魏陶到底還是沒有上成重點。錄取通知書上寫著：魏陶同學，很高興地通知你，你被第十七中學錄取……
陶愛華臉色鐵青，首先罵了一通老譚老朱，說他們收了人家東西不給人家辦事，良心都被狗吃了。接著又罵了一通趙通達，說他們家趙偉比咱們家魏陶低了12分，居然能上實驗中學，省重點，這學是怎麼上的？真是有「權」能使鬼推磨。最後又把魏海烽給捎上了，說著說著，就說出了「副廳」。陶愛華說：「我看這回這個副廳，趙通達是當定了。你要是能上副廳，老譚能擺著這個現成的機會不巴結你？」
魏海烽一下子火了，對陶愛華說：「副廳副廳副廳，你滿腦子就是副廳，你就不能說點別的？我不當副廳，這日子就不過了？就過不下去了？我就不明白，你是怎麼想的！」
陶愛華聽了，「哈」的一聲，說：「我還不明白你是怎麼想的呢。明擺著的事兒，你要是當了副廳，咱們陶陶能連個重點還上不了嗎？還有，你們那個老譚，他敢嗎？收了咱們東西不給咱們辦事不說，連個回話都沒有，欺負人也沒這麼欺負的吧？」
魏海烽被窩在那兒，氣得心肝肺直顫。半天，他說出兩個字：「離婚。」
本來，他要說的是「庸俗」——第一，他要是能當上「副廳」，他為什麼不當？這事兒又不是由他自己說了算？他沒當上，他也著急，你做老婆的，就不能給點溫情脈脈的人道主義關懷嗎？第二，退一萬步講，難道兒子上不了重點，天就塌了？丈夫升不上「副廳」，婚姻就沒有意義了？再說，「副廳」和兒子上重點本來是兩件事兒。「副廳」是「副廳」，兒子上重點是兒子上重點，難道上重點中學的學生都有個老子做「副廳」嗎？這是什麼教育觀念？不教育兒子自己努力，倒來批評做爹的沒本事以權謀私。庸俗！太庸俗！這樣教育，能教育得好兒子嗎？但這些話，魏海烽都沒有說出來。他沒有說出來不是因為他修養好，而是他知道作用力和反作用力的關係，他的話越重，陶愛華的反擊就會越猛烈。比如他說陶愛華庸俗，陶愛華就會說，我倒也想高雅來著，每天喝喝茶插插花，穿穿貂皮大衣，閑著沒事兒去醫院擁抱擁抱艾滋病人，我也想高雅呀，你倒是讓我高雅一個？水仙花高雅，那是養出來的；波斯貓高貴，那是寵出來的。我嫁給你，我還沒嫌棄你沒讓我穿金戴銀衣來伸手飯來張口，你倒嫌棄我庸俗來了！魏海烽，你說說看，是我庸俗還是你窩囊沒能耐！
「離婚！這可是你說的，魏海烽。離就離！」陶愛華不卑不亢，步步緊逼。魏海烽沒有出路了，他拉開門，出去了。身後，關上的門被猛力拉開，然後又狠狠地再撞上，「砰」的一聲。魏海烽閉了閉眼，他知道陶愛華最煩他這樣一走了之，可是他實在厭倦了和陶愛華的唇槍舌戰，有什麼意義？說來說去，就那麼幾句車軲轆話，無非是她瞎了眼嫁了他，他沒出息，辜負了她，還有什麼？反反覆復就是這些個事兒。
魏海烽想起自己的導師王友善，當年他要和陶愛華結婚，王友善是不同意的。王友善話說得很明白，他說，海烽，一個善良的男人如果娶一個庸俗的女人，這一輩子就完蛋了。庸俗的女人目光短淺，對生活沒有建設性，她們日子過得不好，就抱怨，說自己嫁錯了人；日子過得好，就沾沾自喜，到處炫耀自己的幸福生活。這種女人沒有靈魂。跟她們在一起生活，無論過得好過得壞，都是很可怕的。王友善認為一個好女人，應該是他亡妻那樣的，跟著他一輩子，日子過得好了，也不到處臭顯擺；日子過得不好，也不覺低人一等。魏海烽沒見過師母，但聽說是一大戶人家的女兒，早年陪王友善留學海外，後來新中國成立，雙雙歸來，一生追隨王老先生，無怨無悔。魏海烽覺得這樣的女子，早死絕了，就算還有，也輪不到他娶。婚姻在一定程度上是講門當戶對的，王友善的祖父是中過舉的，而魏海烽則沒有這樣輝煌的家世，哪怕是曾經的片刻的過眼雲煙式的。
魏海烽的母親是小學老師，算起來也是個小知識分子，生下海洋那年，死了丈夫，人家都說魏海烽的母親命硬，克夫。老太太是個明白人，她對魏海烽說，兒子，那些倆胳膊隨便一伸就是一隻金鳳凰的姑娘，咱家可不能要。你娶回家供著啊？
有一年寒假，魏海烽的一位高中女同學忽然帶著一姑娘到海烽家來玩，女同學聽說是高攀了本城的一位區長，已經懷上孩子，那隨身攜帶的姑娘是女同學的小姑子，在省城上大學，正猶豫是出國留學還是考交大研究生，拿不準主意，所以來請教海烽該何去何從。
老太太一眼就看出那姑娘不是省油的燈，人家姑嫂倆前腳出門，老太太后腳就跟魏海烽說：「你這同學的小姑子你不能要。」
魏海烽說媽看你說的，人家就是來串個門。
老太太說串門兒也別串，串來串去指不定串出什麼來呢！
老太太沒說魏海烽為什麼不能要那姑娘，但過些時候魏海烽聽那姑娘跟別人說：「我嫂子也真逗，什麼人都敢給我介紹。他媽那張寡婦臉拉的，好像自己兒子多了不起似的。庸俗！沒見過世面！小家子氣！其實他兒子就是一窮學生，有什麼了不起的？白給我我還得考慮考慮。」
茶杯大的地方，這話不用長翅膀，走著都不用過夜，就到了魏海烽耳朵里。魏海烽雖然也沒覺得人家姑娘好，但這麼著就讓人家給Pass了，終究不爽。老太太看兒子生悶氣，索性把話說透：「人家那姑娘不是沒看上你，是沒看上咱家。人家跟你一樣數理化拼上來的，憑什麼要嫁一個門戶低的人家？我跟你說海烽，這樣的姑娘，除非你將來出息了，你娶，你要是沒出息，碰都別碰。人家就不是給你準備的，你別耽誤人家前程，人家也別在你這兒瞎耽誤工夫。過日子就是朴樸實實的，沒金剛鑽，攬什麼瓷器活兒？攬也是白攬，瞎折騰。」
後來，魏海烽找了陶愛華。母親起先聽說是個護士，在心裡嘆了口氣，覺得自己兒子虧了，但轉念一想，就痛痛快快答應了，還說：「護士好，以後我有個什麼毛病，正好她伺候。」等魏海烽把陶愛華領回家來，老太太就打心眼裡把這個媳婦當自己家人了。陶愛華樸實，有什麼說什麼，腿腳勤便，對老太太也周到，比那些上了大學念了書的媳婦兒強。那些媳婦兒也不見得是什麼高門大戶出來的，但又不肯結婚又不肯生孩子還不肯跟老人一起住，一個個胸懷世界放眼未來的，魏海烽要是跟了她們，當媽的睡覺都睡不踏實。還是陶愛華好，說也說得，根本不拿自己當外人，一來就發揚了主人翁精神，洒掃庭除，買菜做飯，什麼都干，老太太滿意了。老太太一滿意，就常常來魏海烽家住。魏陶小的時候，說來帶魏陶；魏陶大了，說來幫幫他們的忙。反正老太太是小學老師，一年倆假，常常是夏天來魏海烽這兒，冬天魏海烽再抱著孩子帶著媳婦回去看老太太。那幾年，魏海烽家事兒多得要命，一會兒弟弟上學得花錢，一會兒老太太生病得要人照顧，老太太當著陶愛華的面總說，海烽你得知足，你這個媳婦娶得不錯了，人家嫁給你圖個啥？這麼多年，給你生孩子帶娃，還得上班掙錢，一個女人家不容易。魏海烽每次聽媽這麼嘮叨，心裡都煩。他知道媽是念叨給陶愛華聽的，他也覺得陶愛華不容易，但是，難道他這個做丈夫的就容易嗎？
前幾年，他跟陶愛華鬧過一場「離婚」。那時候他們住在筒子樓里，煤氣罐放在走廊，沒有獨立的衛生間，洗澡要上公共浴池，陶愛華逼著魏海烽去單位要房子，說會哭的孩子有奶吃。當時正趕上魏海烽母親從老家來，陶愛華就鼻涕一把眼淚一把地跟婆婆告狀，都是些雞毛蒜皮的小事兒。海烽母親耐著性子聽完了，先當著媳婦的面把兒子說了一通，然後背著媳婦對兒子說：「海烽啊，你媳婦脾氣不好，這女人不任勞都行，但得任怨，你這媳婦的缺點就是不任怨。你往後別跟她吵，夫妻之間，吵多了傷感情，真過不下去了，再說過不下去的。你呀，是被咱家拖累了，你這媳婦配不上你。」這事兒之後，海烽母親就不常來海烽家了。打電話，老太太就說，過一陣吧，這陣兒家裡事兒多，你們自己把日子過好了就行。其實，魏海烽明白，老太太是眼不見為凈，老太太跟魏海烽說的都是掏心窩子的話——離婚？離婚解決問題嗎？尤其是你魏海烽，你離婚就能把你生活中所有鬧心的事都一攬子解決了？眼見著人到中年，事業又沒什麼起色，啥啥都沒有，離什麼離？你離了，你媳婦成了人家媳婦，你兒子跟人家叫爹，你心裡啥滋味？你是男人，你說了離，又沒離，女人就會看輕你！所以，離不了，沒條件離，沒辦法離，離了還不如不離，就別把個「離」字掛嘴邊！
魏海烽在樓圈一圈轉悠，想起母親的諄諄教導——於是，反覆思考離婚的可能性和現實性。首先一個實際問題，離婚以後住在哪裡？一想到這個問題，魏海烽就頭痛。他頭痛了一會兒，想到可以等魏陶上了大學，再和陶愛華離。他這麼一想，頭就不痛了，而且心裡也踏實多了。最多三年，再等三年，他就可以和陶愛華離婚了。到時候，把房子賣掉，或者