在當代中國的經濟奇蹟中，曾經一而再、再而三地發生過「凹地效應」。
在整個80年代，深圳是中國最大的一塊凹地。特區政策的優惠性產生了巨大的誘惑力，使大量國內資金和優秀人才「孔雀東南飛」。後來，深圳的秀才們寫了一本書，叫《深圳的斯芬克司之謎》。
其實，最重要的謎底之一，便是凹地效應。
義烏也是一塊「凹地」，不過這是一塊農民兄弟們自己挖掘出來的「凹地」。
1983年，張德力聽說義烏開城招商，便將信將疑地趕了來。
這時他的流動攤販隊已經發展到了十多個人，他們在當時的篁園路謀了四個攤位，漸漸地，他們的附近就成了鞭炮和農村文化用品的小集散中心。
漂泊多年的張德力終於有了到家的感覺。
現在，張德力已經是一家擁有。120人的服裝廠廠長，他在義烏和奉化的市場上都有自己的分店或攤位。
當年，在金衢、溫台盆地上，流散著成千上萬像張德力這樣的農民，他們跟水一樣地四處流淌，找不到一個聚積的地方。後來，他們突然發現了義烏這塊當時獨一無二的「凹地」，於是，幾乎是不假思索地，他們立即像潮水一般地蜂擁而來。
一個巨大的凹地效應產生了。
1984年6月，一位叫朱恆興的有心人對小商品市場進行了一次較詳盡的摸底調查，據他記載：在小商品市場，每天前來參加交易的人數為6000人，旺季可達10000多，其中六成以上是外地人，以溫州、台州人居多。上市的商品多達3000多種，本地產工業品約佔三分之一，其他大多是來自省內鄉鎮企業以及江蘇、廣東等地的產品，而銷往地多為長江以北及雲貴等省份。很顯然，一個跨越省界、輻射全國的市場網在當時已顯雛形了。
有意思的是，當年前來投奔義烏的除了散兵游勇式的商販，更有整個整個的市場。
下面是我們親身採訪過的事例：當時，在浙南的麗水曾經冒出過幾十家小型金筆工廠，因而也培育出了一個很紅火的金筆市場。然而，當地有關部門總是看它不順眼，連著一年多在市場里抓「偷稅漏稅」，抓「非法商販」，結果很快市場漸漸萎縮，終於沒了蹤跡。而在義烏，則迅速地興起了一個金筆集散中心。
1992年，麗水地區搞思想大解放，新聞媒體拿來反思的第一個例子就是：金筆市場為什麼跑了？
如果說，麗水的金筆市場是被逼跑的，那麼，還有不少市場則是給吸引走的。在溫州的樂清，曾經有過一個規模不小的服裝市場，但是，隨著義烏的興起，經商農民紛紛遷巢義烏，道理程簡單：義烏的地理條件比樂清好，通鐵路，通國道，更重要的是，義烏的人氣足，生意自然旺。
1990年前後，有位溫州幹部做過一個統計，他發現80年代初在溫州從事小商品經營的個體戶，後來有一半以上的人去了義烏。因而他得出結論說，義烏市場是靠溫州人撐起來的。
而在台州、紹興以及金華地區的一些地方，我們也經常可以聽到義烏市場是某某縣人撐起來的等說法。
這些說法的總和，其實是：義烏人擺了個大戲台，把全浙江農村的名角都吸引過去了。
義烏這塊「凹地」，不但吸納了商流、吸引了人才，還吸納了資金、技術和信息。
有資料顯示，到1985年，義烏市場的資金年吞吐量就達到了20億元，這對於一個山區農業縣來說，已是一個天文數字了，而十年之後，更飆升到了280億元，全縣的資金凈回籠為23億元，竟佔到浙江全省總額的三分之一。
1984年底，《文匯報》記者沈吉慶聽上海的熟人說，在浙江有個叫義烏的地方，一種新穎小商品或新技術，只要在國內的城市商場一出現，沒過多久，人們就可以在義烏市場上找到它了。他便饒有興緻地趕到了義烏，呆了三天了寫出一篇《小山溝里的大市場》，這是義烏市場第一次登上全國性大報。
他寫道，在小商品市場周圍活躍著2000多家家庭工廠，而義烏人的技術都是商販們從全國各地帶來的：塑料加工是從廣州學來的，針織工藝是從紹興、嘉興引進的，童鞋製作是從溫州移植的。
他還講了一個很生動的故事：市場上有位經營戶，聽說在城市裡太陽帽的生意非常好，就特地趕到杭州去買了一頂回來，鑽研了三天，就仿製出了一模一樣的太陽帽，在義烏市場上一露面，果然很搶手。
半年之後，在義烏市場上。加工經營太陽帽的農戶就達到了3000人，成了當時國內最大的太陽帽產銷中心。