宋政權在經濟制度安排上，還有幾個與前朝代不同的政策：一是公開允許官員經商，二是不抑制土地兼并，三是對壟斷資源進行授權經營。
在歷代開國皇帝中，唯一公開放縱乃至鼓勵官員經商的，是宋太祖趙匡胤。他最重要的謀臣、號稱「半部《論語》治天下」的宰相趙普，就靠經商大發其財，他在京師及主要城市廣設邸店，有人多次告他的御狀，趙匡胤總是一笑置之。 對於官員經商，趙匡胤放得最寬的競然是帶軍的將領，史書上說，宋太祖拉攏和控制各路高級將領的辦法，就是讓他們靠經商來發財。 到南宋，那些帶兵的將帥打仗不行，其經商規模之大及生話之豪奢，卻超越前代。名將張俊私營海外貿易、開設酒肆及經營田地成一時巨富，每年收入的田租就達六十四萬斛。另外—位名將劉光世更善理財，曾經動用八千士兵從事自己的販運事業，還非常得意地自詡為「當代陶朱公」。
全漢升對宋代經濟史有深厚研究，在《宋代官吏之私營商業》這篇論文中，他用大量史料證明，宋代官員利用國有專營制度，以公為名，行私之實，蔚然成風。他還總結出了官員經商的六個「特異的地方」，包括：以公款作資本，以公物作商品或商品原料，以官船販運，利用公家的勞動力，借勢賤買貴賣或加以壟斷、逃稅。這六點當然是古往今來所有權貴經濟共同的「特異的地方」。
據胡寄窗的考據，宋代是一個「不抑兼并」的王朝，對土地兼并採取了放縱的政策，因此，權貴家族一所謂「官品形勢之家」——佔據了天下一半的土地，一個郡縣之中，五到六成的土地及財富集中在少數官宦家族手中。
如果說官員經商是一次體制內的權貴狂歡，那麼，政府對民間商人的「授權經營」則是官商經濟的另外一翼。
在國有專營體制方面，歷代進行了不同模式的試驗。管仲的專營方案是控制資源（鹽田和山林），允許民眾生產，然後三七分利；桑弘羊則成立國營企業加以壟斷經營；劉晏的做法是國家控制資源，以定向授權的方式向民間開放。到了宋代，則在牌照制度上又有了創新，在當時有兩種模式，一曰「買撲」，一曰「鈔引」。
「買撲」類似後世的招標承包制，從字面上看，「買」即為買賣，「撲」即為競爭。政府拿出一塊資源，向民間公開招標，價高者得之。招標辦法有很多種，最普遍的是「實封投狀法」，也就是現在的暗標制。
「鈔引」類似於後世的特許經營制，主要出現在暴利性的鹽業，它是對劉晏鹽政的進一步完善，簡而言之，就是商人先向官府繳納一定數量的錢物換取憑證——時稱「交引」、「鹽鈔」，拿憑證到指定機構支取食鹽，再到指定地點銷售。因為食鹽是農業社會最重要的民生必需品，獲得經營權的商人就如同得到了一筆財富，所以「鹽鈔」成了一種硬通貨——以鹽為本位的「類貨幣」，在當時就出現了以買賣「鹽鈔」為主的各類交易市場——專業商鋪、交引鋪和買鈔場。後世把貨幣稱為「鈔票」，始自於此。
「買撲」和「鈔引」的誕生，是工商經濟發展的一個制度性進步，它使得政府在獲得壟斷性利潤的前提下，開放流通和開採領域，激活了市場的能量，宋代民間工商業的繁榮與此大有干係。
不過同時，它又是一種十分典型的官商經濟，處在被授權地位的民間商人集團徹底喪失了對重要產業的控制權，國有資本在關係到國計民生的支柱性產業中牢牢地掌握了資源權、定價權和分配權，姜錫東曾評價道：鈔引制度之下的鹽商很不自由，「宋朝官府仍然程度不同地介入和控制其批發、運輸、銷售諸環節」，從而使鹽商的贏利活動和贏利比率大受限制。 更為關鍵的是，這種定向授權的方式營造出了一個巨大的尋租空間，眾多學者的研究表明，那些能夠獲得「買撲」和「鈔引」的商人大多與官府權貴有千絲萬縷的關係，有很多甚至就是官員的直系親眷或屬下，這就是所謂的權責經濟模式。
由以上敘述，我們可以得到兩個重要的結論：
其一，宋代的經濟制度創新是前朝所末見的，宏觀經濟、產業經濟乃至企業制度方面都出現了重大演進，大一統中央集權制度下的工商制度建設，在宋代已經基本定型。
其二，宋代的官商經濟模式已經實現了「標本化」，其後一千年，無非是這一「標本」的極端化和惡劣化。中國的經濟形態，由先秦到漢初是貴族經濟，演進到東漢至魏晉南北朝，成為了世族經濟，進入隋唐之後，日漸呈現出「 士商合流」的趨勢，到宋代，終於定型為士紳經濟，歷一千年左右的演進，其後再無進步。這三種經濟形態從本質上來說，都是官商經濟。