對，蔬菜很快會腐爛，不如早點丟棄為妙。妻子提議分送給鄰居，五十嵐卻不以為然。
「鄰居每天早出晚歸，回來時都拎著便利商店的袋子，拿了菜也不曉得怎麼處理。」
「這些菜明明還能吃，扔了實在過意不去。」
「同情蔬菜是件毫無意義的事。蔬菜不具情感，不管是被消化、排泄掉，或被直接扔掉，對蔬菜來說根本沒差。」
「你不認為人的心情比效率重要嗎？」
五十嵐的回答當然是「不認為」。
他向來腦筋頑固，字典里找不到「安撫」、「陪笑」之類的字眼。
「感情用事，往往對社會動向及經濟趨勢造成不良影響。資本主義的優點，容易被倫理及人情阻礙。」
「什麼意思？」
「同情及偏袒會破壞市場的供需平衡狀態。」
於是，妻子決定離婚。她沒辦法把蔬菜和資本主義放在一起討論。
之後，五十嵐便過著獨居生活。