並不是所有人的財富故事都值得一一去閱讀，當然，如果他是「首富」的話，可能情況就會不同了。本書介紹了21個人，他們都是各自國家中最富有的那個人，那個被神話籠罩、被頌歌環繞、被嫉妒淹沒的人。他們創造了一個個富可敵國的財富帝國，同時，他們的人生因之而變得非同尋常。在很多時候，人們甚至沒有勇氣去面對他們的成功。
首先，我們感謝的是這21個首富。他們用自己的生命打造出了一個個富有傳奇色彩的生命故事。也許，他們根本無法消費掉那些列在他們名字下面的驚人財富，它們更多意義上只是一些數字。其實，我們在閱讀著他們的故事的同時，也與他們在一起思考。對於一個商業時代，或者對一個追求財富的人來說，存在著一個更深刻的問題：怎樣的生活才是能夠真正令人滿足的？
所以，我們說：生命是真實的，財富只是結果。
所以，我更以為，這本書與其說是關於金錢的聚斂遊戲，倒不如說是「商業精神下的蛋」。
在本書的最後，我必須將這次創作的協作過程記錄下來。因為，它幾乎算得上是一次「集團作戰」。
2004年10月，《錢江晚報》頗有影響力的版面《財富榜樣》籌劃推出「首富的故事」系列，為了稿源的權威，經濟新聞部主任楊憶華和編輯沈芸特向新華社特稿中心約稿，經過精心策劃和編輯，一經刊出，就在讀者中引起了很好的反響。藍獅子財經創意中心在獲悉這一選題後，與《錢江晚報》和新華社聯絡，提出將之擴充出版成書的構想。事實上，如果沒有新華社豐富的語種優勢，幾乎沒有一個中國機構有能力完成如此龐雜的資訊收集和翻譯工作。在擁有大量的文字和圖像資料後，周榮橋、陸斌、徐王嬰等作者完成了關於各個人物的最終文本，吳曉波進行了書稿的編校。浙江人民出版社的樓賢俊社長、楊林海副總編輯以及責任編輯王志堅對本書的出版投注了極大的熱情。
此外，還要感謝《第一財經日報》的協助，劉飛和蘇益的人物繪像是如此的儒雅而富有個性，為本書實是增色不少。
吳曉波