沈聰聰幹了十年新聞，從來沒有像現在這樣窩囊過。凡是批評報道，不得擅自採訪，更不得擅自發稿，領導說這是為了慎重起見。事情的起因，還是她那篇批評泰華集團野蠻施工毀壞古墓的稿子，當時雖說是從版上撤下了，但事後她多次在編委會上提出，如果廣告部門這麼做廣告，我們編輯部就沒法做新聞了。
梅總監開始脾氣還好，她是那種只要把事辦了，目的達到，別人愛說什麼說什麼的人。後來，沈聰聰沒完沒了，一開會就說這事，一開會就說這事，連帶著報社的幾個老同事也出來為沈聰聰說話，梅總監就摟不住火了。最後，報社專門為編輯部和廣告部開了一次協調會，梅總監帶著經營部門的全體主管一上來就說：「你們編輯部要有本事，你們就自己掙稿費、車馬費、編輯費、防暑降溫費、醫療費。別在這兒教育我們什麼，君子愛財，取之有道。好像我們廣告部，就庸俗，就低人一等，就不知道什麼叫捨生取義殺身成仁。這是什麼時代？資本時代，你們得學會尊重資本意志。你不尊重人家，人家憑什麼給你錢？給你廣告？」
沈聰聰說：「照你們這麼說，我們還做什麼新聞？寫一篇報道，還得先打聽人家跟咱們報社有沒有廣告合同，笑話。乾脆以後選題會，你們廣告部給我們來開得了。」
梅總監是做記者出身的，也不是不知道選題會是怎麼回事，當即說：「沈聰聰，不至於斃你一篇稿子你就說沒新聞可做了吧？天下之大事情之多，樓市樓盤漲價了，奧運冠軍下海了，母子跳樓自殺了，超女粉絲打架了——選題多了去了，怎麼就非得批評政府批評企業才叫選題呢？」
這事鬧到最後，還是社長水平高。他避重就輕，繞開問題核心，即報社是否應該對存在問題的廣告客戶網開一面。要說社長有水平，水平就在這兒。他倘若正面解決這個問題，勢必把自己纏進去。比如，他要是支持廣告部，那麼肯定被編輯部抓住把柄。沈聰聰這群文人是最不好惹的，不要說告到記協，就是在網上議論議論，說如此社長見錢眼開見利忘義缺乏新聞從業道德之類的他也受不了。而他要是支持編輯部，那基本上等於搬起石頭砸自己的腳。廣告客戶跑了，收入少了，他這個社長對上對下就都不好交代了。現在都是自負盈虧，一張報紙幾毛錢，靠賣報紙能掙幾個錢？還是得靠廣告。而要靠廣告，你就得改改文人脾氣，想罵誰就罵誰，能成嗎？和氣生財和氣生財，罵能罵來錢嗎？萬一人家企業有點背景，或者你哪句話說得有點毛病，人家告了報社，你記者沒事，報社可是得擔責任。官司輸了，報社得賠錢。就算官司最後能打贏，報社不是還得請律師打嗎？一年要打那麼幾場官司，光律師費得多少？但顯然這話，是不方便拿到桌面上說的。因為只要說，就會落下口實。報社一大批正直的老記者就會以此攻擊社長，質問他作為一個社長，是不是為了點蠅頭小利，就可以不講新聞良心了？
其實，社長在開協調會之前，就已經想好了解決方案。之所以開會，就是走走過場，等兩邊都火藥味十足的時候，社長出來高屋建瓴一下。社長清楚，他這個方案要是先說出來，肯定兩邊不討好，但爭執不下的時候說出來，兩邊就不容易有什麼話說了。社長有個外號，叫「兩點社長」。這個外號的由來是因為他無論大會小會，只要一開口，就是「我來談兩點意見」。這一次，他照方抓藥，還是兩點意見。第一點是虛的，核心意思是廣告部和編輯部都是報社的重要部門，以後要經常聯繫，加強合作，要相互尊重，不要相互拆台。第二點是實的，主要針對編輯部，說的是以後編輯部重大選題重大報道，尤其是批評報道負面新聞，一律要經編委會研究通過。這樣做，是為了對社會負責任，謹防少數不良記者把報紙版面當成泄私憤的工具；尤其是要防止一些新聞記者打著正義的旗號，勒索敲詐企業，破壞正常的經濟秩序和安定團結的政治局面。這第二點，說得一點毛病沒有，沈聰聰當時沒弄明白跟自己有什麼關係，後來她才發現，跟自己的關係太大了。只要她報的選題，稍微敏感那麼一點，編委會就要研究；而這一研究，一個星期一個月都有可能，研究到最後，即使同意發稿了，也過了新聞時效，成了炒冷飯。
沈聰聰心灰意冷，她忽然發現自己需要一個能談點私事的朋友，但是她竟然沒有。不是她人緣差，而是她一直沒有注意到這個問題。她自從二十七歲高齡吹掉最後一任男友後，就把自己鎖在工作上了。那時候，是新聞記者的黃金時代，也是沈聰聰最能跑的時候，她就這麼跑了四五年，然後斗轉星移，她這樣的記者一下子就過時了吃不開了。以前她寫批評報道，批評官員批評政府批評企業家，人家誇她，說她有正義感有良知；現在她再這樣，人家就說她心態不健康，說她仇富，說她缺乏建設性，說她懷有不可告人的私人目的。沈聰聰需要一個理解她的人，一個能跟她聊聊的人。她翻電話本，翻來翻去發現竟然沒有一個合適的人，基本都是工作關係，基本都是結婚成家的。結婚成家的女人，基本都是圍著老公孩子轉；結婚成家的男人，她怎麼好意思打個電話就為了說說自己的煩惱？當然，也有沒結婚成家的，年歲太小的，肯定沒法聊這些事，他們還不懂事兒呢。年歲相當的，就都是男的了，女的三十多歲還沒結婚的，在沈聰聰認識的人里，不多。而男的，沈聰聰顯然不願意主動跟人家打電話，現在三十多歲單身男人，自我感覺太好。
趙通達就是這個時候出現在沈聰聰的視野中。一個中年人，穩重得體，有一定的人生閱歷，一定的經濟基礎，一定的社會地位，而且目前又正處於事業停滯期，有的是時間跟她一起聊聊人生聊聊社會聊聊理想以及聊聊處世哲學。本來，沈聰聰倒也沒想著要跟趙通達怎麼樣，不過就是跟他聊聊魏海烽魏海洋；後來聊得多了，就覺得熟了，生活中的小忙也願意叫對方幫一下。倆人這麼來來往往，邊上的人就看出了意思；看出了意思，有熱心腸的就幫他們把這層窗戶紙捅破了。開始，趙通達還有點顧慮，自己妻子去世不久，擔心影響不好。後來他發現，社會價值觀已經發生了極大的改變，人們不但不覺得他有什麼不對，相反還覺得他有本事、有魅力。這讓他感覺很愉快，臉上也有了光彩，有什麼事也願意帶上沈聰聰。
沈聰聰是一個稍微有那麼點擰巴的女人。每次趙通達帶她去什麼場合，她都是推三拖四，去了之後，又不苟言笑。對這一點，趙通達心中暗自跟宋雅琴比較了一下：宋雅琴不如沈聰聰漂亮，但比沈聰聰人情練達得多，知道什麼時候該沉默，什麼時候該說話，知道怎樣做是幫男人撐場面；沈聰聰則比較自我，合得來的人，她說說笑笑，合不來的人，她一言不發。有一次，趙通達委婉地跟她提出批評，沈聰聰索性說：「以後你這種事別叫我。你的朋友是你的朋友，跟我有什麼關係？我懶得應酬他們，再說你們說的事我也沒興趣。」
沈聰聰自從跟趙通達明確了關係以後，雖然脾氣秉性還跟以前差不多，但給她笑臉的人則越來越多。至少，在選題會上，她的選題通過率大大提高，而且報社的好稿獎每個月都有幾篇是她的。最初她也沒當回事，直到有一次，她一篇純粹的「面子活」得了好稿獎，她才意識到，這個獎里真的是有她的一半有趙通達的一半。按道理說，這樣的事情，換個女人肯定心裡暗爽得不得了，但沈聰聰卻覺得彆扭。那篇「面子活」，說的是交通廳廉政建設的事，主要是拍廳長的馬屁。她是拗不過趙通達，勉強發稿，沒想到弄個好稿獎，搞得她一連好幾天，走在報社的走廊里都抬不起頭來，總覺得有人議論她，即使別人對她笑，她也心虛，覺得人家笑容里另有深意。沈聰聰忽然覺得，自己正成為她平生最痛恨的一類人——視理想如垃圾視正義如糞土只要價格合適什麼都可以交換的那類人。有一次，她在報社院里碰上魏海洋，魏海洋裝沒事兒人似的跟她打招呼，說本來要找梅總監，既然見到沈主編，就別從梅總那兒過一道手了。說著，給沈聰聰遞過去一個信封。沈聰聰眼睛打量了一下信封，沒接。魏海洋笑著，說：「一篇新聞稿，您給處理一下。」
沈聰聰陰著臉問：「什麼新聞？」
魏海洋陰陽怪氣地反問：「什麼新聞不能發？」
沈聰聰說：「比如給企業拍馬屁的。」
魏海洋嘿嘿一笑，說：「那給未婚夫單位拍馬屁的呢？」
沈聰聰當即被噎住，後來見到趙通達，把一通邪火發到趙通達身上。當時趙通達有點吃驚，在他看來，女人給自己男人發兩篇稿子，這算什麼事？至於嗎？
趙通達本質上不是一個浪漫的男人，對女人也並不細心。沈聰聰發了邪火，自己覺得有點過意不去，但轉過頭又一看，人家趙通達並沒有放心上，沈聰聰不免覺得有點失落。她問趙通達：「你怎麼不問問我為什麼發火？」
趙通達笑笑，說：「肯定是單位遇到不痛快的事了。」說完，趙通達話鋒一轉，就開始說自己單位的事。其實，沈聰聰對交通廳哪個領導說了一句什麼話，究竟是什麼意思，並沒