「如果我的勇氣是魚，反射著陽光的河面都會由於其巨大與朝氣而更加耀眼吧。」
劫機發生的十分鐘前，我正翻著手上的文庫本讀著這段文字。出門時我擅自從父親書房抓了這本書帶在身上，之前只聽過作者的名字，讀完書末解說才知道這位作家是個晚年在荒屋度過的奇人。
「你喜歡這個作家嗎？」鄰座的人開口了，我沒意識到對方是在問我，一時沒反應過來。
我坐在經濟艙中央四人座最左側的位置，出聲的是右鄰的男子。
我抬頭一看，男子體格健壯，頭髮束在腦後。「不好意思，嚇到你了。」他嘴唇很薄，細細的眼睛眼角有笑紋，給人感覺很穩重，高鼻樑，輪廓深，坐著也高出我一個頭，男子望著我說：「因為我也很喜歡那本書。」
「喔，」我將書封亮在他面前，「我倒是沒特別感覺。」
我第一時間浮上的是戒心，暗自瞎猜著對方該不是想在旅途的飛機上隨便搭訕鄰座女子吧。我一方面覺得未免太高估自己，一方面也繃緊了神經，腦海浮現在東京等我回去的男友以及他說過的話——「麻美你啊，會吸引男人靠近哦。要是有男人接近，拜託你態度冷淡一點吧，男人只要女人對他親切一點就以為對方對自己有意思的。」
或許是我的戒心寫在臉上，男子有些落寞地撇著嘴。
「呃，因為……還要幾個小時才到東京，我想說聊一下應該無妨……」男子張開雙手比了個聲明自己是人畜無害的手勢。
我低下頭，這下反而是我不知該怎麼回應，雖然有些歉疚，但向他道歉也很怪。
沉默持續。嗶的一聲，系安全帶的指示燈亮了，機長的廣播響起，大意是「目前氣流不穩定，機身有些許搖晃，但不會有問題的。」聽不出來是想安撫還是警告乘客。
我摸了摸原本就系著的安全帶，一時之間很猶豫該不該繼續讀手上的文庫本，最後決定了，「您這趟是旅行嗎？」我問右座的男子。
「嗯，是的，玩回來了。」男子的語氣非常客氣，「有個朋友住在島上，我去他那邊悠閑地玩了一星期。」
這架飛機是從滿是日本人的南方度假勝地飛往成田，因此機上九成的乘客都是跟團、家族旅行、夫妻或情侶檔，像我和鄰座男子這種隻身搭機的反而是少數。禮貌上我也得說明我的狀況：「我是去出差。」
「去那個島上？」
「不是，是隔壁的國家，」我說了國名，「我去參加電腦工程師研討會。」
「工程師研討會？」
我告訴他，我的工作是建構一些企業大型系統的防衛機制。
「『防衛機制』是什麼？」
「現在不是有很多案例嗎？好比電腦遭到駭客入侵或是感染病毒，我的工作就是建構預防這些侵害的防禦系統。」
「這方面的研討會辦在東南亞？」
「嗯，為了交流最新的技術與情報，好像每年都會舉辦。我也是今年第一次被公司派去參加。」
「網際網路果然很國際化呢。」男子大感佩服。「一點也沒錯。」我說。這並不是誇大其辭或說漂亮話，程式與網路的建構技術早已遍及各行各業，許多通則都是不分國籍的，不過換句話說，這也代表了不無可能發生席捲全世界的重大網路災害。
「覺得這份工作有意義嗎？」
「嗯……還好。」我苦笑著回答，男子卻彷彿看穿我的心思說：「真的嗎？」
「沒有啦。」我微笑了，「說真的，我很怕生，英語也不好，一緊張腦袋馬上一片空白。」想到收假上班就必須向公司同事提出出差報告，我不禁憂鬱了起來。
「為什麼要特地跑去那座島上轉搭這班飛機呢？不是有直飛的航班嗎？」
「其實我下個月要結婚了，婚禮就在那座島上的教堂舉行，剛好趁這次出差先去看一下狀況。」
「啊，要結婚了嗎？真是恭喜了！」男子的反應非常自然，既無掩飾也不做作，看來他真的不是想搭訕，讓我鬆了口氣。
他說他叫瀨川，在高中當老師，今年任教剛滿第二年。沒想到他年紀比我小，我上下打量了一番，確實對方從體格上來看是個健壯的成人，但臉上仍帶了幾分稚氣。
「這個暑假沒什麼計畫，又不想開學後被學生取笑自己一事無成，想想去島上渡個假也不錯。」他笑著說話的神情毫無為人師表的威嚴，反而是一派悠哉，我想他在學校里一定很受學生歡迎。
「請問你教的是什麼科目呢？」是體育嗎？我補了一句，於是他又笑眯了眼說：「我看起來很壯對吧，常有人誤會我是教體育的。」他開朗地說：「但其實我是教數學的。」
「數學嗎？」我一邊思考著接下來該怎麼繼續這個話題，他卻先開口了：「我可以講一個笑話嗎？」
「笑話？」
「我很少和別人提起這件事，不過我的人生可是相當無趣而可笑哦。」
「不會啦。」快別這麼說。——我反射性地替他說話。
「其實啊，」他的神情變得柔和，猜不出他想說什麼。「我曾經想當正義使者。」
「正義使者？」
「呵，聽到真的會嚇一跳吧。」
我的確嚇了一跳，只不過聽他的語氣不是很開心，一臉難為情的神色也不像是在開玩笑。「我父母是這麼教育我長大成人的。」
「想把你拉拔成正義使者？」
「很怪吧，我自己都覺得可笑。」
「你父母對你的期待也太大了吧。」雖然這樣的反應可能有些失禮，我還是笑了出來。
「真的太大了。」他仍皺著眉，「你知道中島敦的小說《弟子》嗎？」
「主角成了老虎那本？」我其實只有隱約的印象，他一聽便笑著說可惜差一點就答對了，「那本書上寫了這麼一段話：」他說：「有一個很大的疑問，那就是為什麼現實中正不勝邪的例子屢見不鮮？雖說『惡有惡報』，但說穿了，這和『人類終將滅亡』一樣不過是一般論罷了，近來幾乎都沒聽說好人得到善終的例子不是嗎？」⑥
「那本書里寫了這些？」
「我只是簡述，不過內容大致是這樣。」明明是他自己先提起的，但他臉上卻難掩難為情與後悔，「那本書是父親給我的，我讀過之後就一直很在意。」
「在意那段文章？」
「那篇小說的背景是在孔子時代，在那麼古老的過去就出現了『為什麼惡道橫行，正不勝邪呢？』如此的感嘆，你不覺得很嚇人嗎？正義從古代便無法得到伸長耶，實在是太荒謬而令人不甘心了啊。」瀨川先生與其說是望著我，更像是對著活在遙遠遙遠另一個時代的某個人投以同情的視線。或許因為如此，感覺眼前的他一下子老成了許多。
「你父親正義感很強嗎？」
「也不是這麼說啦，」他噗嗤笑了，「我父親很普通，一般人該有的常識都有，只不過聽說他和我母親相遇的契機就是由於我父親的正義感。」
「哇！」
「我母親差點遇害時，我父親挺身相救。可是啊，就算有過這段過去，也不能因此決定將兒子教育成正義使者吧。」
「就是說啊。」我應和著，「不過你父母希望你成為正義使者，而非足球選手或律師，這個目標太籠統了吧？」
「一般我們提到正義使者，心裡浮現的都是律師、警官或消防員之類的職業對吧，但我父親不大一樣。」他有氣無力地自嘲說：「他的觀念是，重要的不是從事哪一行或是什麼頭銜，而是自己做好準備了沒。」
「準備？」
「強健的身體與堅定的心，這就是我父親認為必須做好的準備。」瀨川先生好像覺得非常丟臉，看他這副神情，我笑說這下你的心不是猶疑了嗎？他一聽才終於展開笑顏說道：「說的也是。」
「再說我也不知道到底正義是什麼。」瀨川先生說。
「是呀，而且常常對方所持的正義在我方看來卻是邪惡。」
「所有的紛爭都是因正義而起啊。」
女空服員經過我身旁的走道，拿著雜誌朝向我，露出「需要嗎？」的表情。平常我在飛機上一定會拿報章雜誌來看，這次先不了，我想跟隔壁的男子繼續聊。「話說回來瀨川先生你的體格真的很壯。」
「我從小練肌肉練到大的。」他苦笑著拍了拍自己粗壯的二頭肌，「伏地挺身、仰卧起坐，還送我去學格鬥技、柔道、劍道、自由搏擊、防身術。」
「真的假的？」實在很難置信，我只覺得這些訓練全是搞錯方向的斯巴達教育。
「不知道是從小接受鍛煉的關係還是我本來就適合走這條路，多虧了這些訓練，我的格鬥技還滿強的，打架從沒輸過。」他又笑開了，聽不出他這話有幾分認真。
「念書方面呢？」
「那倒是該念的都念了。」他揚起單邊眉毛，「但與其說是求學問，更接近禪修。」