1982年，中共中央關於農村問題的［1982］1號文件發布，新一輪以逐步市場化為特徵的農村改革拉開了帷幕。
10月，浙江省政府確定首批開放197種小商品，實行工商企業協商定價。第一年3月，省政府決定在完成糧油統購入庫後，開放糧食市場。11月，進一步開放了882種小商品的價格。在同月舉行的中共浙江省第七次代表大會上，第一次把「積極開拓市場，促進商品生產和商品交換」寫進了黨的文件之中。
1984年，是中國當代改革畫卷上光芒四射的一頁。這年的10月，在北京召開了黨的十二屆三中全會，通過了《中共中央關於經濟體制改革的決定》，首次提出「建立自覺運用價值規律的計畫體制，發展社會主義商品經濟」。這年前後，中國的改革步伐進一步加快，一場全國性的興辦市場熱也隨之來臨：
1983年底，武漢市「打開城門，向全國開放」，漢正街小商品市場迎來了五湖四海的客商；1985年開春，瀋陽五愛小商品市場、成都荷花池市場相繼開張；同一時期，珠江三角洲崛起「經濟四小虎」，其中南海的布匹市場、番禺的小家電市場、東莞的服裝市場開始為人所知也是在1984年前後，浙江省的專業市場建設達到了第一個高潮。
在浙江省有關年鑒中，有如下記載：
「1984年，全省集貿市場2241個，比1980年增加826個，年成交額26．9億元。上市商品主要是農民自產自銷的農產品和副食品，少數商品經濟活躍的地方，在集市貿易和商品專業化生產的基礎上，出現了一些批零兼營的專業市場，主要銷售竹木、水產品、小百貨、家禽、廢舊鋼材等。據統計，在1984年這樣的專業市場全省形成了63個。」
另外，在浙江省統計部門的存檔資料中記錄了這樣一個數據：在1984年的專業市場交易中，工業小商品的成交額佔總成交額的18．5％，為5．4億元。
有一個與以上敘述關係不大的數據，但是，卻很值得人們回味：1984年，浙江省的全社會零售總額為149億元，消費品零售額為1165億元，而12年之後的1996年，義鳥小商品市場的成交額便達到185億元，也就是說，一家市場的交易額就大大超過了12年前全省的社會零售總額。
咀嚼一番這組數字，再回首十多年前那段披荊斬棘的草刨歲月，任何人都會對義烏，對義烏的農民及義烏的謝高華們行注目禮了。